Le Portugal, bien que souvent associé à ses célèbres vins fortifiés comme le Porto et le Madère, occupe désormais une place importante dans la production de vin effervescent en Europe. Avec 25 millions de litres produits l’an dernier, il se classe cinquième, derrière des géants comme l’Italie, la France, l’Allemagne et l’Espagne. Mais qu’est-ce qui rend cette production portugaise si unique et en quoi elle mérite davantage d’attention ?
Une production européenne en recul mais toujours significative
Au cours de l’année 2023, l’Union européenne a produit 1,496 milliard de litres de vin mousseux, soit une baisse de 8 % par rapport à 2022. Malgré ce recul, la demande reste forte sur les marchés mondiaux, et les exportations européennes vers les pays non membres de l’UE ont atteint 600 millions de litres, marquant une légère baisse par rapport aux 649 millions de litres de 2022.
L’Italie domine le marché européen avec 638 millions de litres produits, suivie par la France (312 millions) et l’Allemagne (263 millions). L’Espagne et le Portugal, avec respectivement 206 et 25 millions de litres, complètent ce classement. Si ces chiffres peuvent sembler modestes pour le Portugal, ils traduisent une montée en puissance d’un secteur encore peu connu dans ce pays.
Un marché dominé par Prosecco, champagne et autres
Les exportations de vin mousseux européen sont largement dominées par trois catégories : le Prosecco (44 % des parts avec 266 millions de litres), les vins effervescents issus de raisins frais (17 % avec 100 millions) et le champagne (15 % avec 91 millions). Bien que le Portugal ne rivalise pas encore dans ces catégories, ses vins mousseux, ou « Espumante« , commencent à se faire une place grâce à leur qualité et leur originalité.
Espumante : une richesse à découvrir
Le vin mousseux portugais, appelé localement « Espumante« , est produit dans diverses régions du pays, de la DOC Vinho Verde au nord jusqu’à l’Alentejo au sud. Contrairement à l’Espagne où la production de Cava est limitée à certaines zones, le Portugal offre une diversité régionale remarquable, chaque région apportant ses propres caractéristiques.
Les spécificités des vins effervescents portugais
Le climat portugais, souvent chaud et ensoleillé, peut sembler un défi pour la production de vin mousseux qui nécessite une bonne acidité. Cependant, le Portugal surmonte cet obstacle grâce à des vignobles situés à des altitudes élevées, notamment dans le Douro et le Dão, et à l’utilisation de cépages indigènes comme l’Arinto et le Fernão Pires, reconnus pour leur forte acidité.
Ces cépages, combinés à la méthode traditionnelle de vinification, permettent de produire des vins avec une belle structure et des arômes complexes. Les bulles portugaises se distinguent ainsi par leur fraîcheur, leur équilibre et leur profil aromatique varié, allant des notes d’agrumes aux fruits rouges selon les régions et les cépages utilisés.
Exemples emblématiques : Fita Azul et Borges Real Senhor
Parmi les producteurs portugais, Vinhos Borges est une référence incontournable. Située près de Porto, cette maison produit une gamme variée d’Espumante, comme le Fita Azul et le Borges Real Senhor. Ces vins, élaborés selon la méthode traditionnelle et souvent vieillis sur lies, reflètent le savoir-faire portugais en matière de vin effervescent.
Le Fita Azul, décliné en plusieurs versions (Sec, Demi-Sec, Attitude, Passion, Intense), met en avant des cépages locaux et offre des profils aromatiques diversifiés, de la fraîcheur citronnée aux fruits rouges intenses. Quant au Borges Real Senhor 2015, il illustre parfaitement le potentiel de cépages comme le Touriga Nacional dans des vins mousseux.
Un marché prometteur pour les amateurs et les curieux
Bien que le Portugal ne soit pas encore aussi reconnu que l’Italie ou la France pour ses vins mousseux, il dispose de nombreux atouts pour séduire les amateurs. Son rapport qualité-prix attractif, la richesse de ses cépages indigènes et la diversité de ses régions viticoles en font une alternative intéressante aux bulles plus connues comme le Cava, le Champagne ou le Prosecco.
- Des cépages uniques comme l’Arinto et le Fernão Pires pour une acidité remarquable.
- Une production diversifiée dans plusieurs régions, chacune apportant sa signature.
- Un excellent rapport qualité-prix, même pour les vins haut de gamme.
En résumé
Le Portugal, bien qu’encore discret sur le marché mondial des vins mousseux, a tout pour séduire. Entre tradition et modernité, ses Espumantes sont une invitation à explorer un pan méconnu de sa riche culture viticole. Alors, la prochaine fois que vous recherchez des bulles pour célébrer un moment spécial, pourquoi ne pas opter pour une bouteille de vin mousseux portugais ? Vous pourriez être agréablement surpris par cette « surpresa » effervescente.
