Comment les surfeurs se préparent à affronter les vagues géantes de Nazaré

Nazaré, petite ville côtière du Portugal, est devenue le symbole ultime du surf de grosses vagues. Avec ses vagues monumentales atteignant parfois plus de 20 mètres, la Praia do Norte attire les surfeurs les plus intrépides du monde. Mais surfer ces monstres marins ne s’improvise pas : cela demande des mois de préparation physique, mentale et logistique. Voici un aperçu des coulisses de cette discipline extrême, à travers les témoignages de grands noms comme Lucas Chumbo, Justine Dupont ou encore Kalani Lattanzi.

Préparation physique : forger le corps pour l’extrême

Surfer des vagues géantes demande une condition physique exceptionnelle. Lucas Chumbo, big wave rider brésilien, intensifie ses entraînements deux mois avant de se rendre à Nazaré. « Je m’entraîne une à deux fois par jour, tous les jours, pour être prêt physiquement. Une préparation optimale réduit les risques de blessures face à ces montagnes d’eau », confie-t-il.

Au programme : musculation, exercices de cardio, yoga pour renforcer la souplesse, et sessions spécifiques de surf pour maintenir l’endurance et la technique. Les surfeurs s’entraînent également en piscine ou en mer pour simuler des situations extrêmes, comme rester sous l’eau après une chute. « L’apnée est cruciale. Vous devez apprendre à rester calme sous l’eau, parfois pendant de longues secondes, voire une minute, » explique Justine Dupont.

Préparation mentale : dompter la peur

La gestion des émotions, un élément clé

Affronter des vagues aussi gigantesques est autant un défi mental que physique. « Être en forme physiquement m’apporte un grand confort mental, » partage Lucas Chumbo. Mais cela ne suffit pas : les surfeurs travaillent aussi intensément leur préparation psychologique. Yoga, méditation, sophrologie et séances avec des psychologues spécialisés les aident à gérer le stress et à rester concentrés.

Justine Dupont insiste sur l’importance de se connaître soi-même. « Se préparer mentalement, c’est un tout. Cela permet de mieux gérer les risques et d’aborder les vagues avec sérénité. » La Française, qui a surmonté de graves blessures, évoque l’importance d’une approche proactive, intégrant le développement personnel dans son quotidien.

Transformer la peur en alliée

Le stress et la peur sont omniprésents sur des spots comme Nazaré. « Ces émotions doivent devenir des alliées, pas des obstacles », explique Freddy Olander, surfeur allemand. L’expérience et la répétition permettent de bâtir une confiance en soi, indispensable face à des conditions imprévisibles. Pour cela, chaque session devient une opportunité d’apprentissage : comprendre les courants, anticiper les mouvements de l’eau et s’adapter aux imprévus.

Freddy souligne également que la peur peut être un signal précieux. « Elle vous rappelle vos limites et vous oblige à rester concentré. C’est une émotion naturelle, mais elle doit être maîtrisée pour ne pas paralyser. » Les surfeurs apprennent à écouter cette peur, à l’analyser et à l’utiliser comme moteur pour se surpasser, transformant ainsi une faiblesse apparente en une force inestimable.

La logistique : l’importance de l’équipement

Chaque détail compte pour surfer Nazaré en toute sécurité. Les surfeurs investissent dans des planches spécialement conçues pour les grosses vagues, des combinaisons adaptées et des gilets de flottaison gonflables. Le rôle des jet-skis est également central : ils aident non seulement à prendre la vague, mais aussi à secourir en cas d’urgence.

« La coordination avec mon pilote de jet-ski est essentielle, » explique Kalani Lattanzi. « Nous travaillons en binôme pour maximiser les chances de succès et assurer la sécurité. » Le choix des équipements, leur entretien et la planification logistique sont des étapes cruciales pour aborder ces vagues mythiques.

Chaque surfeur travaille en binôme avec un pilote de jet-ski expérimenté, souvent surnommé «l’ange gardien des surfeurs»

Le rôle essentiel des jet-skis dans le surf de grosses vagues

Les jet-skis jouent un rôle crucial dans le surf de grosses vagues comme celles de Nazaré. Ils ne se contentent pas de transporter les surfeurs vers les vagues : ils sont au cœur de la stratégie et de la sécurité sur ces spots extrêmes.

Chaque surfeur travaille en binôme avec un pilote de jet-ski expérimenté, souvent surnommé « l’ange gardien des surfeurs ». Ces pilotes, souvent eux-mêmes anciens surfeurs ou spécialistes des grosses vagues, ont une connaissance approfondie des courants, des conditions de la mer et des dangers spécifiques à Nazaré. Leur mission principale est double : aider le surfeur à prendre les vagues en le tractant à la vitesse idéale, puis intervenir rapidement en cas de chute pour éviter que le surfeur ne soit emporté par les puissantes vagues.

« C’est une véritable danse entre le surfeur et son pilote », explique Alemao de Maresias, célèbre pilote de jet-ski à Nazaré. « Je dois comprendre son rythme, ses intentions, et le positionner au bon endroit au bon moment. Une confiance mutuelle est essentielle. »

En plus de leur rôle opérationnel, les pilotes de jet-ski sont équipés de matériel de sécurité, tels que des radios pour communiquer avec l’équipe sur la plage et des gilets de flottaison gonflables pour le surfeur. Ils sont également formés à intervenir rapidement en cas d’urgence, transformant ces sessions de surf en un travail d’équipe où chaque seconde compte.

Une communauté unie par la passion

À Nazaré, chaque surfeur dépend des autres. La camaraderie et le respect mutuel jouent un rôle clé dans cette discipline. « Nous sommes une équipe, » souligne Alemao de Maresias. « Mon travail est de mettre les surfeurs dans les meilleures conditions possibles pour performer et les secourir si nécessaire. »

La relation entre les surfeurs et leurs équipes est fondée sur une confiance totale, forgée par des entraînements communs et des expériences partagées. Cette solidarité est un pilier du surf de grosses vagues.

Vivre Nazaré : un défi physique, mental et spirituel

• Une préparation physique rigoureuse pour renforcer le corps et prévenir les blessures.
• Un entraînement mental pour gérer le stress et dompter la peur.
• Une logistique précise pour assurer sécurité et performance.
• Un esprit de communauté et de solidarité pour affronter les défis ensemble.

Surfer à Nazaré, ce n’est pas seulement glisser sur l’eau, c’est repousser ses limites, explorer ses capacités et se connecter à une nature indomptable. Comme le résume Justine Dupont : « Chaque vague est une leçon de vie. Elle vous apprend l’humilité et vous rappelle que l’océan, lui, est toujours maître du jeu. »