Lorsque l’on pense aux plages de l’Algarve, ce sont souvent les longues étendues de sable bordées de falaises dorées qui viennent immédiatement à l’esprit. Pourtant, la région cache aussi des lieux beaucoup plus discrets, où la nature a largement conservé ses droits. À quelques kilomètres seulement d’Olhão, la Praia dos Cavacos fait partie de ces endroits encore méconnus du grand public.
Ici, pas de front de mer animé, de rangées de parasols ni de restaurants en bord de plage. La baignade se déroule au rythme des marées, au cœur du parc naturel de la Ria Formosa, dans un décor de marais salants, de petites embarcations de pêche et d’une faune particulièrement riche. Une destination idéale pour découvrir un Algarve plus sauvage et authentique.
Un petit coin préservé au cœur de la Ria Formosa
La Praia dos Cavacos se situe sur les rives de la Ria Formosa, vaste lagune protégée qui s’étend sur une soixantaine de kilomètres le long de la côte orientale de l’Algarve. Contrairement aux grandes plages océaniques de la région, elle offre des eaux calmes, peu profondes et naturellement protégées du large.
Cette petite plage est avant tout appréciée pour son environnement. Quelques cabanes liées à la pêche et au ramassage des coquillages rappellent que l’activité traditionnelle est toujours bien présente. Les bateaux restent amarrés dans la ria, tandis que les salines dessinent un paysage typique de cette partie du Portugal.
À quelques pas se trouve également le Centre d’interprétation du parc naturel de la Ria Formosa, où les visiteurs peuvent mieux comprendre le fonctionnement de cet écosystème exceptionnel. Un ancien moulin à marée témoigne également de l’exploitation traditionnelle de la force des marées dans la région.
Un paradis pour les amoureux de la nature
La richesse écologique constitue sans doute le principal attrait de la Praia dos Cavacos. Les berges sont recouvertes de plantes halophiles parfaitement adaptées aux sols salés, tandis que les vasières servent de refuge à une multitude de petits crustacés.
Les passionnés d’ornithologie peuvent facilement observer de nombreuses espèces qui fréquentent quotidiennement la lagune. Flamants roses, cigognes blanches, hérons, avocettes élégantes, échasses blanches ou encore petits limicoles viennent y chercher leur nourriture au gré des marées.
Selon les saisons, les paysages évoluent sans cesse. Les variations du niveau de l’eau, les reflets des salines et les déplacements permanents des oiseaux offrent un spectacle différent à chaque visite.
Le calme n’est troublé que par… le passage du train
L’une des particularités les plus étonnantes de la Praia dos Cavacos réside dans un contraste inattendu. Alors que le silence domine la majeure partie de la journée, une ligne ferroviaire longe la plage à faible distance.
À intervalles réguliers, un train traverse ainsi le paysage avant que le calme ne reprenne aussitôt ses droits. Ce détail insolite fait aujourd’hui partie de l’identité du lieu et surprend souvent les visiteurs qui découvrent cette plage pour la première fois.
Loin d’altérer l’atmosphère, cette présence discrète rappelle simplement que la nature et les activités humaines cohabitent ici depuis longtemps.
Une balade idéale pour découvrir l’intérieur de la Ria Formosa
La Praia dos Cavacos constitue également un excellent point de départ pour explorer les paysages de la lagune.
Les berges de la ria invitent à une promenade paisible au milieu des salines et des canaux, tandis que plusieurs itinéraires permettent de s’aventurer dans les paysages typiques de l’intérieur de l’Algarve. Le sentier PR7 – Rota da Quarteira suit notamment la vallée en traversant des vergers d’amandiers, de caroubiers, d’anciens domaines agricoles et de murets en pierre sèche qui témoignent du patrimoine rural de la région.
Le printemps est particulièrement apprécié pour la floraison des amandiers puis des fleurs sauvages, tandis que l’automne offre des températures plus douces et des paysages aux couleurs changeantes, idéales pour la randonnée.
Informations pratiques
- Situation : Praia dos Cavacos se trouve près d’Olhão, au cœur du parc naturel de la Ria Formosa.
- Accès : facilement accessible en voiture depuis Olhão ou Faro.
- Stationnement : plusieurs parkings sont disponibles à proximité.
- Temps de visite conseillé : prévoir entre 1h30 et une demi-journée selon que vous souhaitez simplement profiter de la plage ou parcourir les sentiers de la Ria Formosa.
- À prévoir : eau, protection solaire et jumelles si vous souhaitez observer les oiseaux.
- À proximité : le Centre d’interprétation de la Ria Formosa, les salines d’Olhão, les embarcadères vers les îles de la lagune et le centre historique d’Olhão.
Contrairement aux plages les plus connues de l’Algarve, la Praia dos Cavacos ne cherche pas à impressionner par son immensité. Son charme réside dans sa simplicité, son calme et la richesse naturelle qui l’entoure. Une halte idéale pour découvrir un Algarve plus confidentiel, où le temps semble ralentir au rythme des marées.
