Après neuf mois d’attente, le metrobus de Porto a enfin roulé pour la première fois sur son tracé dédié entre Boavista et la Praça do Império. Ce système de transport innovant, basé sur des bus à hydrogène, a effectué ses essais nocturnes les 5 et 6 juin 2025 sans aucun incident, marquant une étape cruciale pour ce projet à haute valeur technologique et environnementale.
Un test concluant après de nombreux retards
Les premiers essais ont été réalisés dans la nuit du 5 au 6 juin sur le tronçon reliant la Casa da Música à la Praça do Império, en passant par les avenues Boavista et Marechal Gomes da Costa. Toutes les étapes opérationnelles, y compris les arrêts aux stations et l’inversion de direction aux terminus, ont été testées avec succès. La Metro do Porto, qui supervise le projet, a confirmé qu’aucune anomalie n’avait été détectée.
Ce test met fin à une période d’incertitude ayant suivi la fin théorique des travaux, annoncée dès août 2024. Les retards s’étaient accumulés en raison de la suspension du premier appel d’offres pour l’achat des véhicules et du système de production d’hydrogène. Un second appel d’offres a finalement été lancé en juillet 2023, avec des livraisons promises fin 2024 – un calendrier encore en évolution.
Un projet financé par le plan de relance portugais
Le Metrobus de Porto est l’un des projets structurants financés dans le cadre du Plan de relance et de résilience (PRR) portugais. Doté d’un budget de 76 millions d’euros, il représente une solution de mobilité urbaine plus durable, reposant sur des véhicules à hydrogène à zéro émission polluante. Le coût du matériel roulant et du système de production énergétique atteint à lui seul 29,5 millions d’euros.
Le trajet initial Casa da Música – Praça do Império devrait permettre une liaison en seulement 12 minutes. Une extension vers Matosinhos (Rotunda da Anémona), rendue possible grâce à une économie budgétaire de 20 millions d’euros, est déjà prévue, avec 4 km supplémentaires et cinq nouvelles stations, dont Antunes Guimarães, Nevogilde et Castelo do Queijo.
Des tensions institutionnelles et une communication chaotique
Le projet n’a pas été épargné par les tensions entre les différents acteurs. La mairie de Porto a plusieurs fois critiqué le manque de transparence de la Metro do Porto, notamment en août 2024 lorsqu’elle a qualifié « d’inacceptable » l’absence d’information claire sur l’avancement du projet. Le maire avait alors exigé plus de coordination et de respect institutionnel.
Les reports répétés des essais, annoncés pour mai 2025 puis finalement réalisés début juin, ont entretenu un climat de flou autour du calendrier de mise en service. L’absence de signature formelle du protocole d’entente entre la ville, l’État et la Metropole alimente encore l’incertitude sur les délais à venir.
Un modèle de transport écologique… mais contesté
Le Metrobus de Porto se veut un symbole de transition énergétique. Il mise sur des bus produits par CaetanoBus, fonctionnant à l’hydrogène vert. Une station de ravitaillement provisoire est prévue jusqu’à la mise en service d’une unité fixe dans le dépôt STCP à Areosa. Toutefois, certaines associations de cyclistes et de mobilités douces ont dénoncé l’absence de voie dédiée aux vélos sur ce tracé pourtant neuf, alors que deux voies automobiles ont été conservées.
En août 2023, la municipalité justifiait ce choix comme une « décision politique » liée au manque d’espace disponible. Une décision qui continue de faire débat dans une ville de plus en plus attentive aux enjeux de mobilité durable.
Et maintenant ?
Avec les essais réalisés sans incident, le Metrobus entre dans une nouvelle phase. Les tests devraient se poursuivre dans les prochaines semaines avant l’ouverture au public, annoncée pour le courant de l’année 2025. La liaison Boavista–Império servira de banc d’essai pour un modèle de Bus à Haut Niveau de Service (BHNS) que Porto envisage de dupliquer dans d’autres zones métropolitaines.
Pour l’heure, la réussite technique de ces essais constitue un soulagement pour les autorités et un signe encourageant pour les usagers, qui attendent avec impatience l’arrivée de ce nouveau mode de transport propre, rapide et silencieux.
Le lancement du Metrobus à Porto, bien que retardé, confirme la volonté de la ville de se doter d’un réseau de transport moderne, respectueux de l’environnement et adapté aux défis urbains contemporains. Reste à voir si la mise en service finale saura tenir ses promesses en matière d’efficacité, d’intégration urbaine et d’adhésion citoyenne. En attendant, Porto roule vers l’avenir… à l’hydrogène.
