Record de la plus grande danse folklorique portugaise

En 2023, la petite ville de Madalena, sur l’île de Pico aux Açores, est entrée dans l’histoire en orchestrant un spectacle d’une ampleur rare. Sur la pelouse du stade municipal, 812 danseurs, formant des cercles parfaits, ont donné vie à la Chamarrita, danse emblématique de l’archipel. Ce moment suspendu a permis au Portugal de décrocher un nouveau record mondial Guinness : celui de la plus grande danse folklorique portugaise jamais réalisée.

Entre ferveur populaire, émotion collective et transmission culturelle, cette performance dépasse largement le simple chiffre. Elle symbolise l’attachement viscéral des Açoriens à leurs traditions et leur capacité à faire rayonner leur patrimoine bien au-delà des vagues de l’Atlantique.

Une mer de chapeaux, un défi national : Madalena entre dans l’histoire

Le 23 juillet 2023, le stade municipal de Madalena (île de Pico, Açores) s’est transformé en véritable théâtre de tradition vivante. Sous le regard ému de toute une région, 812 danseurs, venus de toutes les îles de l’archipel, ont exécuté la Chamarrita pendant plus de cinq minutes, décrochant le record mondial Guinness de la plus grande danse folklorique portugaise ¹. Une prouesse aussi spectaculaire qu’émotive, célébrant les 300 ans du concelho.

La Chamarrita : un joyau des Açores

La Chamarrita n’est pas une danse comme les autres. Elle est spontanée, festive, intergénérationnelle. Unique au Portugal, elle est encore dansée régulièrement dans les îles de l’Atlantique. Elle se distingue des autres danses folkloriques portugaises comme le vira du Minho ou la chula de Trás-os-Montes par ses pas tournoyants, ses changements de partenaires et son rythme soutenu. Lors du record, chaque détail a été orchestré par un « commandant de la roda« , Mário Silva, dont la voix guida la foule vers l’harmonie parfaite.

Un record mondial qui dépasse les chiffres

L’appel au public lancé à la dernière minute par les organisateurs dans le but de composer la plus grande roda jamais vu, a permis d’atteindre le chiffre mythique de 812 danseurs. Ce n’est pas seulement un record. C’est une victoire culturelle. Un peuple entier dansant son histoire, ses racines, ses émotions. Madalena a aussi prouvé qu’un événement local pouvait rayonner mondialement. Derrière cette réussite, une organisation rigoureuse : entraînements collectifs, promotion dans tout l’archipel, implication des communautés de Pico, Faial et São Jorge.

Quand le folklore devient mondial

Ce type de record Guinness – Largest Portuguese Folk Dance – ne distingue pas une danse spécifique, mais célèbre la plus grande performance collective dansée d’une tradition portugaise authentique. Qu’elle soit chamarrita, vira ou chula, c’est la fidélité aux racines qui est valorisée. À ce jour, les Açores détiennent donc le record absolu du folklore portugais, mais à Mississauga, à Paris, à Rio ou à Newark, les communautés portugaises ont gardé la flamme du folklore. Le record canadien de 2022, battu au Açores, témoigne de la vitalité des traditions lusitaniennes hors des frontières. Ce duel amical entre continents souligne la puissance affective et identitaire de la culture populaire portugaise.

Le Canada détrôné : duel à distance entre traditions portugaises

Régulièrement, des groupes régionaux se lancent dans la conquête du record Guinness de la plus grande danse folklorique portugaise, en mobilisant leur communauté autour de leur danse emblématique. En 2022, c’est le Centre Culturel Portugais de Mississauga ², au Canada, qui avait impressionné le monde lusophone en réunissant 747 danseurs pour un vira parfaitement orchestré. Cette performance, fruit de 3 années de préparation, s’inscrivait dans le cadre de l’événement « Danser pour ceux qui ne peuvent pas », un hommage aux personnes atteintes de handicaps physiques et mentaux. Plus de mille personnes s’étaient inscrites, et des groupes venus de Toronto, Montréal, Hamilton ou Oshawa s’étaient joints à la fête. La danse, menée en musique live, dura sept minutes, sous le regard attentif des représentants de Guinness, qui confirmèrent le record sur place.

Outre son caractère festif, l’initiative avait aussi une portée solidaire : les fonds récoltés furent reversés à plusieurs organisations caritatives locales, dont la Canadian Cancer Society et la Luso Charitable Society. Ce record, jusqu’alors détenu par le groupe folklorique portugais de Vila do Conde (744 danseurs), montrait à quel point la diaspora portugaise pouvait se mobiliser pour célébrer ses racines.

Le Guinness record de la plus grande danse folklorique portugaise

Le Guinness World Records reconnaît depuis plusieurs années une catégorie unique intitulée « Largest Portuguese Folk Dance« , soit la plus grande danse folklorique portugaise jamais réalisée. Ce record ne distingue pas un style spécifique – vira, chula, bailinho, ou chamarrita – mais s’attache à récompenser l’événement réunissant le plus grand nombre de participants dans une danse traditionnelle portugaise, exécutée de manière synchrone pendant un minimum de 5 minutes.

Les conditions sont strictes : chaque participant doit être comptabilisé à l’entrée, les pas doivent être maîtrisés, la chorégraphie respectée, et l’ensemble de la prestation validée sur place par un adjudicateur du Guinness, accompagné de témoins officiels. Le tout dans une ambiance festive … mais sous pression.

Ce record est donc bien plus qu’un simple exploit collectif : c’est une vitrine mondiale pour le folklore portugais, un art vivant et profondément identitaire. Qu’il soit dansé à Madalena, à Mississauga ou à Vila do Conde, chaque pas raconte une histoire partagée par des générations.

Un record durable ?

Le record tiendra-t-il ? Le défi est lancé. Déjà, ailleurs dans le monde, d’autres groupes folkloriques se rassemblent, répètent, s’organisent, dans l’espoir de détrôner les Açores et de graver leur nom dans les annales du Guinness World Records. Car au-delà des chiffres, il y a cette fierté collective, ce besoin de transmettre et de faire vivre une culture en mouvement.

Mais une chose est certaine : à Madalena, le 23 juillet 2023, le cœur du Portugal a battu au rythme de la Chamarrita. Ce jour-là, la tradition s’est transformée en événement mondial, unissant générations, îles et continents dans une même ronde. C’était bien plus qu’un record : une déclaration d’amour au patrimoine insulaire, et un vibrant hommage à ceux qui dansent encore, pour ne pas oublier.