4 récompenses et une vague de plus de 29 mètres susceptible d’entrer dans l’histoire du surf. Nazaré a occupé une place considérable lors des Big Wave Challenge Awards 2026, dont les résultats viennent d’être dévoilés. Rodrigo Koxa, Michelle des Bouillons, Grant « Twiggy » Baker et Alberto Truncer ont tous été récompensés pour des performances réalisées à Praia do Norte.
Sur les 10 nominations concernant des vagues surfées à Nazaré, quatre ont finalement obtenu un trophée. Plus spectaculaire encore : toutes les vagues nommées dans les catégories masculine et féminine de la plus grosse vague avaient été surfées à Nazaré. Une domination qui confirme une nouvelle fois la place très particulière occupée par le spot portugais dans l’univers du surf de grosses vagues.
La cérémonie s’est déroulée le 19 septembre au Lido Theater de Newport Beach, en Californie. Cette 26e édition des Big Wave Challenge Awards, présentée par Aquamar Seafood, récompensait les performances réalisées durant la saison 2025-2026, avec plus de 100 000 dollars de prix en jeu.
Une vague de 29,15 mètres surfée à Nazaré
La performance la plus spectaculaire est celle du Brésilien Rodrigo Koxa. Le 19 décembre 2025, le surfeur s’est lancé sur une vague gigantesque à Praia do Norte. Celle-ci a reçu une mesure préliminaire de 29,15 mètres et lui vaut aujourd’hui le trophée de la plus grosse vague masculine de la saison.
Cette mesure pourrait également avoir une portée historique. Elle est suffisamment importante pour modifier la hiérarchie des records mondiaux de grosses vagues, mais elle ne constitue pas, à ce stade, un nouveau record officiellement homologué. Une éventuelle reconnaissance dépendra notamment de sa validation par le Guinness World Records.
Nazaré avait d’ailleurs monopolisé les trois nominations dans cette catégorie. Outre Rodrigo Koxa, le Brésilien Lucas « Chumbo » Chianca et le Français Clément Roseyro avaient eux aussi été sélectionnés pour des vagues surfées à Praia do Norte.
Le phénomène s’est reproduit chez les femmes. Michelle des Bouillons remporte le trophée de la plus grosse vague féminine devant la Française Justine Dupont et l’Italo-Brésilienne Michaela Fregonese. Là encore, les trois performances avaient été réalisées à Nazaré lors du Big Wave challenge 2025/2026.
4 trophées remportés grâce aux vagues de Nazaré
Les récompenses portugaises ne se limitent pas à la taille des vagues. Le Sud-Africain Grant « Twiggy » Baker, l’une des grandes figures internationales du surf de grosses vagues, remporte la catégorie Men’s Paddle pour une vague également surfée à Nazaré. Cette catégorie distingue les performances réalisées en prenant la vague à la rame, sans être tracté par un jet-ski.
Le quatrième trophée est d’une nature un peu différente. Alberto Truncer remporte le Wipeout of the Year, récompensant l’une des chutes les plus spectaculaires de la saison. La scène s’est, elle aussi, produite à Praia do Norte et a été filmée par le photographe de Nazaré Hélio António.
Nazaré n’a cependant pas dominé toutes les catégories. Le Ride of the Year masculin est revenu à Natxo Gonzalez pour une vague surfée à Mullaghmore Head, en Irlande, tandis qu’Izzi Gomez s’est imposée chez les femmes à Teahupo’o, à Tahiti. Tom Lowe et la Française Justine Dupont ont respectivement été désignés Surfer of the Year.
Cette répartition souligne justement la performance de Praia do Norte : dans un palmarès mettant en concurrence les principaux spots de grosses vagues de la planète, Nazaré concentre 4 des récompenses et la totalité des nominations pour les plus grosses vagues masculine et féminine.
Pourquoi Nazaré est devenue incontournable pour les vagues géantes
Depuis plusieurs années, Praia do Norte s’est imposée comme l’un des principaux terrains d’expression du surf de grosses vagues. Chaque hiver, les fortes houles de l’Atlantique peuvent y produire des vagues aux dimensions exceptionnelles, attirant certains des meilleurs spécialistes internationaux.
La saison 2025-2026 en fournit une nouvelle illustration. Sur les 10 performances de Nazaré sélectionnées aux Big Wave Challenge Awards, trois figuraient dans la catégorie Men’s Biggest Wave, trois dans Women’s Biggest Wave, deux dans Men’s Paddle et deux dans Wipeout of the Year.
Cette domination est d’autant plus intéressante que les Big Wave Challenge Awards ne sont pas une compétition organisée à Nazaré. Les performances retenues proviennent de différents spots mondiaux et sont évaluées dans plusieurs catégories. Teahupo’o à Tahiti, Mullaghmore en Irlande, Todos Santos au Mexique ou encore Maverick’s en Californie figuraient ainsi parmi les lieux représentés cette année.
C’est précisément ce qui donne du poids aux 4 trophées remportés grâce à des vagues portugaises : Nazaré n’était pas le terrain de la compétition, mais l’un des spots mondiaux dont les performances ont été jugées a posteriori.
À ne pas confondre avec le Nazaré Big Wave Challenge
Le nom peut facilement prêter à confusion. Les Big Wave Challenge Awards dont les résultats viennent d’être annoncés sont distincts du TUDOR Nazaré Big Wave Challenge, compétition de la World Surf League organisée directement à Praia do Norte.
La dernière édition de cette compétition s’est déroulée le 13 décembre 2025 à Nazaré. Une nouvelle édition est attendue pendant la saison hivernale 2026-2027, dont la fenêtre annoncée s’étend du 1er novembre 2026 au 31 mars 2027, sous réserve des informations définitives de la World Surf League.
En attendant le retour des vagues géantes de l’hiver, les résultats des Big Wave Challenge Awards offrent déjà à Nazaré une nouvelle exposition internationale. Et une question reste désormais en suspens : les 29,15 mètres attribués provisoirement à la vague de Rodrigo Koxa seront-ils suffisants pour inscrire une nouvelle fois Praia do Norte dans le livre des records ?
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