Sur la côte ouest du Portugal, le rugissement de l’Atlantique s’apprête à reprendre ses droits. Depuis le mercredi 5 novembre 2025, une puissante dépression atlantique frappe le pays, propulsant vers ses rivages une houle titanesque, que les météorologues prédisent comme pouvant atteindre 9 à 12 mètres. À Nazaré, tous les regards se tournent déjà vers la mer. Car ici, plus qu’ailleurs, l’océan devient un spectacle, une menace, et un mythe vivant. Ce phénomène est intimement lié à une formation géologique singulière : le Canhão da Nazaré.
Un avertissement météo sans équivoque
Le dernier bulletin de l’Institut portugais de la mer et de l’atmosphère (IPMA) ne laisse planer aucun doute. À partir de la nuit du 5 au 6 novembre, une forte agitation maritime va toucher l’ensemble du littoral ouest, avec des vagues significatives de 5 à 6 mètres et des pics pouvant potentiellement frôler les 12 mètres. Les districts les plus concernés incluent Porto, Setúbal, Viana do Castelo, Lisbonne, Leiria, Aveiro, Coimbra et Braga, tous placés en alerte orange jusqu’au matin du jeudi 6 novembre.
Au-delà de la houle, le ciel lui aussi se déchaînera : pluies intenses, rafales de vent pouvant atteindre les 100 km/h sur les hauteurs et 80 km/h en bord de mer. 17 districts sont concernés par des alertes pour précipitations fortes et persistantes, et seuls Bragança et Faro semblent partiellement épargnés. Le scénario météorologique est typique des grandes perturbations automnales qui libèrent toute la puissance de l’Atlantique.
Le Canhão da Nazaré : faille abyssale, vagues colossales
Une géographie sous-marine unique au monde
Au large de la ville de Nazaré se cache un monstre invisible : le Canhão da Nazaré. Ce canyon sous-marin long de 230 kilomètres et profond de plus de 5000 mètres joue le rôle d’un immense entonnoir. Lorsqu’une houle venue du large atteint ses flancs, son énergie est captée, canalisée, puis redirigée brutalement vers la surface. Résultat : des vagues qui se dressent comme des murs liquides de plus de 20 mètres de haut, dans les cas extrêmes.
C’est ce phénomène, unique en Europe, qui transforme la Praia do Norte en arène naturelle pour les surfeurs de l’extrême. Depuis le début des années 2010, Nazaré s’est imposée comme une capitale mondiale du surf de grosses vagues, au même titre que Jaws à Hawaï ou Mavericks en Californie. Mais ici, l’action est bien plus proche de la ville, du regard des habitants, et des téléobjectifs venus du monde entier.
Une fenêtre météorologique idéale pour les géants de l’eau
Pour que le Canhão s’active pleinement, plusieurs facteurs doivent converger : une houle longue venue du nord-ouest, une période comprise entre 14 et 20 secondes, des vents modérés à faibles sur la côte et un coefficient de marée important. Or, le scénario attendu cette semaine coche pratiquement toutes ces cases. Les prévisions suscitent déjà l’excitation chez les surfeurs professionnels, à l’affût de la moindre fenêtre pour tenter une session historique.
Les organisateurs du TUDOR Nazaré Big Wave Challenge, étape du circuit international de Big Wave Surfing, surveillent de près cette première grande houle de la saison. Même si aucun appel officiel n’a été lancé, certains noms prestigieux pourraient débarquer discrètement à Nazaré dans les prochains jours, planches et jet-skis en remorque.
Une saison 2025-2026 sous haute surveillance
Chaque année, entre novembre et février, la côte ouest du Portugal devient une ligne de front entre terre et mer. Cette période concentre la majorité des alertes pour fortes vagues et fait de Nazaré un observatoire naturel spectaculaire, mais aussi une zone à risque élevé pour les promeneurs et les amateurs de sensations fortes mal préparés.
Voici une comparaison des hauteurs moyennes de vagues observées dans différents spots portugais lors des derniers hivers :
| Lieu | Hauteur moyenne (m) | Hauteur max enregistrée (m) | Particularité |
|---|---|---|---|
| Nazaré (Praia do Norte) | 8,2 | 23,8 | Effet du canyon sous-marin |
| Peniche (Supertubos) | 3,5 | 6,1 | Plage exposée, spot de surf |
| Ericeira (Coxos) | 2,9 | 5,4 | Récif, vagues rapides |
| Porto (Foz do Douro) | 2,5 | 4,9 | Houle atténuée en remontant le nord |
Conseils de prudence et fascination collective
Le spectacle des vagues géantes attire chaque hiver des milliers de curieux sur les falaises de Nazaré. Mais le danger est bien réel. L’IPMA rappelle qu’un avis orange correspond à une situation météorologique à risque modéré à élevé, nécessitant une attention particulière. Les autorités locales invitent la population à ne pas s’approcher des falaises par vents violents, à ne pas se garer dans les zones d’évacuation, et à ne jamais descendre sur la plage lors des pics d’agitation maritime.
Paradoxalement, c’est cette dangerosité même qui nourrit l’aura du Canhão da Nazaré. Entre science, adrénaline et spiritualité, l’endroit cristallise tout ce que l’océan Atlantique a de fascinant. Le moment est venu, une fois encore, de tenir son souffle… et de regarder la mer se soulever.
La Canyon, symbole de beauté, d’excès, de respect
Le retour des vagues géantes au Portugal n’est pas seulement un phénomène naturel spectaculaire, c’est un rappel des forces colossales qui s’exercent sous nos pieds et au-delà de notre horizon. Le Canhão da Nazaré, bien plus qu’un canyon sous-marin, est devenu un symbole d’excès, de beauté brute et de respect face à l’océan. Entre émerveillement et vigilance, c’est un rendez-vous que le Portugal honore chaque année, les yeux fixés sur l’infini.
