L’Église de Saint François (Igreja de São Francisco), située dans la vieille ville de Porto, est un joyau de l’architecture gothique portugaise, célèbre pour son intérieur extravagant et son histoire riche. Fondée au XIIIe siècle par la confrérie franciscaine, cette église a traversé les siècles, se transformant en un témoignage éloquent de l’art et de la foi.
Architecture et histoire
L’Igreja de São Francisco est un exemple remarquable de l’architecture gothique, avec ses ajouts ultérieurs de style baroque. L’église originale, fondée au XIIIe siècle, a subi d’importantes modifications au XIVe siècle, avec l’ajout de trois nefs et d’une voûte impressionnante. Au XVIIe et XVIIIe siècles, l’église a été embellie avec des éléments baroques, notamment son intérieur couvert d’or. La façade extérieure, avec ses lignes gothiques, contraste de manière frappante avec l’intérieur baroque, créant un mélange visuel et stylistique captivant. Cette combinaison unique d’éléments gothiques et baroques témoigne de la riche histoire de Porto et de son évolution à travers les siècles.
Un intérieur baroque éblouissant
L’intérieur de l’Igreja de São Francisco est une véritable explosion de l’art baroque. Les autels, les murs et les plafonds sont recouverts de sculptures dorées, illustrant des scènes religieuses et des motifs floraux et végétaux. Cette décoration opulente est l’œuvre de plusieurs artistes et artisans portugais, qui ont utilisé plus de 300 kilogrammes d’or pour couvrir les surfaces de l’église. Le contraste saisissant entre l’extérieur sobre de l’église et son intérieur richement décoré est une expérience unique pour les visiteurs, offrant un aperçu du mélange d’humilité et de faste qui caractérise le baroque portugais.
L’importance culturelle et spirituelle
L’Igreja de São Francisco a joué un rôle important dans la vie religieuse et sociale de Porto pendant des siècles. Elle était un centre pour les activités de la confrérie franciscaine et un lieu de culte pour les citoyens de Porto. Aujourd’hui, elle continue de servir de lieu de culte et est également un site culturel important, attirant des visiteurs qui viennent admirer son art et son architecture. La richesse de son intérieur ne se limite pas seulement à son apparence; elle reflète également la profondeur de la foi et l’histoire de la communauté qui a contribué à sa construction et à sa conservation au fil des ans.
Visites et découvertes
Visiter l’Igreja de São Francisco, c’est faire un voyage dans le temps, à la découverte des trésors cachés de l’art religieux portugais. Les visiteurs peuvent explorer les différentes chapelles, chacune avec sa propre histoire et ses œuvres d’art, et ressentir la présence séculaire de la foi et de l’art qui imprègne les murs de cette église historique. En outre, l’église abrite des catacombes, où les visiteurs peuvent découvrir l’histoire de la confrérie et des membres de la communauté qui y sont enterrés.
L’arbre de Jessé
Au sein de la nef gauche de l’Igreja de São Francisco, un trésor artistique particulier attire l’attention des visiteurs : l’Arbre de Jessé. Cette sculpture en bois polychrome est considérée comme l’une des plus belles au monde dans sa catégorie. Elle représente l’arbre généalogique de Jessé, figure biblique et père du roi David, symbolisant ainsi les origines de Jésus-Christ selon la tradition chrétienne.
La complexité et la finesse de cette œuvre sont stupéfiantes. Chaque détail de la sculpture est travaillé avec une précision et une délicatesse remarquables, des visages expressifs des personnages à la richesse des motifs floraux et des éléments décoratifs qui entourent l’arbre. La polychromie ajoute une dimension vivante à la sculpture, avec des couleurs vives et variées qui mettent en valeur chaque figure et chaque symbole.
Ce chef-d’œuvre est un incontournable pour les amateurs d’art et d’histoire, offrant une expérience visuelle et spirituelle riche. Il incarne la fusion de l’art et de la foi, deux aspects essentiels de l’héritage culturel de l’Igreja de São Francisco et de la ville de Porto.
Les catacombes de l’Igreja de São Francisco
Sous l’imposante structure de l’É de Saint-François se trouve un monde caché, aussi mystérieux que fascinant : les catacombes. Cet espace souterrain, qui s’étend sous le sol de l’église, a servi pendant des siècles de lieu de sépulture pour les frères de l’ordre des Franciscains ainsi que pour plusieurs familles nobles de la ville.
Les catacombes de l’Eglise Saint François ne sont pas seulement un lieu de repos pour les défunts ; elles sont aussi un témoignage silencieux de l’histoire et des traditions funéraires de Porto. En parcourant les allées sombres et silencieuses des catacombes, les visiteurs sont transportés dans une époque révolue, où la mort était une partie intégrante de la vie quotidienne et spirituelle de la communauté.
L’un des aspects les plus saisissants des catacombes est l’ossuaire, où des milliers d’os humains sont soigneusement disposés. Ces ossements, visibles à travers une vitre installée au sol, offrent une perspective poignante sur la mortalité et l’éphémérité de la vie. Cette exposition, loin d’être macabre, invite à la réflexion sur le cycle de la vie et la continuité entre les générations.
La visite des catacombes offre une expérience unique, un voyage dans le temps qui permet de comprendre non seulement l’histoire de l’église et de la ville, mais aussi les croyances et les pratiques de ceux qui y ont vécu et y reposent désormais. C’est un lieu empreint de silence et de respect, où le passé rencontre le présent dans une atmosphère de contemplation et de recueillement.
Informations pratiques
- Localisation : 4050-297, Rua Infante D. Enrique
- Horaires :
- De novembre à février : de 09h à 17h30
- De mars à octobre : de 09h à 19h
- De juillet à septembre : de 09h à 20h
- Prix : Adultes : 7,50 €. Porto Card et étudiants : 25% de réduction
- Transport : Bus lignes 1, 57, 91, 23 et 49
L’Igreja de São Francisco de Porto est plus qu’un simple édifice religieux; c’est un monument vivant à la gloire de l’histoire, de l’art et de la foi portugaise. Sa visite offre une expérience enrichissante et mémorable, révélant les couches de l’histoire et de la spiritualité qui se sont accumulées au fil des siècles dans cette église magnifique.
