Lorsque les rues d’une ville deviennent une galerie à ciel ouvert, que les murs racontent l’histoire d’un peuple et que l’artisanat séculaire dialogue avec la création contemporaine, c’est qu’un événement rare est en cours. C’est ce que propose Ovar, au nord du Portugal, avec son Maio do Azulejo — un mois entier dédié à ce trésor national qu’est l’azulejo. Cette édition 2025 marque un tournant particulier : les 25 ans de l’ACRA, pilier de la sauvegarde et de la valorisation de ce patrimoine unique. À Ovar, l’azulejo n’est pas qu’un héritage du passé, c’est un langage vivant, en constante évolution.
Ovar, ville-musée vivante de l’azulejo
On dit souvent qu’Ovar est la capitale portugaise de l’azulejo. Ce n’est pas un slogan, mais une réalité façonnée jour après jour par des politiques publiques exemplaires et un amour collectif pour ce carreau décoratif, aux motifs tantôt géométriques, tantôt floraux ou narratifs. Depuis 25 ans, l’ACRA (Atelier de Conservação e Restauro do Azulejo) 1 œuvre à préserver les azulejos anciens, à sensibiliser la population, à former des artisans et à stimuler la création contemporaine.
Pour célébrer cette trajectoire, la municipalité d’Ovar propose un mois de mai foisonnant. Expositions, concerts, ateliers, résidences d’artistes et inaugurations jalonnent un parcours sensoriel et intellectuel qui invite les visiteurs à redécouvrir la ville autrement. Le programme, éclectique et ambitieux, conjugue transmission intergénérationnelle, innovation plastique et mise en valeur du territoire.
Le point d’orgue ? L’exposition “Ovar do Azulejo”, inaugurée à l’École des Arts et Métiers 2, qui retrace l’histoire du patrimoine azulejar du concelho à travers documents d’archives, pièces restaurées, photographies et installations immersives. Une véritable fresque visuelle et pédagogique qui donne le ton d’un mois placé sous le signe de la mémoire et de la création.
Mais ce patrimoine n’est pas confiné entre quatre murs : les rues, les façades, les écoles deviennent supports d’expression. Deux nouveaux muraux, conçus avec la participation d’enfants du primaire, seront dévoilés, dont un à São Vicente de Pereira. Une manière sensible d’ancrer cet art dans le quotidien, tout en éduquant les générations futures à sa richesse et à sa fragilité.
L’azulejo comme pont entre tradition et modernité
Le 6 mai, la Journée Nationale de l’Azulejo a déjà été marquée par la présentation du mural “São Vicente de Pereira – Aldeia de Portugal”, fruit du projet éducatif “A Magia do Azulejo”. Conçu avec des élèves de l’École de São Vicente de Pereira, ce panneau évoque l’identité locale à travers un langage esthétique renouvelé.
Une exposition pour retracer l’âme azulejar d’Ovar
Le 9 mai, l’École des Arts et Métiers, a inauguré l’exposition “Ovar do Azulejo”. Elle constitue à la fois un hommage aux artisans d’hier, un manifeste pour la conservation et une invitation à l’émerveillement. À travers elle, on explore les influences architecturales, les techniques de fabrication, les gestes du restaurateur, mais aussi l’impact de cet héritage dans la construction de l’identité ovarense.
La soirée s’est prolongée avec une visite guidée dans le centre-ville, sur le thème “Céramique et architecture moderniste”. Car Ovar ne se contente pas d’un patrimoine historique figé. L’azulejo y dialogue avec le bâti des années 1920 à 1950, formant un tout urbain cohérent et poétique.
Concerts sous les azulejos : la musique en dialogue avec le décor
Le mois du patrimoine devient aussi mois de musique. Deux concerts gratuits sont programmés dans des lieux inattendus, véritables joyaux architecturaux. Le 17 mai, la majestueuse église Matriz de Válega accueillera “Isto Confessor Domini”, une immersion dans les musiques franco-flamandes et portugaises du XVIe siècle.
Le lendemain, le 18 mai, un nouveau moment d’émotion : le chanteur Pedro Moutinho se produira au Largo do Palácio da Justiça, à 18h, pour un concert fado en plein air, entre carrelages colorés et crépuscule printanier. De quoi faire vibrer les murs et les cœurs.
Des ateliers pour transmettre, créer et explorer
Fidèle à sa vocation pédagogique, le Maio do Azulejo propose aussi des ateliers gratuits ouverts à tous, organisés à l’École des Arts et Métiers. Ces moments de partage permettent d’expérimenter soi-même le geste de l’artisan, de comprendre les matériaux, d’oser créer.
Du carreau au textile : l’azulejo inspire d’autres formes d’art
Le 2 et 3 mai, une atelier de peinture sur azulejo a invité les curieux à expérimenter la composition, la couleur, le glaçage. Une initiation sensorielle qui fait renaître un savoir-faire ancestral.
Les 9 et 10 mai, l’atelier “Azulejo au Textile” a proposé une exploration innovante du motif azulejar à travers la teinture et la tapisserie sur tear de pregos (métier à clous). Une façon d’élargir le champ d’expression de cet art décoratif.
Enfin, les 30 et 31 mai, l’atelier PinHole offrira une plongée dans la photographie artisanale. À partir d’une simple boîte percée d’un trou, les participants réalisent des clichés inspirés par les formes et couleurs des azulejos environnants. Une manière ludique et poétique de clôturer le mois.
Une résidence artistique pour prolonger la magie
Le point final du programme est à la fois une ouverture vers l’avenir. La résidence artistique du duo Los Pepes, accueillie tout au long du mois à l’École des Arts et Métiers, donnera lieu à la création d’un nouveau mural “Ovar do Azulejo”. Son inauguration clôturera le festival en beauté. Inspirée par les géométries locales et les tonalités propres à Ovar, cette fresque contemporaine viendra enrichir la collection permanente de la ville-musée.
Une nouvelle pièce dans une œuvre collective en constante expansion. Car à Ovar, le patrimoine ne s’archive pas, il se vit, se partage, s’invente chaque jour.
Comment se rendre à Ovar ?
Située sur la côte Atlantique, entre Aveiro et Porto, Ovar se trouve dans la région Nord du Portugal, plus précisément dans le district d’Aveiro. Connue pour ses plages, sa gastronomie maritime et bien sûr, son patrimoine azulejar exceptionnel, Ovar est une destination culturelle et balnéaire accessible toute l’année.
Depuis Porto : l’option la plus rapide
Ovar se situe à seulement 40 kilomètres au sud de Porto, ce qui en fait une excursion idéale à la journée ou un week-end prolongé. Vous pouvez rejoindre Ovar facilement :
- En train : Depuis la gare de Porto-Campanhã, prenez un train régional (linha do norte) en direction d’Aveiro. Le trajet dure entre 30 et 40 minutes et la gare d’Ovar est en centre-ville.
- En voiture : Prenez l’autoroute A1 ou la nationale EN109. Le trajet dure environ 35 minutes.
Bon à savoir : la ville dispose de plusieurs parkings gratuits proches du centre et le réseau urbain permet d’explorer Ovar à pied ou à vélo. Une option parfaite pour apprécier l’art des azulejos disséminés dans chaque rue.
Maio do azulejo à Ovar
Ovar s’affirme, en mai, comme la capitale sensible et vivante de l’azulejo. Grâce à une approche holistique mêlant conservation, création, pédagogie et émotion, le Maio do Azulejo ne se contente pas de regarder le passé avec nostalgie : il célèbre la capacité d’un territoire à faire vibrer ses murs et ses habitants à l’unisson. Que vous soyez amateur d’art, flâneur curieux ou passionné d’histoire, une chose est sûre : vous ne verrez plus jamais un azulejo de la même manière.
