Aveiro, surnommée la « Venise portugaise », est une ville pittoresque située sur la côte ouest de la région Centre du Portugal, à environ 60km au sud de Porto. Avec ses canaux sinueux, ses bateaux colorés appelés “moliceiros” et son architecture Art Nouveau, Aveiro offre une expérience unique, mêlant charme traditionnel et modernité. Ce joyau caché du Portugal est un mélange parfait de culture, d’histoire et de beauté naturelle.
Histoire d’Aveiro, une ville façonnée par l’océan
Aveiro possède une histoire intimement liée à l’océan et aux voies navigables qui l’entourent. Cette ville, qui a connu des périodes de grande prospérité alternant avec des épisodes de déclin dévastateur, a même frôlé l’annihilation à un moment de son histoire.
Les Romains furent les premiers à reconnaître l’importance d’Aveiro en tant que port, le considérant comme le meilleur abri portuaire du côté occidental de la péninsule ibérique. Jusqu’au milieu du XVIe siècle, la ville jouissait d’une grande prospérité, grâce à sa flotte de pêche et à son commerce maritime florissant.
En 1575, tout bascule. Une tempête hivernale d’une puissance exceptionnelle remue le fond marin et forme un banc de sable à l’embouchure du port, bloquant ainsi l’accès maritime et créant la lagune de Ria de Aveiro. Cette catastrophe naturelle, en plus de mettre fin aux routes commerciales prospères, favorise la stagnation de l’eau et la propagation de maladies, décimant la population. En moins de vingt ans, la population d’Aveiro chute dramatiquement.
Au tournant du XIXe siècle, Aveiro se redresse grâce à son industrie du varech et sa production de sel. Le varech, utilisé comme base des premiers engrais, est récolté dans la lagune et transporté par les bateaux Moliceiros. Le sel, de grande qualité, produit dans la Ria de Aveiro, est utilisé pour la préparation du Bacalhao, la morue séchée et salée, ingrédient phare de la cuisine portugaise.
Au début du XXe siècle, les émigrants portugais de retour du Brésil importent avec eux l’architecture de style art nouveau, qu’ils reproduisent dans les maisons construites le long des canaux. Aujourd’hui, Aveiro est non seulement une importante ville universitaire, mais aussi le centre manufacturier du Portugal, témoignant de la résilience et de l’adaptabilité de cette ville façonnée par l’histoire et la mer.
Les canaux d’Aveiro et les moliceiros
Au cœur d’Aveiro, les canaux sont l’épine dorsale de la ville, façonnant son identité et son histoire. Jadis utilisés pour le transport du sel et des algues, ces canaux sont aujourd’hui principalement un attrait touristique. Les moliceiros, bateaux traditionnels aux couleurs vives et aux décorations ornées, glissent le long de l’eau, offrant une perspective unique sur la ville. Ces embarcations, autrefois utilisées pour la récolte des algues, sont désormais synonymes de promenades paisibles et de découvertes pittoresques.
Les moliceiros, emblématiques bateaux de la Ria
Les moliceiros, ces bateaux traditionnels de la Ria de Aveiro, sont souvent comparés aux gondoles vénitiennes en raison de leur élégance et de leur forme effilée. Ces embarcations emblématiques de la région sont bien plus qu’une simple attraction touristique ; elles sont le reflet d’un riche héritage culturel et d’une tradition ancestrale.
Le nom « moliceiro » trouve ses racines dans la fonction originelle de ces bateaux : la récolte et le transport du « moliço », une sorte d’algue abondante dans la Ria de Aveiro. Autrefois, le moliço était largement utilisé comme engrais dans les champs agricoles de la région.
À côté des moliceiros, on trouvait également les « mercantels », des bateaux utilisés pour transporter du sable et de l’argile vers les salines. Ces embarcations, plus grandes et plus robustes que les moliceiros, étaient décorées de manière plus sobre. Bien que moins connus, les mercantels jouaient un rôle tout aussi crucial dans l’économie locale, notamment dans la production de sel, une autre activité importante de la région d’Aveiro.
Aujourd’hui, bien que l’utilisation traditionnelle des moliceiros ait évolué, ces bateaux restent un symbole vivant de la ville d’Aveiro. Ils sont désormais principalement utilisés pour des promenades touristiques le long des canaux, offrant aux visiteurs une expérience unique pour découvrir la beauté et l’histoire de la Ria de Aveiro.
L’architecture Art Nouveau
Considérée comme le musée à ciel ouvert de l’Art Nouveau au Portugal, Aveiro se distingue par son patrimoine architectural unique. Membre du “Réseau Art Nouveau Network“, la ville se tient aux côtés de grandes métropoles comme Barcelone, Bruxelles ou Helsinki, témoignant de son importance dans ce mouvement artistique du début du XXe siècle.
Promenade guidée à travers l’Art Nouveau
Une promenade à travers Aveiro permet de découvrir le charme délicat et séducteur de l’Art Nouveau. Le Parcours de l’Art Nouveau, spécialement conçu pour les visiteurs, met en lumière les bâtiments et monuments influencés par des architectes tels qu’Ernesto Korrodi, Francisco Augusto da Silva Rocha ou Jaime Inácio dos Santos. Ces édifices, décorés de motifs floraux et de figures féminines, reflètent la vision artistique d’une époque de renouveau et d’innovation.
L’influence des émigrés du Brésil
Au début du XXe siècle, l’influence des émigrés portugais de retour du Brésil a introduit l’Art Nouveau à Aveiro. Ces nouveaux riches, inspirés par les courants européens, ont apporté un vent de modernité à la ville. L’architecture Art Nouveau à Aveiro se caractérise principalement par ses éléments décoratifs, mélangeant innovation et tradition dans les façades des bâtiments.
Edifices emblématiques
Plusieurs bâtiments illustrent parfaitement l’Art Nouveau à Aveiro. La Maison du Major Pessoa, transformée en Musée d’Art Nouveau, en est un exemple frappant. Ce bâtiment, situé Rue Barbosa Magalhães, affiche une façade luxuriante ornée de fleurs et d’arabesques en pierre et fer forgé. D’autres édifices, comme la Maison-Édifice du Rossio ou la Maison des Ovos Moles, présentent des façades élégantes avec des balcons et fenêtres en pierre sculptée et des motifs floraux. Le Musée de la Cité et l’Édifice de la Coopérative Agricole, avec leurs façades ornées d’azulejos polychromes, témoignent également de cette époque artistique.
Ces structures, ainsi que d’autres comme l’Édifice Restaurant-Pension Ferro et la Résidence de l’Architecte Silva Rocha, reflètent la symbiose unique entre l’Art Nouveau et l’architecture traditionnelle portugaise. Le Kiosque à musique du Parc Municipal Infante D. Pedro, avec sa structure octogonale en fer et sa décoration typique de l’Art Nouveau, est un autre joyau à ne pas manquer.
Les salines et la réserve naturelle
Aux abords d’Aveiro se trouvent d’anciennes salines, témoignage de l’importante activité saline de la région. Aujourd’hui, ces salines sont une partie intégrante de la réserve naturelle de la Ria de Aveiro, un écosystème riche en biodiversité. La réserve est un havre pour les oiseaux migrateurs, les flamants roses et une multitude d’autres espèces, offrant des opportunités uniques pour l’observation de la nature et la photographie.
Incontournables d’Aveiro et de ses environs
Nous vous dressons ici une liste des incontournable lors de votre passage à Aveiro. La ville mérite qu’on y consacre au moins une bonne journée. Si on a l’occasion d’y passer une nuit supplémentaire, vous aurez véritablement l’occasion de gouter à son âme.
- Estação de Aveiro : La gare d’Aveiro est célèbre pour ses magnifiques azulejos qui dépeignent des scènes historiques et culturelles de la région. C’est une introduction artistique parfaite à la ville.
- Assembleia Municipal de Aveiro : Ce bâtiment, siège de l’assemblée municipale, est un exemple remarquable de l’architecture de la ville, mêlant histoire et fonctionnalité.
- Museu de Arte Nova : Situé dans un bâtiment Art Nouveau magnifiquement restauré, ce musée met en lumière le mouvement artistique qui a profondément influencé l’architecture de la ville.
- Praça do Peixe : Cœur battant de la vie nocturne d’Aveiro, cette place animée est entourée de bars et de restaurants, offrant une fenêtre sur le mode de vie moderne des habitants.
- Quartier des Pêcheurs : Ce quartier traditionnel, avec ses maisons colorées et ses ruelles étroites, est un témoignage vivant de l’histoire maritime d’Aveiro.
- Salinas de Aveiro : Ces marais salants en plein air sont un musée naturel, où l’on peut découvrir les anciennes méthodes de récolte de sel et comprendre leur importance historique pour la ville.
- Igreja da Misericórdia : Cette église, avec son intérieur richement décoré, est un exemple de l’architecture religieuse riche et variée d’Aveiro.
- Forum Aveiro : Centre commercial moderne en plein cœur de la ville, le Forum Aveiro est un lieu de rencontre populaire, alliant shopping et architecture contemporaine.
- Sé Catedral de Aveiro : La cathédrale d’Aveiro, avec son mélange d’éléments architecturaux gothiques et baroques, est un lieu incontournable pour les amateurs d’art religieux.
- Mosteiro de Jesus : Ce monastère abrite le Musée de Santa Joana, dédié à la princesse sainte de Portugal, et présente une collection d’art religieux impressionnante.
- Centro de Congressos de Aveiro : Ce centre de congrès moderne est un exemple de la façon dont Aveiro intègre le nouveau avec l’ancien, servant de lieu pour des événements et des conférences internationales.
Aux alentours d’Aveiro
Costa Nova, située non loin d’Aveiro, est célèbre pour ses plages pittoresques et ses maisons traditionnelles rayées, appelées “palheiros”. Ces maisons, autrefois utilisées par les pêcheurs pour stocker leurs équipements, se distinguent aujourd’hui par leurs façades colorées, devenues emblématiques de la région. Se rendre à Costa Nova en bus est une aventure en soi, offrant des vues saisissantes sur la côte atlantique et un aperçu de la vie locale.
La Praia da Barra, réputée pour son imposant phare, le plus haut du Portugal, est un autre joyau de la région. Le phare, avec sa hauteur impressionnante et sa structure élancée, offre un point de vue spectaculaire sur l’océan. La plage elle-même est un lieu de détente privilégié, où les vagues de l’Atlantique attirent les amateurs de surf et les amoureux de la nature.
À proximité, la Réserve Naturelle des Dunes de São Jacinto est un sanctuaire écologique préservé. Cet écosystème unique, composé de dunes et de marais, abrite une faune et une flore diversifiées. Les sentiers de randonnée et les points d’observation permettent aux visiteurs d’explorer cette réserve naturelle et d’observer des espèces d’oiseaux rares et d’autres animaux sauvages dans leur habitat naturel.
Les Passadiços Ria de Aveiro offrent une expérience immersive dans les paysages naturels de la lagune. Ces passerelles en bois serpentent à travers les zones humides, offrant des vues imprenables sur la Ria de Aveiro et permettant une proximité unique avec la nature. C’est l’occasion idéale pour une promenade paisible ou pour l’observation des oiseaux, en se laissant envelopper par la tranquillité des lieux.
La gastronomie d’Aveiro
La cuisine d’Aveiro est un mélange de saveurs maritimes et de traditions culinaires du nord du Portugal. Les plats à base de fruits de mer et de poisson frais sont omniprésents, avec des spécialités comme la “caldeirada” (ragoût de poisson) et le “bacalhau” (morue). Un incontournable de la pâtisserie locale : les “ovos moles“, une douceur traditionnelle à base de jaunes d’œufs et de sucre, souvent présentée dans des coquilles en forme de poisson ou de coquillage, reflétant l’identité maritime de la ville.
Planifier une journée à Aveiro depuis Porto
Une journée d’excursion à Aveiro, située à seulement 60 km au sud de Porto, est une excellente manière de découvrir le charme unique de cette ville souvent comparée à la Venise du Portugal. Que ce soit pour flâner le long de ses canaux, admirer son architecture Art Nouveau ou déguster ses spécialités culinaires, Aveiro promet une expérience inoubliable.
Se rendre à Aveiro en train : Le choix privilégié
Parmi les options de transport de Porto à Aveiro, le train se distingue comme le moyen le plus pratique, économique et rapide. La ligne urbaine bon marché est particulièrement recommandée, car elle offre un trajet direct vers Aveiro en environ 1 heure et 15 minutes. Bien que les trains express tels que l’Intercidades ou l’Alfa Pendular réduisent considérablement le temps de trajet (43 à 53 minutes), ils sont nettement plus onéreux et nécessitent souvent une correspondance à la gare de Campanhã à Porto.
Départ depuis la gare de São Bento
Le train urbain vers Aveiro part du centre-ville de Porto, depuis la gare historique de São Bento, connue pour ses magnifiques carreaux peints. La ligne a son terminus à la gare d’Aveiro, où vous serez accueilli par une autre gare décorée de superbes azulejos. Avec des départs fréquents – au moins un par heure – Aveiro est une destination idéale pour une escapade d’une journée.
Le voyage, un trajet scénique
Exploité par Comboios de Portugal (CP), le réseau ferroviaire national portugais, ce train fait partie du réseau urbain de Porto et s’arrête à plusieurs stations en cours de route. Après avoir quitté la gare de Miramar, environ 20 minutes après le départ de Porto, le train longe le littoral, offrant des vues spectaculaires sur l’océan Atlantique et les paysages côtiers. Il ne fait aucun doute que ce voyage en vaut largement la peine !
Tarifs et billets
Le coût d’un billet aller simple de Porto à Aveiro est de 3,55 € pour un adulte et 1,80 € pour un enfant. Un billet aller-retour coûte le double, soit 7,10 € pour un adulte et 3,60 € pour un enfant, correspondant à la tarification « Zone 9 » du réseau ferroviaire urbain de Porto. Ces billets peuvent être achetés aux guichets de la gare de São Bento, ou en ligne sur le site de la CP pour plus de commodité.
Aveiro est une ville qui célèbre la fusion harmonieuse entre l’homme et la nature, l’histoire et la modernité. Que ce soit en naviguant sur ses canaux paisibles, en admirant son architecture Art Nouveau ou en explorant ses richesses naturelles, Aveiro offre une expérience authentique et enrichissante. C’est une destination qui charme par sa beauté, sa culture et son ambiance unique, faisant d’elle un trésor caché du Portugal à découvrir et à apprécier.
