Le Portugal est un pays qui ne cesse d’éveiller la curiosité. Entre sa riche histoire, son influence culturelle à travers le monde et ses paysages à couper le souffle, il fascine autant qu’il surprend. Mais au-delà des clichés, le Portugal cache des anecdotes étonnantes et des faits peu médiatisés qui enrichissent encore plus son image. Savez-vous par exemple qu’il a signé la plus vieille alliance diplomatique encore en vigueur ? Ou qu’il influence encore aujourd’hui des langues aussi éloignées que le japonais ? Préparez-vous à être surpris, les 10 anecdotes insolites sur le Portugal qui suivent, pourraient bien vous étonner !
1. Le Portugal a signé le plus ancien traité diplomatique encore en vigueur
En 1386, le traité de Windsor a scellé une alliance entre le Portugal et l’Angleterre. Ce pacte, qui reste à ce jour la plus ancienne alliance diplomatique au monde toujours en vigueur, a résisté aux épreuves du temps. Il a joué un rôle crucial pendant l’Histoire, notamment lorsque l’Angleterre a soutenu le Portugal face aux invasions napoléoniennes. Aujourd’hui, cette coopération stratégique se manifeste encore dans les relations étroites entre les deux nations, preuve que certaines alliances peuvent durer des siècles.
2. Lisbonne est plus ancienne que Rome
Lisbonne, la capitale portugaise, a été fondée autour de 1200 av. J.-C. par les Phéniciens, bien avant que Rome ne voie le jour en 753 av. J.-C. Cette richesse historique se ressent partout dans la ville, entre ses quartiers médiévaux comme Alfama et ses vestiges romains. Grâce à son emplacement stratégique sur l’estuaire du Tage, Lisbonne a longtemps été un point névralgique du commerce antique. Aujourd’hui encore, elle conserve ce rôle central en tant que capitale vibrante et dynamique.
3. La plus ancienne librairie en activité au monde est à Lisbonne
La librairie Bertrand, fondée en 1732 dans le quartier du Chiado, détient le titre de la plus ancienne librairie au monde encore en activité, selon le Guinness World Records. Derrière sa façade ornée d’azulejos, cette librairie a vu défiler des générations de lecteurs et d’écrivains. Elle incarne non seulement une partie de l’histoire littéraire portugaise, mais aussi l’évolution de Lisbonne comme capitale culturelle. Un lieu magique où l’on ressent l’âme des livres.
4. Ferdinand Magellan a dirigé la première circumnavigation du globe
C’est un explorateur portugais, Ferdinand Magellan, qui a dirigé la toute première expédition autour du monde entre 1519 et 1522. Bien qu’il ait perdu la vie avant d’achever ce périple, son équipage a réussi l’exploit, changeant à jamais notre vision du globe. Ce voyage a marqué le début de l’ère des grandes découvertes, où le Portugal jouait un rôle central, consolidant son statut de puissance maritime.
5. Le Portugal est le plus grand producteur mondial de liège
Avec plus de 70 % de la production mondiale, le Portugal est le roi incontesté du liège. Ses vastes forêts de chênes-lièges, particulièrement dans la région de l’Alentejo, sont une richesse écologique et économique. Ce matériau, durable et respectueux de l’environnement, n’est pas seulement utilisé pour les bouchons de bouteilles. Le liège sert également à fabriquer des chaussures, des sacs ou encore des objets de décoration. En visitant le Portugal, il est presque impossible de ne pas croiser un produit fait de ce matériau emblématique.
6. Les Portugais ont influencé la langue japonaise
Lorsque les Portugais sont arrivés au Japon au XVIᵉ siècle, ils furent les premiers Européens à établir un contact avec ce pays insulaire. Leur passage a laissé une empreinte durable, y compris sur la langue japonaise. Des mots comme « pan » (pain) ou « sabato » (samedi) proviennent directement du portugais. Cette influence témoigne de l’ampleur des échanges culturels et commerciaux initiés par les navigateurs portugais à cette époque.
7. Le Portugal possède le point le plus occidental d’Europe continentale
Le Cabo da Roca, situé près de Lisbonne, est le point le plus à l’ouest de l’Europe continentale. Ce lieu unique, avec ses falaises impressionnantes surplombant l’océan Atlantique, est marqué par une stèle portant l’inscription poétique : « Là où la terre se termine et où la mer commence« . Ce point de rencontre entre la terre et l’océan attire chaque année des milliers de visiteurs venus contempler la puissance de la nature.
8. Le sanctuaire de Fátima est un haut lieu de pèlerinage mondial
En 1917, trois jeunes bergers affirmèrent avoir vu la Vierge Marie à Fátima, un petit village du centre du Portugal. Depuis, le sanctuaire de Fátima est devenu l’un des plus grands lieux de pèlerinage catholique au monde. Chaque année, des millions de fidèles s’y rendent pour prier ou simplement ressentir l’atmosphère spirituelle unique qui s’en dégage. La basilique et les cérémonies qui s’y déroulent sont un spectacle impressionnant, même pour les non-croyants.
9. L’Université de Coimbra est l’une des plus anciennes au monde
Fondée en 1290, l’Université de Coimbra est une institution historique qui fait la fierté du Portugal. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle attire des visiteurs du monde entier grâce à sa bibliothèque Joanine, véritable chef-d’œuvre baroque, et ses nombreux trésors architecturaux. Toujours en activité, elle continue de former des générations d’étudiants tout en racontant une histoire vieille de plus de sept siècles.
10. Le Portugal a inventé le piri-piri
Cette fameuse sauce piquante, adorée dans le monde entier, a été inventée par les Portugais. Mélangeant des piments d’Amérique du Sud avec des ingrédients africains comme l’ail et le citron, ils ont créé un condiment qui accompagne parfaitement les plats de poulet grillé. Cette invention reflète les échanges culinaires rendus possibles grâce à l’empire colonial portugais.
Bonus : Une tradition du Nouvel An unique avec des raisins
Au Portugal, le passage à la nouvelle année est célébré avec une tradition insolite : manger 12 raisins au moment des 12 coups de minuit. Chaque raisin représente un mois de l’année à venir et est accompagné d’un vœu ou d’une pensée positive. Cette coutume est suivie dans tout le pays, ajoutant une touche de douceur et d’espoir à chaque réveillon.
Un pays riche en surprises
Ces anecdotes montrent à quel point le Portugal est un pays aux mille richesses. Son histoire, sa culture et ses traditions en font une destination aussi fascinante qu’inoubliable. Et si ces faits vous ont surpris, sachez qu’ils ne sont qu’un aperçu. Le Portugal regorge encore de secrets à découvrir… Alors, prêt pour votre prochaine aventure portugaise ?
