Au Portugal, l’industrie de la chaussure est bien plus qu’un simple secteur manufacturier : elle représente un patrimoine national et une force économique majeure. Forte de sa renommée internationale, cette industrie associe savoir-faire traditionnel et innovations modernes pour se positionner comme un acteur incontournable dans le monde de la mode. De la région de Porto, surnommée la Shoes Valley, émergent des marques et des entreprises qui séduisent à la fois les amateurs de qualité artisanale et les grandes maisons de luxe. Ce dossier vous invite à découvrir comment l’industrie de la chaussure portugaise conjugue histoire, modernisation et créativité, tout en s’engageant dans une démarche écoresponsable.
La chaussure au Portugal : entre tradition et modernité
L’industrie de la chaussure au Portugal est aujourd’hui l’un des moteurs économiques du pays, avec une renommée qui s’étend bien au-delà des frontières nationales. Située principalement dans la région de Porto, la « Shoes Valley » incarne ce dynamisme, attirant des marques prestigieuses et exportant vers des centaines de pays. Grâce à un savoir-faire unique et au soutien d’organisations comme l’APICCAPS 1, l’industrie s’est modernisée tout en conservant son attachement à la qualité et à l’artisanat.
Un pilier de l’économie portugaise
Au Portugal, l’industrie de la chaussure ne se limite pas à une simple activité manufacturière ; elle représente un pilier essentiel de l’économie nationale. Cette industrie emploie aujourd’hui plus de 40.000 personnes, soit 6,3 % des effectifs manufacturiers du pays, et compte environ 2.000 entreprises. Ces chiffres révèlent l’importance du secteur, qui s’étend bien au-delà du marché local. En effet, le Portugal exporte près de 98 % de sa production de chaussures vers 172 pays, ce qui démontre son intégration dans l’économie mondiale.
En 2023, les exportations vers la France ont atteint des volumes impressionnants, avec plus de 16 millions de paires de chaussures exportées, générant un chiffre d’affaires de 410 millions d’euros. Ces données soulignent non seulement la robustesse du secteur, mais aussi son potentiel de croissance sur les marchés internationaux. En s’orientant vers des segments haut de gamme, le Portugal affirme sa position en tant que fournisseur privilégié pour les grandes marques de luxe, associant tradition artisanale et innovation moderne pour une qualité reconnue.
Une industrie tournée vers l’exportation
La dimension internationale est inscrite dans l’ADN de l’industrie portugaise de la chaussure. Depuis des décennies, ce secteur s’est développé en priorisant l’export, attirant des clients de renom. Marques de luxe comme Prada, Chanel, Louis Vuitton, et même Adidas ou Birkenstock, toutes comptent sur l’expertise portugaise pour leurs collections. Cette réputation ne repose pas uniquement sur la qualité des produits, mais également sur l’agilité et la flexibilité des manufactures portugaises, capables de produire rapidement de petites séries répondant aux exigences du marché haut de gamme.
Sur le plan européen, le Portugal est aujourd’hui le troisième producteur de chaussures, derrière l’Italie et l’Espagne. Sa compétitivité repose notamment sur un équilibre entre prix justes et savoir-faire d’exception. Pour les entreprises françaises, le Portugal est devenu une destination de choix pour externaliser leur production, avec l’assurance de combiner qualité et coût compétitif. En s’appuyant sur des partenariats solides avec des fabricants portugais, ces marques peuvent répondre à une demande croissante pour des produits à la fois durables et élégants.
L’histoire de la chaussure au Portugal et l’essor de la « Shoes Valley«
Les débuts et l’évolution de l’industrie
L’essor de l’industrie de la chaussure au Portugal est relativement récent, ayant véritablement pris son envol dans les années 1970. À cette époque, de nombreuses entreprises portugaises ont choisi de concentrer leurs efforts sur la sous-traitance pour des marques internationales. En se positionnant comme un fournisseur de choix pour des marques de renommée mondiale, le Portugal a pu développer une expertise unique en matière de fabrication de chaussures de haute qualité.
Au fil des décennies, l’industrie s’est transformée pour répondre aux évolutions du marché, intégrant progressivement des technologies de pointe et adoptant des pratiques respectueuses de l’environnement. Bien que la production ait été orientée vers l’export durant les premières décennies, une nouvelle stratégie a émergé, visant à renforcer la visibilité des marques portugaises elles-mêmes. Cette transition témoigne d’un secteur en pleine mutation, où la valorisation des produits nationaux devient une priorité.
La Shoes Valley : un cluster industriel de renommée mondiale
Surnommée la « Shoes Valley », la région autour de Porto est aujourd’hui le cœur de l’industrie de la chaussure portugaise. Concentrant 90 % de la production nationale dans un rayon de cinquante kilomètres, ce cluster industriel regroupe des villes comme Guimarães, Felgueiras, Braga et Barcelos, où le savoir-faire artisanal et la modernisation des procédés industriels se rencontrent. Cette localisation stratégique, associée à une concentration de manufactures et de compétences, a permis au Portugal de devenir une référence incontournable dans le domaine.
Le soutien de l’association APICCAPS a joué un rôle majeur dans le rayonnement de la Vallée de la chaussure. Depuis sa création en 1975, cette organisation œuvre pour promouvoir l’industrie portugaise de la chaussure, tant au niveau national qu’international. Aujourd’hui, elle compte environ 500 entreprises membres, représentant 80 % de la production nationale. APICCAPS a largement contribué à la modernisation de l’industrie, notamment par l’introduction de nouvelles technologies et de pratiques durables.
Le rôle de l’APICCAPS dans la modernisation et le rayonnement de l’industrie
APICCAPS, avec le soutien du gouvernement portugais, de la Commission européenne et d’institutions privées, a mis en place des initiatives pour dynamiser et promouvoir l’industrie. Parmi ses objectifs principaux figure la transformation du Portugal en référence mondiale dans le domaine de la chaussure. En collaborant avec le Centre de Technologie de la Chaussure Portugaise (CTCP 2), APICCAPS soutient les entreprises dans leur processus de modernisation, en offrant des services de conseil, de recherche et développement, et de formation technique.
Grâce à ce réseau de soutien, l’industrie portugaise est parvenue à conjuguer tradition et innovation. En 2022, les exportations ont atteint un record de 2 milliards d’euros, témoignant de l’efficience de la stratégie mise en place. Cette politique de soutien permet au Portugal de maintenir son positionnement unique, tout en renforçant son attractivité auprès des marques internationales qui recherchent un partenariat durable.
Localisation stratégique et infrastructures de la chaussure au Portugal
Proximité géographique et avantages logistiques
Le Portugal bénéficie d’une situation géographique privilégiée en Europe, qui le rend particulièrement accessible pour les importateurs européens. Sa proximité avec des hubs économiques majeurs comme la France, l’Espagne et l’Allemagne facilite l’acheminement rapide des produits et réduit les coûts logistiques pour les entreprises étrangères. Cette accessibilité fait du Portugal un point névralgique pour l’approvisionnement en chaussures de qualité, en réponse rapide aux demandes du marché.
Pour les entreprises françaises, travailler avec des manufactures portugaises offre un équilibre parfait entre qualité, proximité et coûts compétitifs. Avec une réputation de flexibilité et de rapidité de production, les ateliers portugais permettent aux marques de réagir aux tendances du marché sans compromis sur la qualité. Cette infrastructure logistique bien rodée est renforcée par un réseau de transport moderne et efficace, facilitant les échanges commerciaux.
Une main-d’œuvre qualifiée et flexible
Le succès de l’industrie portugaise de la chaussure repose également sur une main-d’œuvre qualifiée et spécialisée, avec des décennies d’expérience dans le secteur. Les compétences des artisans portugais, combinées à une formation continue assurée par le Centre de Technologie de la Chaussure Portugaise, constituent un atout majeur pour les entreprises internationales.
Ce savoir-faire unique est associé à une capacité d’adaptation exceptionnelle, qui permet aux entreprises de répondre rapidement aux demandes spécifiques de chaque client. Pour les marques françaises, cette flexibilité est un avantage stratégique, car elle garantit des produits personnalisés, fabriqués selon des normes de qualité strictes. Dans un contexte de marché en constante évolution, le Portugal offre ainsi une solution durable et compétitive pour les entreprises de chaussures.
Innovations technologiques et investissements majeurs
L’automatisation et les équipements de pointe
Pour maintenir sa compétitivité, l’industrie portugaise de la chaussure n’hésite pas à investir dans des technologies de pointe. L’exemple de l’entreprise Aloft 3, située dans la région de Porto, illustre bien cet effort de modernisation. Depuis 2017, Aloft, fournisseur privilégié de Decathlon, a investi dans une gamme d’équipements semi-automatiques, dont l’E-Blast, une machine de 24 stations capable de produire des semelles ultra-confortables grâce à un procédé d’injection de mousse nitrogenée. Cet investissement de près de 1,6 million d’euros permet non seulement d’améliorer le confort des produits, mais aussi de rationaliser le processus de production, grâce à une automatisation poussée qui réduit le besoin de main-d’œuvre directe.
Le soutien des institutions publiques et des fonds européens a été crucial pour concrétiser ces investissements. En effet, près de 30 % du coût total de cette machine a été couvert par le plan de relance portugais post-Covid-19, qui favorise la modernisation industrielle et renforce la compétitivité à l’international. Ce soutien illustre une volonté d’intégrer des technologies avancées pour transformer le secteur de la chaussure en un modèle d’efficacité et d’innovation.
L’essor de la production durable
Face à une demande croissante pour des produits écologiquement responsables, l’industrie portugaise de la chaussure investit massivement dans des technologies durables. À Canidelo, la production d’Aloft repose désormais sur l’utilisation de caoutchouc recyclé et de plastique réutilisé, en phase avec les tendances actuelles en matière de développement durable. La réduction de l’impact environnemental est au cœur de ces investissements, et l’utilisation de mousse nitrogenée dans les semelles contribue à rendre les chaussures plus confortables tout en minimisant les déchets.
Le choix de matériaux recyclés et l’intégration de processus respectueux de l’environnement permettent à l’industrie portugaise de se positionner comme un partenaire de choix pour les marques internationales en quête de solutions plus durables. De plus, les marques peuvent profiter d’une énergie majoritairement issue des sources renouvelables au Portugal, une stratégie qui ajoute de la valeur à leur offre tout en répondant aux exigences des consommateurs.
Un secteur soutenu par des plans de relance et des financements européens
Les prévisions d’investissements d’Apiccaps
L’APICCAPS, la fédération portugaise des producteurs de chaussures, prévoit un investissement total de 600 millions d’euros d’ici 2030. Ce plan audacieux, en partie financé par des fonds européens, vise à moderniser les infrastructures et les équipements de production dans le secteur. L’ambition est claire : faire du Portugal un leader mondial dans le domaine de la chaussure haut de gamme, tout en renforçant sa compétitivité face aux grands producteurs asiatiques.
Ces financements sont aussi destinés à stimuler la croissance des petites et moyennes entreprises locales, qui constituent la majorité des acteurs de la Shoes Valley. Avec une répartition de l’investissement entre capitaux privés et subventions publiques, ce projet représente un tournant pour l’industrie, l’aidant à adopter des technologies avancées et des pratiques durables.
Le Portugal en tant qu’alternative européenne face aux crises asiatiques
Depuis la pandémie de Covid-19, l’industrie portugaise bénéficie d’un regain d’intérêt de la part des marques européennes. En 2021, face aux perturbations de production en Asie causées par des confinements prolongés, de nombreuses entreprises se sont tournées vers le Portugal pour garantir une chaîne d’approvisionnement stable et réduire les délais de production. Fernanda Moreira, présidente du SNPIC (Syndicat des travailleurs de l’industrie de la chaussure) 4, souligne que cette réorientation vers des sous-traitants européens reflète une volonté de sécuriser les chaînes logistiques tout en minimisant l’empreinte écologique des marques.
Cette évolution s’inscrit dans un contexte où le Portugal joue la carte de la proximité et de la fiabilité, offrant une alternative viable aux entreprises soucieuses de la résilience et de la durabilité de leur production.
L’attractivité renforcée du Portugal pour les marques internationales
Compétitivité des coûts de production
Le secteur portugais de la chaussure demeure particulièrement attractif grâce à des coûts de main-d’œuvre compétitifs. Avec un salaire minimum fixé à 820 euros mensuels, le Portugal propose une solution abordable tout en garantissant un savoir-faire et une qualité de production élevée. De plus, la transition énergétique vers des sources renouvelables confère un avantage stratégique pour les marques, qui cherchent à réduire leur impact environnemental sans renoncer à la qualité.
Réduction des délais de production
Un autre atout majeur de l’industrie portugaise réside dans sa capacité à produire rapidement. Selon Charles Fourmaux, cofondateur de la marque Balzac Paris, le Portugal est en mesure de traiter les commandes dans un délai moyen de trois mois, une flexibilité qui séduit les marques souhaitant adapter leurs collections en fonction des tendances. Cette réactivité permet aux marques de répondre à une demande croissante pour des produits personnalisés, tout en assurant une qualité optimale.
Marques de sneakers portugaises : entre innovation, durabilité et style
Zouri : des sneakers éco-responsables
La marque portugaise Zouri se distingue par son engagement écologique, intégrant des déchets plastiques récupérés des côtes portugaises dans la fabrication de ses semelles. Utilisant des matériaux naturels comme le cuir d’ananas et le liège, Zouri propose des sneakers et des sandales stylées et éco-responsables, fabriquées dans la région de Guimarães. Cette approche innovante et durable attire une clientèle consciente de l’impact de la mode sur l’environnement.
8000Kicks : le chanvre à l’honneur
Spécialisée dans les sneakers en chanvre, 8000Kicks promeut ce matériau écologique, connu pour sa résistance et sa faible empreinte environnementale. Le chanvre, cultivé sans pesticides, confère une durabilité exceptionnelle aux modèles. La marque, dont la production se situe principalement dans le nord du Portugal, a attiré une attention internationale pour son modèle imperméable Explorer V1, fabriqué à Braga et Minde.
Sanjo : le retour d’une icône
Avec près de 90 ans d’existence, Sanjo est une référence historique au Portugal, reconnue pour ses sneakers au style skater rétro. Après une récente relance, Sanjo s’adresse aux amateurs de style vintage et de qualité, tout en conservant une production locale pour garantir la durabilité de ses produits. Ces sneakers emblématiques incarnent un savoir-faire portugais unique et restent accessibles à tous les âges.
Ambitious : la touche chic et urbaine
Lancée en 2008, la marque Ambitious propose des sneakers chics et urbaines, fabriquées dans des matériaux haut de gamme. En alliant élégance et modernité, cette marque familiale offre des sneakers confortables et stylées. Basée près de Guimarães, Ambitious exerce un contrôle total sur sa production, garantissant transparence et qualité.
DiVERGE : des sneakers personnalisables à l’infini
DiVERGE propose une expérience unique de personnalisation en permettant aux clients de concevoir leurs propres sneakers. Que ce soit pour choisir la couleur des lacets, les matières ou même apposer des messages personnalisés, DiVERGE révolutionne la production sur mesure. Les sneakers, fabriquées en quelques semaines au Portugal, s’adressent aux amateurs d’originalité et de personnalisation.
Shoevenir : l’art portugais aux pieds
Shoevenir marie mode et culture en proposant des sneakers inspirées de lieux emblématiques du Portugal. Chaque modèle, conçu en collaboration avec des artistes locaux, met en lumière des destinations phares comme Lisbonne ou les Açores. Avec ses matériaux vegan et une production 100% portugaise, Shoevenir répond à la demande de sneakers originales et éthiques, en hommage au patrimoine culturel du pays.
ToWorkFor et TenToes : des sneakers de sécurité tendance
Les marques ToWorkFor et TenToes se concentrent sur les sneakers de sécurité, conçues pour les professionnels de métiers exigeants. Confortables et robustes, elles offrent des caractéristiques techniques (capuchons en acier, semelles antidérapantes) tout en restant élégantes. Idéales pour les artisans et les travailleurs en extérieur, ces sneakers permettent d’allier style et sécurité.
ASPORTUGUESAS : l’utilisation unique du liège portugais
ASPORTUGUESAS se distingue en intégrant le liège dans ses semelles, un matériau durable et unique au Portugal. Confortables et écologiques, ces sneakers conviennent parfaitement aux amateurs de style et de respect de l’environnement. Cette marque, qui privilégie des matériaux naturels, reflète l’innovation locale tout en restant fidèle aux traditions portugaises.
Un véritable équilibre entre tradition et innovation
L’industrie de la chaussure au Portugal est un exemple frappant de l’équilibre entre tradition et innovation. S’appuyant sur un héritage artisanal, un réseau de soutien solide et un engagement pour la durabilité, les fabricants portugais séduisent des marchés internationaux variés, allant du luxe à la mode responsable. Grâce à des investissements massifs et à des projets ambitieux, le Portugal consolide son rôle de leader en Europe et au-delà. La Shoes Valley, cœur de cette transformation, continue de rayonner en attirant des marques prestigieuses et en faisant des sneakers portugaises des modèles d’élégance et d’éthique.
- APICCAPS signifie Associação Portuguesa dos Industriais de Calçado, Componentes, Artigos de Pele e seus Sucedâneos, soit en français Association Portugaise des Industriels de la Chaussure, des Composants, des Articles en Cuir et leurs Succédanés. Elle représente les intérêts des entreprises portugaises du secteur de la chaussure et du cuir, en soutenant leur modernisation, leur développement durable, et leur promotion à l’international. APICCAPS joue un rôle clé dans le rayonnement global de l’industrie de la chaussure portugaise.
Site internet : https://www.apiccaps.pt ↩︎ - CTCP : Centro Tecnológico do Calçado de Portugal https://www.ctcp.pt ↩︎
- ALOFT : https://we-aloft.com ↩︎
- SNPIC : Sindicato Nacional dos Profissionais da Indústria e Comércio do Calçado https://www.snpic.pt ↩︎