En Algarve, les producteurs d’agrumes ont récolté moins de fruits que prévu, sans bénéficier d’une hausse des prix. La campagne agricole 2025-2026 s’est achevée avec 276 000 tonnes d’agrumes, soit une baisse d’environ 5% sur un an et un résultat inférieur de 14% aux prévisions initiales. Malgré une offre réduite dans plusieurs pays européens, les producteurs portugais ont dû faire face à la concurrence des importations et à l’augmentation de leurs coûts.
Ce paradoxe ressort du bilan présenté par AlgarOrange, l’association des opérateurs d’agrumes de l’Algarve, le 5 novembre à Faro, puis rendu public le 12 novembre 2026. Dans une région qui assure 83% de la production portugaise d’agrumes, les difficultés de cette campagne soulèvent une question : pourquoi la raréfaction des oranges ne profite-t-elle pas davantage à ceux qui les cultivent ?
Une récolte pénalisée par les intempéries et le manque d’eau
Les perspectives étaient pourtant encourageantes en début de campagne. Les professionnels tablaient sur une production de 320 000 tonnes d’agrumes dans l’Algarve. Ils en ont finalement récolté environ 276 000, après plusieurs épisodes météorologiques défavorables.
Selon AlgarOrange, les intempéries de novembre 2025 et février 2026 ont perturbé les vergers. Des écarts brutaux de température pendant la floraison, une formation irrégulière des fruits et des restrictions d’irrigation ont également pesé sur les volumes. Certaines oranges ont par ailleurs présenté un reverdissement précoce de leur peau, entraînant leur réorientation du marché des fruits frais vers la transformation en jus.
La qualité intérieure des agrumes est pourtant restée satisfaisante, notamment en matière de teneur en sucre et de quantité de jus. C’est aussi leur apparence extérieure qui a compliqué leur commercialisation, alors que les circuits de distribution exigent des produits répondant à des critères visuels précis.
À l’échelle nationale, la campagne s’est soldée par une production d’environ 333 500 tonnes d’agrumes, confirmant le poids déterminant des exploitations algarviennes dans cette filière agricole.
Moins d’oranges en Europe, mais des prix toujours sous pression
La situation aurait pu laisser espérer une meilleure rémunération. L’Espagne a connu sa plus faible production d’agrumes depuis dix ans, tandis que l’offre globale de l’hémisphère Nord a également reculé.
Pourtant, le prix moyen de l’orange sur les marchés de gros portugais s’est établi à 0,76 euro le kilo. Une fois la marge des grossistes déduite, AlgarOrange estime qu’il restait environ 0,65 euro par kilo à l’opérateur commercialisant les fruits (un montant qui ne correspond pas au bénéfice net de l’agriculteur).
L’association explique notamment cette situation par l’arrivée d’agrumes en provenance d’Égypte et d’Afrique du Sud, qui ont compensé une partie des baisses de production européennes.
« Produire moins ne signifie pas vendre mieux », résume José Oliveira, président d’AlgarOrange, dans le communiqué de l’association. Les professionnels dénoncent une concurrence exercée dans des conditions de production qu’ils jugent inégales, tout en faisant face à la hausse du coût de l’eau, de l’électricité, des emballages et de la main-d’œuvre.
Ces difficultés se cumulent : une récolte plus faible réduit les volumes disponibles, tandis que les charges restent élevées. Les fruits destinés à la fabrication de jus, généralement moins valorisés que les oranges vendues fraîches, accentuent également la pression sur les recettes.
La France reste un débouché important pour les agrumes de l’Algarve
Le Portugal conserve environ 65% de sa production nationale d’agrumes pour son marché intérieur, tandis que 35% sont destinés à l’exportation, principalement vers la France, l’Espagne et l’Allemagne.
Les fruits bénéficiant de l’indication géographique protégée (IGP) « Citrinos do Algarve » occupent une place particulière dans cette stratégie. Lors de la dernière campagne, les 12 opérateurs autorisés à utiliser cette indication ont produit 123 900 tonnes d’agrumes, dont 84% d’oranges. Une partie seulement de ces volumes a finalement été commercialisée sous le label IGP.
La France représente un marché particulièrement important pour ces oranges certifiées. Selon AlgarOrange, elle a absorbé 87% des exportations d’oranges vendues sous cette indication géographique pendant la campagne.
Cette reconnaissance de l’origine constitue un levier commercial pour les producteurs, qui cherchent à mieux valoriser la qualité de leurs fruits plutôt qu’à concurrencer les importations uniquement sur les prix.
Une légère reprise espérée pour la campagne 2026-2027
Après une campagne difficile, AlgarOrange prévoit une hausse de 4% de la production en Algarve en 2026-2027, pour atteindre environ 287 500 tonnes. À l’échelle du Portugal, les prévisions s’établissent à 346 386 tonnes.
Il s’agit toutefois d’estimations, dont la réalisation dépendra notamment des conditions météorologiques et de la disponibilité de l’eau. L’association réclame un approvisionnement plus sûr pour l’irrigation, des mesures face au manque de travailleurs et une meilleure protection contre les ravageurs et les maladies des agrumes.
Les producteurs souhaitent aussi renforcer leurs positions sur les marchés étrangers les plus rémunérateurs. Pour eux, l’enjeu n’est plus seulement de retrouver les volumes perdus, mais de parvenir à vendre leurs récoltes à un prix compatible avec des coûts de production qui continuent d’augmenter.
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