Le rapport publié récemment par la Commission Européenne met en lumière une situation préoccupante pour le Portugal au cours de l’année 2023. La dégradation de l’efficacité du système de protection sociale, combinée à des inégalités croissantes, suscite des inquiétudes sur la capacité du pays à répondre aux besoins fondamentaux de ses citoyens. Voici un aperçu des points saillants de ce rapport, qui éclaire la situation sociale et économique du pays.
Une protection sociale en déclin face à l’inflation
La Commission Européenne souligne que l’efficacité des transferts sociaux (hors pensions) pour réduire la pauvreté au Portugal a fortement diminué en 2023. Alors que ces transferts réduisaient la pauvreté de 19,8 % au Portugal, la moyenne européenne atteignait 34,7 %. Cette différence révèle ce que la Commission Européenne qualifie de « situation critique« .
Cette baisse d’efficacité s’explique principalement par l’écart grandissant entre l’augmentation des prix et des salaires nominaux, et le manque d’ajustement des prestations sociales, qui n’ont pas suivi la même cadence. En conséquence, les populations les plus vulnérables voient leur pouvoir d’achat s’éroder, aggravant ainsi leur précarité.
Des inégalités croissantes
Le rapport met également en lumière une augmentation des inégalités au Portugal en 2023, même si le pourcentage global de personnes à risque de pauvreté ou d’exclusion sociale est resté stable et proche de la moyenne européenne. Cependant, les régions des Açores et de Madère, souvent marginalisées, présentent des taux de pauvreté particulièrement élevés.
Un marché du travail résilient mais imparfait
En dépit de ce sombre tableau social, le marché du travail portugais affiche une certaine résilience. Le taux d’emploi a augmenté, passant de 77,1 % en 2022 à 78,0 % en 2023, un résultat soutenu par une immigration nette positive et une croissance économique supérieure à la moyenne européenne.
Près de 43 % des jeunes Portugais occupent des emplois temporaires
Cependant, l’envers du décor révèle des failles structurelles persistantes. Le taux de chômage a légèrement augmenté, atteignant 6,5 % en 2023, et les jeunes continuent de souffrir d’une précarité excessive. Près de 43 % des jeunes Portugais occupent des emplois temporaires, un chiffre bien supérieur à la moyenne européenne de 34,3 %.
Une convergence sociale encore hors de danger ?
Malgré ces signaux d’alarme, la Commission Européenne estime que le Portugal ne fait pas face à des risques majeurs de divergence sociale à l’échelle européenne. Cela s’explique notamment par les efforts entrepris pour aligner les politiques budgétaires et sociales sur les priorités européennes.
La Commission Européenne estime que le Portugal ne fait pas face à des risques majeurs de divergence sociale
À l’échelle de l’Union Européenne, des progrès notables ont été réalisés en matière d’emploi, avec un taux record de 75,8 % en 2024. L’objectif fixé lors du Sommet social de Porto en 2021 – atteindre un taux d’emploi de 78 % – semble désormais à portée de main.
Les défis du semestre européen
Le semestre européen, cadre annuel de coordination des politiques économiques et sociales de l’UE, joue un rôle central dans l’analyse des défis nationaux. Pour le Portugal, il s’agit de trouver un équilibre entre stabilité macroéconomique, finances publiques saines et justice sociale.
Les efforts devront notamment se concentrer sur :
- L’ajustement des prestations sociales pour refléter les réalités économiques actuelles.
- La lutte contre la précarité des jeunes travailleurs, en promouvant des contrats stables.
- La réduction des inégalités régionales, particulièrement dans les Açores et à Madère.
Un appel à l’action
Le rapport de la Commission Européenne est un rappel urgent pour le Portugal : l’équilibre entre croissance économique et justice sociale est fragile. Si des réformes adaptées ne sont pas rapidement mises en œuvre, le risque est grand de voir les disparités sociales s’accentuer. Pour garantir une convergence sociale durable, l’amélioration des politiques sociales et de l’accès à l’emploi de qualité devra devenir une priorité nationale.
Le défi est immense, mais les opportunités pour renforcer la cohésion sociale au Portugal ne manquent pas.
