En 2023, Lisbonne accueillait des dizaines de milliers de jeunes venus du monde entier à l’occasion des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ), marquées notamment par la visite du pape François au Portugal. Deux ans plus tard, la municipalité concrétise un projet symbolique et ambitieux : planter 50 000 arbres, soit un arbre pour chaque participant hébergé à Cascais durant l’événement.
L’objectif est clair : compenser l’empreinte écologique laissée par le rassemblement et inscrire cette expérience collective dans une démarche de durabilité. L’initiative, menée avec le soutien de la plateforme Sustentix et coordonnée par la mairie, traduit une volonté forte de transformer un événement éphémère en un héritage vivant, au service des générations futures et des écosystèmes locaux.
Ce projet ne se limite pas à un geste symbolique. Il s’inscrit dans une stratégie environnementale à long terme, alliant reforestation, valorisation des essences autochtones, et sensibilisation de la population à la préservation de la biodiversité.
Un projet ambitieux né d’un événement mondial
En 2023, Lisbonne et Cascais ont accueilli des milliers de jeunes venus du monde entier pour participer aux JMJ, un événement religieux majeur marqué par la visite du pape François. L’empreinte écologique d’un tel rassemblement, entre transports, hébergements, alimentation et logistique, est inévitable. C’est précisément pour compenser cette empreinte que la municipalité a lancé ce projet de reforestation, qui vise à planter 50 000 arbres d’essences locales.
Pour le vice-maire de Cascais, Nuno Piteira Lopes, cette démarche s’inscrit dans une logique de responsabilité collective : « Les JMJ ont été une étape très importante pour Cascais, mais elles doivent aussi laisser une trace positive et durable. C’est dans cet esprit que nous avons choisi d’agir concrètement en faveur de notre territoire et de notre climat. »
Au-delà de la compensation des émissions de CO₂, ce projet vise aussi à renforcer les forêts locales, à restaurer des zones sensibles et à sensibiliser la population à l’importance de la biodiversité. Le choix de planter un arbre par visiteur symbolise une réponse forte à la question environnementale : chaque présence humaine peut s’accompagner d’un geste réparateur. Une idée simple, mais puissante.
Un calendrier étendu pour un impact pérenne
Les premières plantations ont démarré en octobre 2024 et se poursuivront jusqu’à la fin du mois de mars 2025. Ce choix de calendrier n’est pas anodin : il correspond à la période la plus favorable à la reprise des jeunes arbres, lorsque les sols sont humides, les températures modérées et les risques de stress hydrique réduits.
Une implantation stratégique dans la Serra de Sintra
Les arbres sont principalement plantés dans les hauteurs de la Serra de Sintra, plus précisément dans la zone de Peninha, un secteur sensible sur le plan écologique, mais aussi menacé par l’érosion et les espèces invasives. C’est donc à la fois un acte de compensation et de restauration écologique.
À ce jour, environ 10 000 arbres ont déjà été plantés. Tous sont issus d’espèces indigènes soigneusement sélectionnées pour leur capacité d’adaptation, leur résilience face aux sécheresses estivales et leur rôle dans le maintien de la biodiversité locale.
Préparation, nettoyage, et conditions optimales
Avant même la première plantation, la municipalité a engagé des travaux préparatoires essentiels. Le sol a été dégagé des espèces végétales exotiques envahissantes, dont la présence menace le bon développement des arbres locaux. Ce nettoyage préalable garantit aux jeunes plants de meilleures chances de croissance et réduit les risques de compétition pour l’eau et les nutriments.
Les opérations sont conduites dans le respect des cycles naturels, en tenant compte de la météo et de la typologie des sols. Une attention particulière est portée à chaque site d’implantation, avec un suivi prévu dans les mois suivant la plantation pour assurer la reprise effective des plants.
Un geste concret pour compenser l’impact des JMJ
Les JMJ Lisbonne 2023 ont marqué le territoire, mais comme tout grand événement, elles ont généré une empreinte écologique. Transports, déplacements interurbains, consommation d’énergie, production de déchets… tous ces éléments ont un coût environnemental. En plantant un arbre par participant, Cascais envoie un message clair : il est possible de conjuguer grands événements et conscience écologique.
Ce projet s’inscrit dans une démarche de compensation carbone, mais va bien au-delà. Il participe à la restauration d’un patrimoine naturel, offre des habitats à la faune locale et permet, à terme, d’améliorer la qualité de l’air et de lutter contre l’érosion des sols. L’initiative valorise également la dimension collective du geste : chaque arbre devient le témoin d’une visite, d’un moment partagé, d’une intention positive envers l’avenir de la planète.
Mobilisation locale et sensibilisation écologique
Ce projet est aussi un outil de sensibilisation. La municipalité prévoit d’impliquer les écoles, les associations et les habitants dans les prochaines phases de plantation. L’objectif est de créer une dynamique collective, où chacun prend conscience de son rôle dans la préservation de l’environnement local.
Des journées de plantation ouvertes au public sont envisagées, ainsi que des ateliers pédagogiques sur les arbres, la biodiversité et les changements climatiques. Car replanter la forêt, c’est aussi semer des idées, éveiller les consciences et transmettre une culture écologique forte aux générations futures.
Un modèle pour les événements à venir
Avec cette opération, Cascais pose les bases d’une nouvelle manière de concevoir les événements internationaux : avec une empreinte écologique compensée de manière proactive. Cette démarche pourrait bien inspirer d’autres villes accueillant des manifestations de grande ampleur, qu’elles soient culturelles, sportives ou religieuses.
Loin d’être un simple projet symbolique, cette plantation de masse s’inscrit dans une stratégie durable, avec un suivi sur plusieurs années et une intégration dans les politiques locales de résilience écologique. Une dynamique vertueuse, qui montre qu’il est possible de transformer un événement éphémère en levier d’action pérenne pour la planète.
En plantant 50 000 arbres pour 50 000 visiteurs, Cascais donne un sens nouveau à l’hospitalité et à l’impact environnemental des événements de grande ampleur. Ce projet est à la fois un hommage aux participants des JMJ 2023, un acte concret de reforestation, et une initiative pédagogique tournée vers l’avenir. Il témoigne d’une prise de conscience forte et d’une volonté politique affirmée de construire un avenir plus vert, au Portugal comme ailleurs.
