Les data centers façonnent-ils le futur économique du Portugal ?

Le Portugal est-il en train de devenir un acteur stratégique de la révolution numérique européenne ? Alors que les géants du cloud, les opérateurs de télécommunication et les investisseurs cherchent de nouveaux territoires pour installer leurs infrastructures numériques, le Portugal semble attirer une attention croissante. À la croisée des enjeux énergétiques, technologiques et géopolitiques, le pays affiche une ambition affirmée dans le domaine des data centers (centres de données), un secteur souvent méconnu mais pourtant central dans l’économie numérique mondiale.

Cette dynamique soulève une question fondamentale : les data centers peuvent-ils devenir un pilier de la croissance économique portugaise ? Pour y répondre, il faut comprendre ce qu’est réellement un data center, pourquoi leur implantation s’accélère au Portugal et quels en sont les impacts potentiels à moyen et long terme. Plongée dans un secteur discret mais stratégique.

Qu’est-ce qu’un data center et pourquoi est-il devenu vital ?

Un data center, ou centre de données, est une infrastructure physique conçue pour héberger des systèmes informatiques essentiels : serveurs, équipements de stockage, routeurs, commutateurs et dispositifs de sécurité. Il sert à stocker, gérer et diffuser les données numériques utilisées au quotidien : emails, vidéos, services bancaires, transactions en ligne, intelligence artificielle, applications professionnelles, etc.

Sans ces centres névralgiques, l’économie numérique ne fonctionnerait tout simplement pas. Chaque clic, chaque requête, chaque paiement numérique transite, à un moment ou un autre, par un data center. Ces structures exigent une alimentation électrique constante, une connectivité ultrarapide et des systèmes de refroidissement performants. De plus en plus, leur efficacité énergétique et leur empreinte environnementale deviennent des critères de différenciation majeurs.

À l’échelle mondiale, la croissance du volume de données échangées est exponentielle. Cloud computing, streaming, objets connectés, 5G, cybersécurité, IA : autant de domaines qui alimentent une demande massive en ressources numériques. Les data centers sont la colonne vertébrale silencieuse de cette transformation.

Mais tous les pays ne sont pas égaux dans cette course. Ce sont les territoires capables d’offrir stabilité énergétique, connectivité internationale, main-d’œuvre qualifiée et sécurité juridique qui attirent les projets d’envergure. Et c’est précisément là que le Portugal fait une entrée remarquée.

Un marché en pleine expansion au cœur de l’Europe numérique

Le marché portugais des data centers connaît une croissance fulgurante. En 2024, sa valeur est estimée à 947 millions de dollars, mais les projections indiquent un dépassement des 3 milliards de dollars à l’horizon 2030. Cela représente un taux de croissance annuel composé (CAGR) de plus de 21 %, un rythme rarement observé dans d’autres secteurs d’infrastructure.

Un pipeline de projets ambitieux

Le Portugal ne se contente pas d’attirer des projets marginaux. Son pipeline de développement est impressionnant : alors que la capacité actuelle des infrastructures est d’environ 47,5 MW, plus de 310 MW sont déjà en phase de conception ou de construction. Des projets comme Start Campus à Sines, l’un des plus grands data centers hyperscale d’Europe, ambitionnent à eux seuls 1,2 GW de capacité à terme.

Ce projet a notamment démontré une résilience énergétique remarquable lors d’une récente coupure de réseau, grâce à des systèmes de secours alimentés par des énergies renouvelables. Cet exemple illustre parfaitement la convergence entre infrastructure numérique et transition énergétique, un axe résolument stratégique pour le Portugal.

Lisbonne, futur hub numérique ?

La région de Lisbonne attire également les acteurs majeurs du secteur. Equinix y est déjà présent, tandis que d’autres, comme AtlasEdge, se préparent à entrer sur le marché. La capitale portugaise bénéficie d’un positionnement géographique stratégique, de la proximité de câbles sous-marins transatlantiques et de coûts fonciers compétitifs. Elle pourrait ainsi devenir un véritable carrefour numérique entre l’Europe, l’Afrique et les Amériques.

Des usages en forte mutation

Au-delà de l’infrastructure brute, le pays montre aussi des signes de maturité numérique croissante. Le cas de la banque Banco Atlântico Europa, qui a récemment migré l’ensemble de ses systèmes vers le cloud, en est un exemple frappant. Cela démontre une volonté d’intégration des technologies avancées jusque dans les secteurs les plus sensibles.

Les atouts structurels du Portugal pour accueillir cette révolution

Ce positionnement stratégique ne doit rien au hasard. Plusieurs facteurs structurels jouent en faveur du Portugal dans cette course aux data centers.

Tout d’abord, la connectivité internationale. Le pays est directement relié à plusieurs continents via des câbles sous-marins comme EllaLink ou Nuvem, assurant une transmission de données à faible latence. Ensuite, le coût de l’immobilier et des terrains reste bien inférieur à celui observé dans des hubs européens comme Francfort, Paris ou Amsterdam.

La main-d’œuvre portugaise dans le domaine du numérique est reconnue pour sa compétence et sa compétitivité. De nombreux ingénieurs, techniciens, spécialistes cloud et IT y sont formés chaque année. Enfin, la stabilité politique et réglementaire renforce l’attractivité du pays, notamment dans le cadre du programme « Portugal 2030 » ¹ qui aligne les objectifs économiques avec les enjeux de transformation numérique.

Vers un modèle durable, entre innovation et écologie

Les data centers ont longtemps été critiqués pour leur consommation énergétique massive. Aujourd’hui, cette image change rapidement. Le Portugal est particulièrement bien placé pour construire des data centers verts, grâce à son mix énergétique composé de solaire, d’éolien et d’hydroélectricité. Le respect du Climate Neutral Data Centre Pact ² est devenu un critère de base pour les opérateurs du pays.

Les projets d’envergure prévoient désormais l’utilisation d’énergies renouvelables, le recyclage de serveurs, la gestion optimisée de l’eau et la neutralité carbone. L’objectif ? Faire du Portugal un modèle européen de développement numérique durable, alliant performance technologique et responsabilité environnementale.

Une filière en mutation constante

Le secteur ne se limite plus à la simple construction de salles de serveurs. Des modèles émergents comme le edge computing (traitement local des données), les capacités de calcul pour l’IA, ou encore les solutions de colocation écoresponsable redéfinissent les usages. Ces services de nouvelle génération sont de plus en plus recherchés par les entreprises souhaitant combiner puissance, rapidité et durabilité.

Le Portugal s’insère donc non seulement dans la chaîne d’hébergement, mais aussi dans celle de l’innovation numérique. Cela ouvre des opportunités économiques majeures : création d’emplois qualifiés, exportation de services technologiques, structuration d’un écosystème local autour du cloud et des infrastructures intelligentes.

Un pari numérique qui pourrait transformer l’économie portugaise

Le développement des data centers au Portugal n’est pas une simple tendance. C’est une stratégie économique et géopolitique à part entière. À l’intersection de la transition énergétique, de la transformation numérique et de la compétitivité territoriale, le pays construit progressivement une nouvelle facette de son identité économique.

Les bénéfices sont multiples : investissements étrangers, emplois qualifiés, innovation, image internationale renforcée… Mais ils impliquent aussi des défis : gestion des ressources naturelles, intégration au tissu local, régulation stricte. Si ces équilibres sont respectés, alors oui les data centers peuvent devenir un pilier majeur de l’avenir économique portugais.