La calçada portuguesa : découvrez l’art des pavés portugais

calçada portuguesa

La calçada portuguesa, véritable signature artistique et culturelle du Portugal, est bien plus qu’un simple pavage. À travers ses motifs ondulés, géométriques ou figuratifs, elle raconte l’histoire d’un peuple et témoigne de l’héritage des influences romaines, arabes et modernes. Présente dans de nombreux pays lusophones et au-delà, cette tradition unique continue de captiver par sa beauté et son ingéniosité. Découvrez dans ce dossier détaillé tout ce qui fait la richesse de cet art intemporel.

Origines et évolution historique

La naissance de la calçada portuguesa remonte à l’Antiquité, mais son essor en tant qu’art unique a eu lieu au XIXe siècle. Inspirée par les mosaïques romaines et enrichie par les motifs géométriques de l’ère musulmane, elle a véritablement pris forme après le tremblement de terre de 1755 à Lisbonne. Ce désastre a nécessité une reconstruction complète de la ville, ouvrant la voie à l’innovation dans le domaine de la pavimentation 1.

Inspirée par les mosaïques romaines et enrichie par les motifs géométriques de l’ère musulmane, elle a véritablement pris forme après le tremblement de terre de 1755 à Lisbonne

Le premier exemple notable de calçada a vu le jour au château de São Jorge, où le gouverneur Eusébio Pinheiro Furtado fit poser un motif simple en 1842. L’engouement fut tel que cette pratique s’étendit rapidement, notamment avec la célèbre place du Rossio, pavée en 1848 avec le motif emblématique Mar Largo.

Cette technique a ensuite voyagé au-delà des frontières portugaises, portée par les colons, les marins et les artistes. Du Brésil à Macau, en passant par l’Afrique et même les États-Unis, la calçada est devenue un symbole de l’identité portugaise à travers le monde.

Les influences culturelles et techniques

Les pavages romains ont apporté les bases techniques, notamment la durabilité et la précision des assemblages de pierres. Plus tard, l’influence musulmane a introduit des motifs complexes et des symboles géométriques, ajoutant une dimension artistique. Ces héritages se sont combinés avec le sens esthétique portugais, donnant naissance à des œuvres d’art urbaines uniques.

Les techniques utilisées varient selon les régions et les époques. Le basalte noir et le calcaire blanc sont les matériaux les plus utilisés pour créer un contraste visuel saisissant. Dans certaines régions, d’autres pierres comme le marbre ou le granit sont également employées, apportant une touche locale.

La calçada et son expansion mondiale

Au fil des siècles, la calçada a dépassé les frontières du Portugal. À Rio de Janeiro, le célèbre calçadão de Copacabana, inspiré du motif du Rossio, est devenu un symbole iconique. À Macau, les pavages portugais sont omniprésents, illustrant le dialogue entre cultures orientale et occidentale.

Dans des pays comme les États-Unis ou l’Australie, des panels de calçada ont été réalisés en hommage à la communauté portugaise, montrant ainsi l’impact universel de cet art. En Afrique, des villes comme Maputo ou Luanda conservent encore des exemples notables de calçadas, témoins d’un passé partagé, dont nous parlons un peu plus bas.


Les lieux emblématiques à Lisbonne

La place du Rossio

Calçada Rossio

Située au cœur de Lisbonne, la place du Rossio est le berceau de la calçada portugaise. En 1848, le motif « Mar Largo » y a été créé, représentant des vagues qui rappellent les explorations maritimes. Ce pavage est aujourd’hui un symbole incontournable de la capitale portugaise.

La Praça do Império

Praça do Império

Devant le Monastère des Hiéronymites, la Praça do Império offre un spectacle unique avec ses motifs représentant la sphère armillaire et les signes du zodiaque. Ce lieu emblématique est un exemple parfait de l’art de la calçada allié à l’histoire portugaise.

L’Avenida da Liberdade

Avenida da Liberdade

Cette avenue majestueuse, qui relie la Praça dos Restauradores à la Praça Marquês de Pombal, est ornée de motifs floraux et géométriques. Elle invite à une promenade où l’art et la nature se mêlent harmonieusement.


Le Padrão dos Descobrimentos

Padrão dos Descobrimentos

À Belém, autour du monument des Découvertes, un immense pavage en calçada représente les routes maritimes des navigateurs portugais. Ce chef-d’œuvre inclut également une magnifique rose des vents.

Le Parque das Nações

Parque das Nações

Dans la partie moderne de Lisbonne, le Parque das Nações présente des calçadas innovantes avec des motifs inspirés des océans. Près de l’Oceanário, des monstres marins et des motifs maritimes ornent les pavages.

La Praça Luís de Camões

Praça Luís de Camões

En hommage au poète Luís de Camões, cette place arbore des motifs évoquant les « Lusiades« , notamment des sirènes et des navires. C’est un lieu empreint de culture et de poésie.

La Praça Marquês de Pombal

Praça Marquês de Pombal

Entourant le monument au Marquês de Pombal, cette place est décorée des armoiries de Lisbonne, mettant en valeur l’histoire et l’identité de la ville.


Le Largo do Chiado

Largo do Chiado

Près du célèbre café « A Brasileira« , le Largo do Chiado offre un pavage unique avec des motifs abstraits datant des années 1950. Plus bas, un code QR en calçada fournit des informations touristiques sur le quartier.

La Praça do Município

Praça do Município

Pavée en 1997, cette place combine motifs géométriques modernes et traditionnels. L’artiste Eduardo Nery a conçu ce pavage pour donner l’impression d’un tapis en pierre.

Amalia sur la Rua de São Tomé

Rua de São Tomé

Dans le quartier d’Alfama, cette rue rend hommage à la célèbre fadista Amália Rodrigues. Le visage de l’artiste, gravé par Vhils, se prolonge jusqu’à un pavage en calçada, célébrant le fado et la culture portugaise.

Hommages aux calceteiros

Hommages aux calceteiros

Le travail des calceteiros, ces artisans de la pierre, est souvent méconnu. Pourtant, leur savoir-faire est essentiel à la création et à la préservation des calçadas. À Lisbonne, le Monument au Calceteiro, situé sur la Praça dos Restauradores, rend hommage à ces maîtres-artisans.

Depuis 1986, l’école des calceteiros de Lisbonne 2 forme de nouvelles générations à cette technique ancestrale, garantissant ainsi sa transmission. L’importance de cet art a également été reconnue en 2021, lorsqu’il a été inscrit au patrimoine culturel immatériel portugais.


La calçada au travers du monde

La calçada portuguesa, bien qu’ancrée dans la culture et l’histoire du Portugal, a transcendé les frontières nationales pour devenir un véritable emblème mondial. À travers son déploiement dans différents pays, elle incarne le patrimoine culturel portugais tout en s’adaptant aux spécificités locales.

Le Brésil : un hommage aux racines portugaises

calçadão de Copacabana

Au Brésil, la calçada a trouvé un second souffle, notamment à Rio de Janeiro, où le célèbre calçadão de Copacabana s’inspire du motif « Mar Largo » du Rossio de Lisbonne. Créé en 1906, ce pavage a été étendu dans les années 1960 par le célèbre architecte paysagiste Roberto Burle Marx. Dans d’autres villes comme Manaus, les pavages autour du Théâtre Amazonas témoignent également de l’influence portugaise.

Macau : une fusion entre Orient et Occident

Macau

À Macau, ancienne colonie portugaise, la calçada est omniprésente dans les places, trottoirs et zones piétonnes. Cette technique, introduite à la fin du XIXe siècle, s’est harmonieusement mêlée à l’esthétique asiatique, créant une rencontre unique entre deux cultures. Même après la rétrocession de Macau à la Chine en 1999, les calçadas continuent d’être entretenues, perpétuant ce lien historique.

L’Afrique lusophone : un héritage durable

Calçada Luanda

Dans des pays comme le Mozambique, l’Angola ou le Cap-Vert, les calçadas ornent encore les avenues et espaces publics. Bien que leur entretien soit parfois négligé, elles demeurent des témoignages tangibles du passage portugais, souvent décorées de motifs locaux ou géométriques.


Europe et Amérique du Nord : un symbole d’identité

Strawberry Fields Memorial

En Europe, des pays comme l’Espagne et le Luxembourg ont adopté certains motifs de la calçada dans des projets urbains. Aux États-Unis, notamment à New York, un hommage à la calçada a été réalisé dans le Strawberry Fields Memorial de Central Park. Ce pavage en noir et blanc en hommage à John Lennon évoque l’art portugais tout en s’adaptant à un contexte international.

Une exportation contemporaine

Des entreprises portugaises spécialisées, comme ROC2C 3, continuent aujourd’hui d’exporter la calçada dans des pays aussi variés que le Qatar, la Norvège ou l’Australie. Ces projets modernes intègrent souvent des motifs culturels locaux, prouvant que cet art ancestral reste pertinent dans un monde globalisé.

Les défis et l’avenir de la calçada

Malgré sa beauté indéniable et son rôle en tant que symbole de l’identité portugaise, la calçada portuguesa fait face à des défis multiples, à la fois techniques, économiques et sociaux. Ces problématiques interrogent sur son avenir et sur les moyens nécessaires pour assurer sa préservation.

Des contraintes techniques et pratiques

La calçada, bien que résistante dans le temps, peut devenir glissante, en particulier sous la pluie, ce qui la rend parfois dangereuse pour les piétons, notamment les personnes âgées ou à mobilité réduite. Les pavés peuvent également se détacher avec le temps sous l’effet de l’usure ou d’un mauvais entretien, créant des trous et des surfaces inégales qui posent des risques.

calçada sous la pluie

De plus, la restauration des pavés nécessite un savoir-faire spécifique, celui des calceteiros, dont le nombre a considérablement diminué au fil des ans. Ce manque de main-d’œuvre qualifiée complique l’entretien régulier des calçadas, en particulier dans les grandes villes comme Lisbonne et Porto, ou la question économique se pose également.

La question de la sensibilisation et de l’éducation

Un autre défi majeur réside dans la sensibilisation des habitants et des touristes à la valeur patrimoniale de la calçada. Trop souvent, elle est perçue comme un simple revêtement utilitaire plutôt que comme une véritable œuvre d’art. Les actes de vandalisme, comme le retrait de pavés pour des souvenirs, aggravent encore cette problématique.

Malgré ces obstacles, de nombreux efforts sont entrepris pour préserver la calçada et lui donner une nouvelle vie. À Lisbonne, un vaste programme de restauration est en cours, visant à réparer les pavages endommagés et à former une nouvelle génération de calceteiros grâce à l’École des calceteiros. Ce projet combine préservation et transmission du savoir-faire.

Par ailleurs, des innovations techniques sont explorées pour rendre la calçada plus sûre et fonctionnelle. Des traitements antidérapants et des techniques de fixation améliorées sont en cours de développement, permettant d’allier tradition et modernité.

L’avenir entre les mains de l’UNESCO

La candidature de la calçada portugaise au titre de patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, initiée en 2016, représente une étape cruciale pour sa reconnaissance internationale. Si ce statut est accordé, il pourrait ouvrir la voie à un soutien financier et logistique accru, tout en renforçant la fierté nationale autour de cet art.

Pour finir

La calçada portuguesa est bien plus qu’un pavage : c’est un symbole de l’histoire, de la culture et de l’ingéniosité du Portugal. Ses motifs racontent des histoires, ses pierres portent des siècles de traditions, et son rayonnement dépasse les frontières. Que ce soit à Lisbonne, à Rio ou à Macau, elle continue d’émerveiller et de témoigner de l’excellence artistique et technique des Portugais. L’avenir de la calçada repose sur la transmission de ce savoir-faire unique aux nouvelles générations, la sensibilisation à son importance patrimoniale et des efforts conjoints pour préserver ce trésor culturel.

Alors, lors de votre prochaine promenade à Lisbonne ou ailleurs, prenez le temps de baisser les yeux et d’admirer ces œuvres d’art à vos pieds. Elles racontent des siècles d’histoire et incarnent l’esprit d’un peuple passionné par la beauté et la créativité.

  1. La pavimentation désigne l’action ou l’art de poser des pavés pour recouvrir le sol d’une surface, que ce soit une rue, une place, un trottoir ou tout autre espace extérieur. Elle inclut à la fois les techniques utilisées pour assembler les matériaux (comme la pierre, le béton ou les briques) et le choix des motifs ou des designs qui en découlent.
    Dans le contexte de la calçada portuguesa, la pavimentation va au-delà de la simple fonctionnalité : elle devient un art, créant des œuvres visuelles harmonieuses et souvent symboliques grâce à des motifs géométriques, figuratifs ou abstraits, fabriqués à partir de pierres contrastées (souvent en calcaire blanc et basalte noir). ↩︎
  2. École des calceteiros de Lisbonne : https://www.agendalx.pt/events/event/escola-de-calceteiros/ ↩︎
  3. ROC2C : https://www.roc2c.com/fr/ ↩︎

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