Les plus belles escapades à moins d’1h de Porto

À moins d’une heure de Porto, un autre Portugal vous attend : villages de pierre au bord des rivières, sanctuaires accrochés aux montagnes, plages secrètes battues par les vents. Il suffit de quitter l’agitation urbaine pour pénétrer dans un territoire à la fois ancestral et vivant, où chaque détour offre une rencontre inattendue. Du Minho aux lagunes d’Aveiro, entre vergers, vignes et pinèdes, ces escapades révèlent un pays intime, façonné par le temps et la nature. Voici 17 destinations pour respirer autrement, loin du tumulte, mais tout près de l’essentiel.

Trésors du Minho : entre mer, traditions et villages authentiques

Caminha et Moledo do Minho, entre fleuve et Atlantique

Tout au nord, à la frontière avec la Galice espagnole, Caminha se déploie entre collines boisées, plages dorées et estuaire du Minho. Moledo, sa station balnéaire, est prisée pour sa plage à la beauté brute, face au Forte da Ínsua, accessible en bateau. Ce territoire est aussi connu pour sa forêt du Camarido, une pinède d’altitude, et pour les panoramas splendides depuis le miradouro de Santo Antão. Idéal pour une journée nature et baignade à seulement 1h15 de route de Porto.

Viana do Castelo, la perle du littoral nord

Surnommée « la belle du Minho », Viana do Castelo charme par ses maisons seigneuriales, ses ruelles fleuries et la vue imprenable depuis le sanctuaire de Santa Luzia. Elle mêle traditions maritimes, filigrane d’or, musées et fêtes populaires comme les Festas d’Agonia ¹ en août. Ses plages attirent les surfeurs et ses spécialités, comme le bacalhau à la vianense, font le bonheur des gourmets. Située à environ 50 minutes au nord-ouest de Porto par l’A28.

Ponte de Lima, joyau médiéval et gourmand

Sans doute l’une des plus anciennes villes du Portugal, Ponte de Lima vit au rythme de son marché bi-hebdomadaire, de ses jardins baroques et de son pont romain qui enjambe le fleuve Lima. Le centre historique est un bijou préservé, et les alentours offrent de belles balades, notamment sur le chemin de Saint-Jacques. On s’y régale du traditionnel arroz de sarrabulho. Comptez environ 1h de trajet en voiture depuis Porto.

Au cœur de la vallée du Lima : rivières et montagnes poétiques

Arcos de Valdevez, vers le Tibet portugais

Rivages paisibles, villages perchés et collines tapissées de verts intenses : Arcos de Valdevez est une carte postale bucolique. À la lisière du parc national de Peneda-Gerês, la commune offre un accès privilégié à Sistelo, village suspendu dans le temps, surnommé le « Petit Tibet » portugais. À 1h de Porto via Braga, c’est un havre de paix pour les randonneurs et amoureux de traditions rurales.

Braga, capitale du Minho spirituel

À seulement 45 minutes de Porto, Braga est une des villes les plus anciennes du pays. Surnommée la Rome portugaise, elle se distingue par son héritage religieux, avec la cathédrale la plus ancienne du Portugal et le sanctuaire du Bom Jesus do Monte, inscrit à l’UNESCO. Son centre-ville est animé, ponctué de places fleuries, de cafés historiques et de rues commerçantes. Une étape idéale pour mêler spiritualité, patrimoine et art de vivre.

Au sud de Porto : culture, rivières et lagunes

Amarante, douceur romantique sur le Tâmega

À moins d’une heure à l’est de Porto, nichée dans un méandre du fleuve Tâmega, Amarante déploie son élégance baroque et son atmosphère intimiste. Les maisons aux balcons de fer forgé surplombent l’eau, et le vieux pont de pierre relie les deux rives dans une harmonie parfaite. La ville respire la poésie, celle des artistes qu’elle a vus naître comme Amadeo de Souza-Cardoso, dont un musée ² porte le nom. On s’y régale de pâtisseries à base d’amandes, dont les fameuses brisas do Tâmega, et l’on flâne au bord de l’eau ou dans les ruelles pavées du centre historique. L’été, les habitants se rafraîchissent dans les cascades naturelles à proximité ou partent en randonnée dans la Serra do Marão toute proche.

Penafiel, nature et patrimoine vert

À seulement 40 minutes de Porto, Penafiel est une terre de contrastes : vignobles verdoyants, villages ancestraux et vestiges préromains. Le village de Quintandona, tout en pierre de schiste et toits d’ardoise, semble figé dans le temps, tandis que le Castro de Monte Mozinho, immense village fortifié d’origine celtibère, dévoile les fondations d’un monde oublié. La Quinta da Aveleda ³, domaine viticole emblématique, mêle jardins romantiques, lacs, fontaines et dégustation de vin blanc Vinho Verde dans un cadre idyllique. Penafiel offre ainsi une échappée bucolique et culturelle, propice à la contemplation autant qu’aux plaisirs de la table.

Vila do Conde et Esposende : entre dunes et traditions

En bord de mer, Vila do Conde allie plages familiales, patrimoine religieux et culture maritime. L’ancien monastère de Santa Clara ⁴ et la réplique de la caravelle de Vasco de Gama témoignent de son passé glorieux. À une demi-heure de là, Esposende séduit les amateurs de tranquillité et de nature préservée. Sa plage d’Apúlia, encadrée de dunes et de moulins à vent, est idéale pour une pause iodée hors du tumulte estival.

Le charme fluvial du district d’Aveiro

Castelo de Paiva et l’île des Amours

Au sud-est de Porto, sur la rive nord du Douro, Castelo de Paiva reste un secret bien gardé. Ses paysages vallonnés et ses villages suspendus au-dessus des méandres du fleuve donnent une impression d’évasion immédiate. L’Ilha dos Amores, accessible en barque, tient son nom de la légende de deux amants contraints de fuir leur village — elle est aujourd’hui le symbole romantique du territoire. Depuis le miradouro de São Gens, la vue embrasse rivières et forêts à perte de vue. Midões et Gondarém, hameaux tranquilles, perpétuent les gestes anciens d’un monde rural profondément enraciné dans la nature.

Arouca, la nature à l’état brut

À l’écart des foules, Arouca dévoile un patrimoine naturel spectaculaire. Les célèbres Passadiços do Paiva serpentent sur plus de 8 kilomètres au-dessus des eaux cristallines d’une rivière encaissée, dans un décor de falaises et de forêts. On y accède en une heure depuis Porto. La région est aussi connue pour ses phénomènes géologiques uniques, comme les Pedras Parideiras, pierres qui « accouchent » d’autres pierres. À la lisière de la Serra da Freita, la vallée de Drave, abandonnée mais préservée, offre un dépaysement total. Arouca est l’un des hauts lieux portugais du géotourisme, entre randonnées, baignades, émerveillement scientifique et le fameux 516 Arouca.

Aveiro et Costa Nova, couleurs et lagune

Souvent surnommée la « Venise du Portugal », Aveiro est bien plus qu’un simple cliché touristique. À 50 minutes de Porto, cette ville d’eau offre un subtil mélange de traditions maritimes et d’architecture Art nouveau. Les moliceiros, barques colorées à la proue satirique, glissent le long des canaux. Les salines encore exploitées témoignent du lien millénaire entre l’homme et la mer. Non loin, Costa Nova fascine avec ses cabanes de pêcheurs transformées en maisons de vacances aux façades rayées. Entre océan et lagune, cette bande de terre est le paradis des sports nautiques, des balades à vélo et des couchers de soleil à couper le souffle.

Pour une journée déconnectée : Ovar, Torreira et Águeda

Ovar, plages sauvages et pinèdes atlantiques

À une heure à peine au sud de Porto, Ovar dévoile une autre facette du littoral portugais : plus sauvage, plus silencieuse. Ses longues plages, comme celles de Cortegaça ou São Pedro de Maceda, sont bordées de dunes blondes et de pinèdes profondes, idéales pour se promener à l’ombre. Le parc environnemental du Buçaquinho est un havre de biodiversité où familles et promeneurs trouvent des sentiers, des aires de pique-nique et même des observatoires ornithologiques. Ovar est aussi la ville du pain-de-ló moelleux, star incontestée des vitrines au moment des fêtes religieuses.

Torreira et la Ria de Aveiro

Sur une fine langue de terre entre océan et lagune, Torreira déploie un charme discret. Très prisée l’été, sa plage offre un long front de mer ventilé, tandis que la Ria de Aveiro, plus calme, permet la pratique du paddle, de la voile et de la pêche traditionnelle. L’ambiance est authentique, marquée par les bateiras (barques à fond plat) et les séchoirs à poissons. Ici, l’eau est partout, et les couchers de soleil sur la lagune peignent le ciel de nuances pastel. Torreira est un lieu idéal pour ralentir le rythme, loin de l’agitation des stations balnéaires classiques.

Águeda, parapluies et lagunes

Connue dans le monde entier pour son installation artistique d’ombrelles flottantes, Águeda est devenue l’une des capitales du street art au Portugal. Chaque été, les rues se parent de parapluies suspendus, créant une féérie colorée et photogénique. Mais au-delà de cette image devenue virale, Águeda séduit par son authenticité. À quelques kilomètres, la Pateira de Fermentelos offre un spectacle naturel unique : la plus vaste lagune naturelle de la péninsule Ibérique, peuplée de hérons, de canards sauvages et de roseaux frémissants. Un sentier en bois longe la rive, idéal pour une promenade contemplative.

Un Portugal intime à portée de route

En quittant Porto le temps d’une journée, on découvre bien plus que des destinations touristiques. On touche à l’âme d’un pays profondément enraciné dans ses terres, ses traditions et ses paysages. Chaque virage révèle un clocher oublié, un pont romain, un village suspendu ou une crique invisible depuis les grandes routes. Entre les brumes du Minho, les dunes de l’Atlantique, les lagunes paisibles d’Aveiro ou les sentiers vertigineux d’Arouca, ce sont mille visages du Portugal qui s’offrent à celui qui prend le temps de s’éloigner.

Ces escapades ne sont pas de simples parenthèses. Elles dessinent une autre carte du territoire, plus intime, plus humaine, où l’histoire murmure et la nature respire. Il suffit d’une heure pour changer de monde — et parfois, de perspective. Alors pourquoi ne pas prolonger le voyage ?