La prochaine édition de la Volta a Portugal n’a pas encore débuté qu’une étape suscite déjà de vives réactions. La Ligue pour la protection de la nature (LPN) estime que le parcours prévu le 13 août à travers le Parc national de Peneda-Gerês est incompatible avec les exigences de préservation de l’unique parc national portugais. L’association demande une modification du tracé afin d’éviter plusieurs secteurs particulièrement sensibles, tandis que l’Institut de la conservation de la nature et des forêts (ICNF) poursuit l’examen du dossier.
Prévue du 5 au 16 août, la 87ᵉ édition de la Volta a Portugal reliera Lisbonne à Porto sur près de 1400 kilomètres. Mais c’est la 7ᵉ étape, au cœur du Gerês, qui concentre aujourd’hui les critiques.
La Mata da Albergaria au cœur des préoccupations
Dans un communiqué, la LPN juge « inacceptable » le passage de la course à travers le cœur du Parc national de Peneda-Gerês. L’association estime que la caravane de la Volta pourrait provoquer une perturbation importante de secteurs présentant une forte valeur écologique.
Les inquiétudes concernent principalement la Mata da Albergaria, dans la commune de Terras de Bouro. Cette forêt est considérée comme l’un des espaces naturels les plus remarquables du parc, en raison de la richesse de ses habitats et de la présence d’espèces protégées. Pour les défenseurs de l’environnement, l’organisation d’un événement de cette ampleur dans un tel secteur pourrait fragiliser des écosystèmes particulièrement sensibles.
Les écologistes réclament une modification du parcours
La LPN ne remet pas en cause l’organisation de la Volta a Portugal dans son ensemble, mais demande que le tracé de cette étape soit revu afin d’éviter les zones les plus sensibles du parc.
L’association rappelle que le règlement du Parc national prévoit des conditions particulières pour l’organisation d’activités sportives dans les espaces bénéficiant des plus hauts niveaux de protection. Elle souligne également que le parcours a été annoncé avant que l’ICNF ne rende son avis officiel, alors que cet organisme est chargé de veiller au respect de la réglementation applicable dans cette aire protégée.
Pour les écologistes, autoriser le passage d’une course cycliste accompagnée de toute sa logistique au sein de la Mata da Albergaria enverrait un signal contradictoire en matière de protection de la nature.
Une étape emblématique toujours à l’étude
La 7ᵉ étape est programmée le 13 août. Au départ de Vieira do Minho, le peloton doit rejoindre le Parc national de Peneda-Gerês en passant notamment par Caniçada, Rio Caldo et Vila do Gerês, avant de gravir la Portela de Leonte puis de traverser la Mata da Albergaria jusqu’à la Portela do Homem.
Le 15 juillet, l’ICNF avait indiqué être en train d’analyser la demande d’autorisation concernant ce parcours. À ce stade, aucune décision définitive n’a encore été annoncée.
L’issue de cette procédure déterminera si cette étape pourra se dérouler selon le tracé prévu ou si les organisateurs devront adapter leur itinéraire afin de répondre aux exigences de protection du seul parc national du Portugal.
