Le Jour national du folklore portugais (Dia Nacional do Folclore Português), célébré cette année le dimanche 25 mai 2025, est une occasion unique de rendre hommage à l’héritage culturel vivant du Portugal. Bien plus qu’une simple manifestation artistique, le folklore incarne l’identité, la mémoire et les traditions du peuple portugais. Des chants aux danses, des costumes aux légendes, il constitue le fil rouge qui relie les générations et façonne le patrimoine immatériel de la nation.
Instituée en 2016, cette journée est le fruit d’une volonté politique et populaire, portée par les groupes parlementaires du PSD et du CDS, en partenariat avec la Federação do Folclore Português (Fédération du Folklore Portugais) 1. Chaque année, le dernier dimanche de mai devient ainsi un temps fort pour célébrer le savoir populaire, dans tout ce qu’il a de vivant, d’oral, de collectif et d’universel.
Aux origines du jour national du folklore portugais
L’idée d’un jour dédié au folklore s’est imposée en 2015 à l’Assemblée de la République, à travers le projet de résolution n° 1531/XII/4.ª 2. L’argumentaire était clair : reconnaître que « le savoir du peuple portugais est, en grande partie, gardé dans le folklore ». Car le mot lui-même, dérivé des termes anglais « folk » (peuple) et « lore » (savoir), exprime cette richesse transmise de génération en génération. Le folklore n’est pas une simple distraction, mais bien un véritable trésor collectif, ancré dans la vie quotidienne, les rites, les récits, les chansons et les gestes du Portugal profond.
Ce projet de loi s’inscrivait dans une dynamique plus large de valorisation des patrimoines populaires, illustrée par d’autres initiatives comme la reconnaissance du Cante Alentejano par l’UNESCO ou l’institution du Jour national des Bandas Filarmónicas. Le folklore, en tant qu’expression du peuple, devait à son tour être honoré et préservé comme un pilier de l’identité nationale portugaise.
Le folklore portugais : un tissu vivant de traditions
Le folklore portugais se distingue par sa diversité régionale et son enracinement dans le quotidien des communautés. D’après la Federação do Folclore Português, ce mouvement rassemble près de 1875 associations culturelles à travers tout le pays, mobilisant directement plus de 150 000 personnes, et touchant indirectement plus de 800 000 citoyens. Du Minho à l’Alentejo, des Açores à Madère, chaque région a ses danses, ses chants, ses costumes et ses récits, qui témoignent de la richesse d’un patrimoine en constante évolution.
Les danses populaires – vira, corridinho, chula – racontent les joies et les peines des travailleurs de la terre et de la mer. Les costumes, souvent colorés et brodés, reflètent les métiers, les statuts sociaux ou les célébrations locales. Le folklore n’est pas figé : il évolue avec son temps, mais toujours dans le respect des racines, des musiques et des gestes ancestraux. C’est pourquoi il est dit qu’il est à la fois anonyme, fonctionnel et spontané.
Folklore et patrimoine immatériel : un héritage à préserver
La célébration du folklore portugais ne se limite pas à de simples spectacles : elle rappelle l’importance de préserver des savoirs qui traversent les âges. Comme le dit la résolution parlementaire, « le folklore est le moyen par lequel l’héritage de nos ancêtres nous parvient ». À l’heure où la culture populaire portugaise rayonne à l’international – comme le montre le succès du Cante Alentejano ou l’essor du fado – il est crucial de valoriser ces traditions dans leur diversité.
Le folklore est aussi un facteur de cohésion sociale : il rassemble, fédère et célèbre ce qui fait l’âme d’un peuple. Il est, enfin, un lien essentiel entre les territoires, des villages aux grandes villes, et un vecteur d’identité dans un monde globalisé.
| Région | Danse(s) traditionnelle(s) | Costume typique / Élément distinctif |
|---|---|---|
| Minho | Vira, Malhão | Traje de Vianesa : jupe rouge brodée, châle coloré, bijoux en or. |
| Douro / Trás-os-Montes | Chula, Pauliteiros de Miranda | Costumes avec jupes brodées, chemises en lin, chapeaux traditionnels. |
| Ribatejo | Fandango | Costume de campino : pantalon ajusté, veste courte, chapeau à large bord. |
| Alentejo | Cante Alentejano (chant polyphonique) | Vêtements sobres, souvent en laine, reflétant la vie rurale. |
| Algarve | Corridinho | Robes légères et colorées, souvent accompagnées de tabliers brodés. |
| Madère | Bailinho da Madeira | Costumes rayés multicolores, chapeaux coniques. |
| Açores | Chamarrita | Costumes simples, souvent en coton, adaptés au climat insulaire. |
Le folklore portugais ne se limite bien entendu pas uniquement aux danses traditionnelles. Il englobe également un vaste ensemble de pratiques, de croyances et de savoir-faire populaires qui témoignent de la diversité culturelle du pays. Le folklore inclut également les chants polyphoniques, les contes et légendes orales, les cérémonies religieuses locales comme les romarias (pèlerinages), les arts artisanaux (comme la broderie de Viana ou la poterie d’Estremoz), et bien sûr les célébrations saisonnières comme la Quinta-feira da Espiga ou la Noite de São João. Tous ces éléments font partie d’un patrimoine immatériel vivant, transmis de génération en génération, qui contribue à façonner l’identité portugaise.
Une autre fête du mois de mai : la Quinta-feira da Espiga
Le mois de mai est également marqué par une autre tradition populaire : la Quinta-feira da Espiga, ou jour de l’Ascension. Cette fête, autrefois considérée comme l’un des jours les plus saints de l’année, est riche en symbolisme : elle marque le moment où le Christ monte au ciel, mais aussi celui où les hommes recueillent les premiers fruits de la terre.
La coutume du ramo da espiga (bouquet de l’épi) est un rituel ancestral : on cueille, entre midi et une heure, un bouquet composé d’épis de blé, de rameaux d’olivier, de coquelicots, de marguerites et de romarin, que l’on conserve dans la maison comme porte-bonheur et talisman pour l’année à venir. On dit alors cinq avé-maria, cinq pater noster et cinq gloria patri, pour que le foyer soit béni de nourriture, de vin, de paix et de prospérité. Ces traditions, bien qu’anciennes, demeurent vivantes dans de nombreuses régions rurales et illustrent la richesse du patrimoine immatériel portugais.
Célébrer le folklore, c’est célébrer le Portugal
Le Jour national du folklore portugais est bien plus qu’un simple événement culturel : c’est une célébration de l’identité collective, un hommage à la mémoire des ancêtres, et un moment de partage intergénérationnel. Il nous rappelle que derrière chaque danse, chaque costume, chaque chant, il y a des histoires de vie, de labeur et de fête qui traversent le temps et continuent d’animer le cœur du Portugal. Préserver et transmettre ce patrimoine, c’est aussi préserver l’âme d’un peuple, dans toute sa diversité et sa richesse.
- Federação do Folclore Português : https://www.ffp.pt/ ↩︎
- 1531/XII/4.ª : voir le document officiel (PDF) ↩︎
