La Unicorn Factory Lisboa change d’échelle. Jusqu’ici centrée sur la capitale portugaise, cette initiative dédiée aux startups et à l’entrepreneuriat technologique annonce la création de la Rede Unicorn Factory AML, un réseau qui réunira les 18 municipalités de l’aire métropolitaine de Lisbonne. L’objectif est de connecter les incubateurs, les entreprises, les universités et les investisseurs au sein d’un même écosystème régional.
Le lancement est annoncé au Beato, à Lisbonne, en lien avec la semaine du Web Summit. Cette extension doit permettre aux jeunes entreprises technologiques de développer leurs contacts au-delà des frontières municipales, dans une métropole de plus de trois millions d’habitants.
Il ne s’agit toutefois pas de construire 18 nouveaux incubateurs. Le projet repose avant tout sur la mise en réseau des structures et des compétences déjà présentes dans la région, avec l’ambition de faciliter la circulation des talents, des connaissances et des opportunités d’investissement.
Un réseau technologique à l’échelle du Grand Lisbonne
La Unicorn Factory Lisboa s’inscrit dans la stratégie de développement de l’entrepreneuriat et de l’innovation de la capitale. Avec la Rede Unicorn Factory AML, cette logique doit désormais s’étendre à l’ensemble de l’aire métropolitaine, des municipalités situées au nord du Tage à celles de la rive sud.
Le dispositif prévoit de rapprocher plusieurs catégories d’acteurs : startups, incubateurs, accélérateurs, établissements d’enseignement supérieur, centres de recherche, grandes entreprises et investisseurs. L’enjeu est de rendre leurs ressources et leurs réseaux plus accessibles à l’échelle régionale.
Pour une startup, cette coopération pourrait notamment faciliter l’identification de partenaires techniques, l’accès à des mentors ou la rencontre d’investisseurs. Pour les structures d’accompagnement, elle pourrait favoriser les projets communs et les échanges entre différents pôles d’innovation.
Ces avantages constituent pour l’instant les objectifs annoncés du réseau. Les informations communiquées ne détaillent pas encore les conditions d’accès aux programmes, les éventuels financements disponibles ou les services qui seront opérationnels dès le lancement.
Attirer les startups, les talents et les investisseurs
L’extension métropolitaine répond à une logique de développement économique : faire de Lisbonne et de ses municipalités voisines un territoire technologique plus intégré, capable de renforcer sa visibilité internationale.
Selon la présentation du projet, l’aire métropolitaine rassemble plus de trois millions d’habitants et représente environ 40 % de la richesse nationale. Cette concentration d’entreprises, d’établissements de recherche et de compétences constitue l’un des arguments avancés pour justifier une stratégie commune.
La création du réseau doit également permettre de dépasser une organisation de l’innovation trop concentrée dans la ville de Lisbonne. Les entrepreneurs installés dans d’autres municipalités pourraient ainsi être davantage associés aux initiatives métropolitaines, sans nécessairement devoir déplacer leurs activités vers la capitale.
Carlos Moedas, président de la Câmara Municipal de Lisboa et du Conseil métropolitain de Lisbonne, présente cette coopération comme un moyen de rapprocher les territoires au-delà de leurs différences politiques. Il défend également l’innovation comme un levier potentiel d’amélioration de l’emploi et des rémunérations, notamment pour les jeunes.
Cette ambition économique ne constitue cependant pas une prévision chiffrée. Aucun volume de créations d’emplois, montant d’investissement supplémentaire ou objectif salarial mesurable n’est précisé dans l’annonce.
Le Web Summit comme vitrine internationale
Le lancement de la Rede Unicorn Factory AML est annoncé à l’occasion de la semaine du Web Summit, rendez-vous international de l’écosystème technologique organisé à Lisbonne.
Ce calendrier doit donner de la visibilité à l’initiative auprès des entrepreneurs, des fonds d’investissement et des entreprises technologiques présents dans la capitale. Il souligne aussi la volonté de promouvoir non plus seulement Lisbonne, mais l’ensemble de son aire métropolitaine comme territoire d’innovation.
Pour les startups locales, la portée réelle du dispositif dépendra toutefois de sa mise en œuvre : identification des incubateurs partenaires, coordination des programmes d’accompagnement, modalités de participation et accès effectif aux investisseurs.
La prochaine étape sera donc de préciser comment les entreprises des 18 municipalités pourront utiliser ce réseau, au-delà de son lancement institutionnel.
