À quelques kilomètres à peine du cap Saint-Vincent, là où l’Europe s’interrompt brutalement sur l’océan Atlantique, un sentier discret file entre les herbes sauvages, les roches ocres et les embruns. La plage de Telheiro, invisible depuis la route, se mérite à pied. Et c’est justement ce qui fait tout son charme. Ce chemin côtier en boucle d’une dizaine de kilomètres, encore peu fréquenté, combine l’intensité d’un trail ou d’une randonnée de caractère avec la richesse d’un site naturel et historique unique. Une parenthèse brute, presque mystique, entre terre et mer.
Un décor minéral, brut et indompté
Le départ s’effectue souvent depuis la route secondaire qui mène au cap. Très vite, les balises s’effacent et la nature reprend le dessus. Le sentier, tracé dans la roche friable et la poussière rouge, ondule au sommet de falaises abruptes. Les yeux sont happés par l’immensité bleue à gauche, et les strates géologiques tourmentées à droite. C’est ici que l’on observe l’un des rares affleurements de la faille Varisque d’Europe, avec ses couches de grès plissées, sculptées par les mouvements tectoniques d’un autre âge.
Telheiro, c’est un condensé de ce que l’Algarve a de plus sauvage : un paysage sans filtre, sans urbanisation, où les éléments s’expriment avec force. Le vent, presque constant, balaye les crêtes. La lumière, crue et changeante, transforme les couleurs de la falaise au fil des heures. Les effluves salées se mêlent aux parfums de romarin et de ciste. On court ici en pleine sensation.
Une plage secrète, hors du temps
Le sentier débouche, après une descente raide, sur la plage de Telheiro. Peu connue, difficile d’accès, elle est rarement bondée même en été. Nichée entre deux falaises, cette crique isolée dévoile une plage de sable grossier et de galets, bordée par une falaise à la géologie spectaculaire, striée de veines rouges, jaunes et brunes.
Ce site est un petit bijou pour les géologues, mais aussi pour les amoureux de solitude. Aucun commerce, pas de chaises longues ni de surveillance. Juste la mer, souvent agitée, et les traces du temps. Parfois, à marée basse, on distingue des empreintes fossilisées laissées il y a des millions d’années. C’est aussi un spot prisé des photographes à l’heure dorée.
Sur les traces des anciens navigateurs
La zone autour de Telheiro est chargée d’histoire. En reprenant le sentier vers l’est, on croise les ruines d’un ancien moulin, des murets en pierres sèches, et même, plus loin, les vestiges de postes de guet. La présence humaine ici remonte à la préhistoire ; les premières cartes portugaises mentionnaient déjà ce secteur comme un point d’observation stratégique, à l’extrême sud-ouest du continent.
Non loin, le cap Saint-Vincent fut un lieu de navigation crucial à l’époque des Grandes Découvertes. Courir sur ces terres, c’est suivre, au rythme des pas, une ligne invisible entre l’histoire et l’océan.
Une randonnée pour les sens, une aventure pour l’âme
Ni trop technique, ni trop long, le sentier de Telheiro reste un parcours exigeant par ses conditions : chaleur, dénivelé, terrain instable. Il séduit les traileurs aguerris en quête de solitude autant que les marcheurs curieux. Le faire en fin d’après-midi, au coucher du soleil, donne à l’expérience une dimension presque spirituelle.
Pas de bruit, à part le vent et la mer. Pas de balises commerciales, juste une immersion dans l’Algarve des origines. Là où chaque pas rapproche du rivage, mais aussi de soi-même. Telheiro n’est pas une destination : c’est un détour, un écart, un endroit que l’on n’oublie pas.
