Des paysages presque lunaires, des bâtiments industriels abandonnés et des galeries qui racontent des générations de travail. Dans l’Alentejo, le patrimoine minier fait désormais l’objet d’un projet commun entre trois municipalités portugaises. Mértola, Aljustrel et Grândola veulent mieux faire connaître leurs anciens sites d’extraction, tout en créant de nouvelles activités culturelles et touristiques.
Baptisée Min’Arte, l’initiative réunit trois territoires marqués par l’exploitation minière : São Domingos, Aljustrel et Lousal. Doté de 750 000 euros de financement dans le cadre du programme régional Alentejo 2030, ce partenariat doit déployer plusieurs actions jusqu’à la fin de l’année 2027. Un festival itinérant est également annoncé pour mai 2028.
3 sites miniers pour raconter une autre histoire de l’Alentejo
Loin des vignobles et des villages blanchis à la chaux qui constituent l’image familière de l’Alentejo, les paysages miniers révèlent un autre visage de la région.
À São Domingos, dans la commune de Mértola, l’ancienne exploitation a laissé des ruines industrielles, des installations métalliques et des sols aux couleurs inhabituelles. Ce décor spectaculaire témoigne de l’extraction des minerais, mais également des conséquences environnementales d’une activité qui a profondément transformé le territoire.
À Aljustrel, l’histoire des mines demeure étroitement liée à l’identité locale. Le parc minier permet déjà de découvrir une partie de ce patrimoine, entre anciennes installations, mémoire ouvrière et interprétation de l’activité extractive.
Plus au nord-ouest, Lousal, dans la commune de Grândola, a développé une dimension scientifique et pédagogique autour de son passé industriel. Son Centre Ciência Viva participe aujourd’hui à la transmission des connaissances sur la géologie et l’exploitation minière.
Ces trois territoires appartiennent à la ceinture pyriteuse ibérique, une vaste formation géologique qui s’étend du sud du Portugal à l’Espagne et qui possède une longue histoire d’exploitation des minerais.
Un projet de 750 000 euros pour valoriser le patrimoine minier
Le programme Min’Arte est coordonné par la municipalité de Mértola, avec la participation des communes d’Aljustrel et de Grândola, de plusieurs collectivités locales, de la Fundação Serrão Martins et du Centre Ciência Viva du Lousal.
Selon les informations rapportées par l’agence Lusa, le projet dispose d’une enveloppe de 750 000 euros, apportée par Alentejo 2030 dans le cadre des partenariats pour la cohésion des territoires non urbains.
L’objectif n’est pas seulement d’attirer davantage de visiteurs. Les partenaires souhaitent également développer des activités économiques, encourager la participation des habitants et donner de nouveaux usages à certains espaces hérités de l’industrie minière.
À Aljustrel, une action pilote prévoit notamment la formation de guides locaux, afin que des personnes vivant sur le territoire puissent participer à la présentation de ce patrimoine.
Quand les anciennes mines deviennent des lieux de création
Min’Arte entend également associer patrimoine industriel et création contemporaine. À São Domingos, la Fundação Serrão Martins prévoit un programme d’art public et de résidences artistiques. Le projet comprend aussi la transformation du Centro Republicano da Mina de São Domingos en espace de créativité et de travail partagé.
À Lousal, le programme Aldeia de Inovação doit rapprocher les habitants des sciences et expérimenter de nouvelles manières de valoriser les connaissances et le patrimoine local.
La municipalité de Mértola souhaite, de son côté, développer des espaces publics favorisant les rencontres et la vie communautaire. Ces initiatives restent, à ce stade, des actions prévues dans le programme et non des équipements déjà ouverts au public.
Un festival itinérant annoncé pour 2028
L’une des échéances les plus visibles du projet est la création du festival Estamina, porté par la Fundação Serrão Martins. Sa première édition est annoncée pour mai 2028. Le festival doit circuler entre les territoires partenaires et contribuer à renforcer leur identité commune autour du passé minier.
Le programme envisage également de rapprocher les visites du patrimoine industriel d’autres formes de tourisme, notamment la randonnée, l’observation du ciel nocturne, la gastronomie et les activités culturelles.
Pour les voyageurs intéressés par cet autre Alentejo, certains sites disposent déjà de structures d’accueil et d’interprétation. Le projet Min’Arte devrait progressivement enrichir cette offre, mais il ne constitue pas encore un itinéraire touristique entièrement nouveau et opérationnel.
L’enjeu sera désormais de transformer les initiatives annoncées en expériences accessibles, tout en préservant la mémoire industrielle et les paysages singuliers de ces trois territoires.
