Carvoeiro Cat Charity : un refuge pour les chats du sud du Portugal

Dans la campagne paisible de Porches, entre collines et senteurs de pins, un lieu unique a vu le jour : la Quinta dos Gatos, littéralement « la ferme des chats ». Sur un terrain de 10 000 m², plus de 200 félins trouvent ici refuge, soin, tendresse et dignité. Derrière cette oasis féline se cache une femme au grand cœur : Corinna Janiec, fondatrice de la Carvoeiro Cat Charity. Depuis 2013, elle consacre sa vie à sauver les chats en détresse, leur offrir une seconde chance et bâtir, avec une équipe de bénévoles dévoués, un sanctuaire reconnu pour son engagement.

Une mission née d’un rêve d’enfance devenu réalité

Corinna ne laisse personne indifférent. Elle incarne cette vocation rare, évidente, presque viscérale. « Je me souviens qu’à 14 ans, j’ai dit à mon père : un jour, je vivrai avec des animaux », confie-t-elle. Ce jour est arrivé. Venue au Portugal, elle découvre rapidement la réalité de l’errance animale. Ce qui n’était qu’un geste – nourrir quelques colonies – devient un engagement permanent. Très vite, elle réalise : « je ne peux pas laisser cela s’arrêter ». La Quinta dos Gatos naît de cette volonté ferme. Aujourd’hui, elle est bien plus qu’un refuge, c’est un projet de vie, une réponse à un besoin vital d’agir, de protéger, de transmettre.

L’organisation qu’elle a bâtie n’est pas seulement un abri pour chats abandonnés. C’est aussi un centre de soins, un espace de rééducation, et une plateforme d’adoption. Le tout géré avec rigueur, douceur et une implication sans faille. À ses côtés, un conseil de gestion structuré – David, Andreas, Carolyn, Eileen, Felicity et Natalie – assure le bon fonctionnement quotidien et les actions de long terme.

Lors d’une visite guidée par Corinna et David Fraser, l’un des bénévoles les plus impliqués, on découvre des installations pensées pour le bien-être de chaque chat. De véritables maisons accueillent les pensionnaires selon leurs besoins de santé, notamment ceux atteints de leucose féline ou FIV+. Ici, même les plus fragiles ont droit à une vie douce et digne.

Un refuge récompensé, des actions saluées

En 2024, Carvoeiro Cat Charity a été saluée pour son impact positif dans la région, en terminant finaliste du prix « Contribution to charitable causes«  lors des Algarve Business Awards ¹. Cette reconnaissance témoigne de la qualité du travail accompli et de la confiance que la communauté locale place dans cette initiative.

Une logistique bien rodée au quotidien

Gérer 213 chats sur un si vaste espace demande une organisation sans faille. Chaque jour, les équipes s’activent dès le matin – 9h pendant les saisons fraîches, encore plus tôt en été – pour nourrir, nettoyer, soigner et apporter de l’attention aux félins. Certains bénévoles donnent de leur temps une fois par semaine, d’autres plusieurs fois.

À titre d’exemple, la Casa Grande abrite à elle seule 50 chats et 13 bacs à litière. Chaque semaine, ce sont pas moins de 60 sacs de litière qui sont nécessaires pour assurer l’hygiène du lieu. Des dons matériels sont aussi très appréciés : carrelages pour les réparations, rideaux occultants, tapis, serviettes, plaids, coussins… Toute contribution est utile et directement valorisée sur le terrain.

Un engagement au-delà du refuge

La mission de l’association ne se limite pas à l’accueil sur place. Elle coordonne aussi un programme d’intervention auprès des colonies de chats errants dans la région, assurant leur suivi, leur stérilisation et leur santé. L’un des projets les plus remarquables est sans doute la banque de sang félin. Grâce à 66 donneurs actifs, l’association a pu sauver 223 vies félines, un chiffre impressionnant qui montre l’importance de cette initiative unique en Algarve.

L’équipe développe aussi des actions de sensibilisation, d’éducation et des partenariats avec des vétérinaires, des familles d’accueil et d’autres associations du pays. Cette dynamique de coopération renforce l’impact local et inspire d’autres projets similaires au Portugal.

À Porches, niché entre ciel bleu et terre rouge, un sanctuaire prouve que l’espoir a parfois des moustaches. La Carvoeiro Cat Charity, portée par le rêve de Corinna et l’énergie de ses bénévoles, est une lumière douce dans la vie de centaines de chats. Soutenir cette cause, c’est offrir un avenir à ceux qui, sans nous, n’en auraient peut-être pas. Un petit geste peut transformer une vie. Pourquoi pas la leur ?

Une expérience humaine et animale bouleversante

Visiter la Quinta dos Gatos, c’est découvrir un autre monde. Un monde où l’humanité se mesure à l’attention portée aux plus vulnérables. Corinna, entourée d’une équipe engagée, montre que l’amour, la constance et la solidarité peuvent changer des vies – félines, mais aussi humaines. Beaucoup de visiteurs, en repartant, affirment n’être plus les mêmes. Parce qu’ici, on apprend à regarder autrement. À écouter les silences. À comprendre que chaque chat, même malade ou abandonné, a quelque chose à offrir.