Le marché de Ribeira, le ventre de Lisbonne

Au cœur de Lisbonne, le Mercado da Ribeira, également connu comme le « ventre de Lisbonne », est bien plus qu’un simple marché. Ce lieu emblématique de la capitale portugaise est une fusion parfaite entre histoire, tradition et modernité. Situé à deux pas du quartier animé de Cais do Sodré, il attire autant les habitants que les touristes en quête d’une expérience culinaire et culturelle unique.

Une plongée dans l’histoire du marché

Inauguré en 1882, le Mercado da Ribeira est le plus ancien marché couvert de Lisbonne. Jadis, il accueillait les vendeurs en gros de fruits, légumes, et poissons, et était connu pour son ambiance animée. Après un incendie en 1883, le bâtiment fut reconstruit et modernisé dans les années 1930. Sa structure de fer et de verre ainsi que sa coupole majestueuse en font un lieu remarquable.

Au fil des décennies, le marché a évolué, se concentrant sur la vente au détail et devenant un point de rencontre incontournable. En 2014, une transformation majeure a été opérée sous l’impulsion du magazine Time Out, qui en a fait un espace hybride combinant marché traditionnel et food court, sans rien perdre de son authenticité.

Un marché aux multiples facettes

Le Mercado da Ribeira reste fidèle à sa vocation initiale en proposant des étals de produits frais typiquement portugais. Fruits, légumes, poissons et viandes s’entremêlent dans une atmosphère vibrante où les senteurs d’épices et d’agrumes évoquent la richesse du terroir lusitanien.

Le marché de Ribeira n’est pas juste un lieu de commerce. C’est un écosystème où cohabitent des produits venus des quatre coins du Portugal. Les fruits et légumes des côtes atlantiques côtoient les jambons de porc noir de l’Alentejo, tandis que l’odeur sucrée des pâtisseries traditionnelles se mêle aux effluves salés de la morue. On trouve également des agrumes des régions ensoleillées, des olives du nord et des poissons fraîchement pêchés, apportant un souffle marin au cœur de la ville.

En parallèle, des stands d’artisanat et des boutiques locales enrichissent l’offre du marché. On y trouve des produits artisanaux comme des huiles d’olive, des fromages régionaux ou encore des fleurs fraîches qui rappellent les traditions rurales du Portugal.

Les figures emblématiques du marché

Parmi les personnalités incontournables, il y a Rosa, une peixeira moderne qui a fait du marché son royaume. Elle connaît le poisson sur le bout des doigts et n’hésite pas à conseiller sa clientèle avec passion et expertise. Sa fille, marchant dans ses pas, perpétue cette tradition familiale, prouvant que l’amour du poisson est une affaire de famille.

Un autre visage emblématique est Manuel Teles Pereira, pêcheur passionné et fournisseur attitré de poulpes pour le marché. Originaire de Cascais, il perpétue une méthode artisanale de pêche transmise depuis des générations. Ses poulpes, préparés avec soin et respect des traditions, sont très prisés par les restaurateurs du marché. Son stand attire autant les chefs renommés que les amateurs curieux de goûter à ses produits frais et savoureux.

Ces figures, parmi d’autres, incarnent l’âme du Mercado da Ribeira. Grâce à leur dévouement et à leur savoir-faire, le marché continue de prospérer en tant que carrefour de saveurs, d’échanges et de traditions.

Le Time Out Market, une expérience culinaire unique

Depuis sa rénovation et la mise en place du concept de Food Court, dans l’aile ouest du marché en 2014-2015, le Time Out Market est aujourd’hui le cœur battant du Mercado da Ribeira. Avec ses 30 restaurants, 8 bars et ses nombreuses tables partagées, il offre une expérience culinaire diversifiée et conviviale. Ici, chacun peut composer son repas selon ses envies, qu’il s’agisse de spécialités portugaises ou de plats internationaux.

Parmi les incontournables, les créations de chefs renommés comme Henrique Sá Pessoa, Marlene Vieira ou Miguel Castro Silva redéfinissent la gastronomie portugaise. Bacalhau revisité, pica-pau ou encore salade de poulpe sont autant de plats à découvrir dans une ambiance effervescente. Les desserts et boissons, dont la célèbre liqueur de cerise Ginjinha, viennent parfaire cette aventure gastronomique.

Un patrimoine architectural préservé

Le Mercado da Ribeira est également remarquable par son architecture. La coupole centrale, construite en fer et en verre, témoigne du style industriel du XIXe siècle tout en offrant un éclairage naturel exceptionnel. Les structures métalliques, renforcées lors des rénovations, confèrent une impression de grandeur et de légèreté à ce bâtiment historique. Ce mélange d’élégance et de fonctionnalité fait du marché un lieu emblématique, à la fois ancré dans le passé et ouvert à la modernité.

Un espace connecté à la culture locale

Outre ses étals de produits frais et ses espaces de restauration, le Mercado da Ribeira est aussi un lieu culturel dynamique. Depuis 2015, le premier étage accueille une salle de concert, une galerie d’expositions et les bureaux du magazine Time Out Lisboa ¹. Des événements variés, comme des concerts ou des spectacles, viennent régulièrement enrichir la programmation.

Le soir, le marché se transforme en un lieu festif où la musique et les expositions côtoient l’effervescence des stands de cuisine. Ce mélange unique d’art, de gastronomie et de convivialité fait du Mercado da Ribeira une destination incontournable à Lisbonne.

Comment visiter le marché de Ribeira

Situé à quelques minutes de la Place du Commerce et du célèbre Bairro Alto, le Mercado da Ribeira est facilement accessible à pied ou en métro via la station Cais do Sodré. Ses horaires d’ouverture flexibles permettent d’en profiter pleinement : de 10h à minuit en semaine, et jusqu’à 2h du matin les jeudis, vendredis et samedis.

Le marché reste un lieu prisé, souvent bondé aux heures de pointe, mais l’ambiance vibrante et l’accueil chaleureux en valent largement la peine. Que ce soit pour déguster un repas, acheter des produits locaux ou simplement flâner, le Mercado da Ribeira ² promet une expérience mémorable au cœur de la capitale portugaise.