Située sur la côte nord de l’île de São Jorge, dans l’archipel des Açores, la Fajã dos Cubres est un véritable bijou naturel qui attire des visiteurs du monde entier. Nichée entre les falaises escarpées et l’océan Atlantique, cette petite localité offre un cadre exceptionnel où la sérénité et la beauté sauvage règnent en maîtres. Avec ses lagunes scintillantes, ses formations géologiques uniques et sa biodiversité riche, Fajã dos Cubres est une destination incontournable pour les amoureux de nature et d’authenticité.
Ce village, inscrit depuis 2017 parmi les 7 merveilles de Portugal dans la catégorie des villages de mer, s’inscrit dans une tradition d’excellence et de préservation. Après avoir évoqué Sistelo et Dornes, deux autres merveilles du Portugal de ce classement des plus beaux villages, il est temps de découvrir ce joyau des Açores. Que vous soyez adepte de randonnées, de découvertes culturelles ou de gastronomie locale, Fajã dos Cubres a de quoi combler vos attentes.
Une nature d’exception et un écosystème préservé
Un paysage façonné par les forces de la nature
Fajã dos Cubres est le résultat de phénomènes naturels spectaculaires. Ce site s’est formé suite à des glissements de terrain provoqués par le tremblement de terre de 1757, accompagné de dépôts volcaniques qui ont créé une plateforme fertile. Entourée de falaises verdoyantes, la fajã 1 abrite une lagune ponctuée de petites îles, un écosystème unique qui offre refuge à une grande variété de faune et de flore. Les cascades qui descendent des ravines ajoutent au charme de ce paysage idyllique, où la nature semble avoir été sculptée avec soin.
Le village est également classé comme zone humide d’importance internationale par la Convention de Ramsar 2 et fait partie de la Réserve de Biosphère de l’UNESCO 3. Ces distinctions reflètent la richesse environnementale et la valeur exceptionnelle de ce site, qui reste une vitrine de la biodiversité des Açores.
La lagune et ses trésors naturels
La lagune de Fajã dos Cubres est l’une des principales attractions de la région. Ce vaste plan d’eau salée, entouré de roselières et de terres fertiles, abrite une faune diversifiée, notamment des oiseaux marins migrateurs. Les visiteurs peuvent emprunter des sentiers qui longent la lagune et observer les nombreuses espèces qui y vivent. La pêche y est une activité traditionnelle, mais elle est pratiquée dans le respect de l’environnement, avec des techniques durables qui préservent cet écosystème fragile.
Autour de la lagune, vous pourrez également apercevoir les fameuses cannes « cubres », plantes aux fleurs jaunes qui ont donné leur nom au village. Ces éléments naturels confèrent à la fajã une identité visuelle unique et font d’elle un véritable havre de paix.
Une expérience authentique entre culture et gastronomie
La vie paisible d’un village atypique
Fajã dos Cubres offre une immersion dans un mode de vie simple et authentique. Les maisons traditionnelles en pierre, réparties au cœur du village, semblent parfaitement intégrées au paysage. Avec moins de 50 habitants permanents, ce lieu respire la tranquillité. La petite église de Nossa Senhora de Lourdes, édifiée en 1908, est un symbole de la foi et de la résilience des habitants face aux catastrophes naturelles.
Chaque année, un grand événement religieux célèbre la fête de Notre-Dame de Lourdes, attirant fidèles et visiteurs. Cette célébration, ponctuée de messes, de processions et de leilões (enchères), témoigne du profond attachement des habitants à leurs traditions et à leur terre.
Une gastronomie locale savoureuse
La gastronomie est un autre attrait majeur de la Fajã dos Cubres. Les restaurants locaux proposent des spécialités à base de produits frais de l’île. Les fameuses palourdes géantes de la Caldeira de Santo Cristo, cuisinées simplement avec de l’ail, de l’oignon et de l’huile d’olive, sont un délice à ne pas manquer. Ces mollusques, uniques dans la région, sont appréciés pour leur goût intense et leur texture charnue.
Ne manquez pas non plus le fromage de São Jorge, produit emblématique de l’île, et les poissons fraîchement pêchés qui figurent au menu des établissements locaux. Pour clore un repas en beauté, dégustez un café produit à la Fajã dos Vimes, la seule plantation de café d’Europe, un véritable nectar préparé de manière artisanale.
Le café des Açores : une production unique en Europe
À São Jorge, au cœur des Açores, se trouve un trésor méconnu : la seule plantation de café en Europe. Dans ce cadre enchanteur, où les falaises vertigineuses rencontrent l’océan Atlantique, une famille dévouée perpétue une tradition unique, mêlant agriculture et passion. Cette production artisanale, bien que modeste, incarne un véritable savoir-faire qui fascine tous ceux qui ont la chance de la découvrir.
Une production artisanale et familiale
Sur l’île, le café est bien plus qu’une simple boisson : c’est une fierté locale. Dans une petite exploitation familiale, parents, grands-parents et enfants collaborent pour produire environ une tonne de café par an. Les caféiers, introduits depuis le Brésil, sont cultivés en association avec des arbres fruitiers tels que les orangers, figuiers et amandiers, une pratique ingénieuse qui aide à limiter les maladies naturellement. La récolte, entièrement manuelle, s’étend d’avril à juillet, ne sélectionnant que les fruits rouges, gages de qualité.
Un processus artisanal exceptionnel
Le traitement du café est une véritable immersion dans le monde de l’artisanat. Après la récolte, les fruits sont séchés pendant 30 jours au soleil. Ensuite, à l’aide d’un simple parpaing, les grains sont extraits manuellement avant d’être soigneusement triés autour de la table familiale. La torréfaction, ultime étape, est réalisée par la mère et la grand-mère dans une poêle sur la cuisinière, leur expérience leur permettant de déterminer le moment précis où le café est prêt, simplement à la vue des grains.
Une expérience authentique à São Jorge
Ce café rare est principalement vendu dans le petit bar tenu par la famille ainsi que dans une fromagerie voisine. En visitant l’exploitation, les visiteurs sont accueillis avec chaleur et simplicité, et peuvent déguster un café maison doux et parfumé, reflet du soin apporté à chaque étape de sa production. Pour ceux qui souhaitent prolonger l’expérience, une visite des ateliers familiaux révèle également un autre savoir-faire local : la fabrication de tapis traditionnels, réalisés sur d’anciens métiers à tisser en bois.
Activités et découvertes autour de la Fajã
Randonnées et immersion dans la nature
Les amateurs de randonnée trouveront leur bonheur en explorant les nombreux sentiers qui relient la Fajã dos Cubres à ses voisines, notamment la Fajã da Caldeira de Santo Cristo. Le sentier PR1SJO, qui commence dans la Serra do Topo, descend à travers des paysages spectaculaires pour rejoindre la Caldeira de Santo Cristo, avant de se terminer à la Fajã dos Cubres. Cette expérience offre des vues imprenables sur les falaises, la végétation luxuriante et les lagunes scintillantes. En chemin, une baignade rafraîchissante dans une cascade aux eaux cristallines est une récompense bien méritée.
Pour les plus aventureux, des excursions en Quad permettent de découvrir les environs de manière ludique et originale. Les chemins de terre battue menant à la Caldeira de Santo Cristo, accessibles uniquement à pied ou en quad, offrent une expérience unique pour explorer cette région sauvage et préservée.
Détente et points de vue panoramiques
Le mirador de la Fajã dos Cubres est un incontournable pour admirer les paysages environnants. Ce point de vue spectaculaire permet d’embrasser du regard la Fajã dos Cubres et la Fajã da Caldeira de Santo Cristo, offrant une vue d’ensemble sur ces formations géologiques uniques. Les amateurs de photographie seront comblés par la beauté saisissante de cet endroit, particulièrement au lever et au coucher du soleil.
Autour de la lagune de la Fajã dos Cubres, les visiteurs peuvent se promener et profiter de la tranquillité du lieu. La lagune, refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux marins, est idéale pour l’observation de la faune. Les piscines naturelles de Simão Dias, à proximité, offrent également un cadre idyllique pour se détendre. Ces bassins d’eau turquoise, entourés de roches volcaniques noires, créent un contraste visuel spectaculaire, parfait pour une baignade inoubliable.
Sports nautiques et exploration
La Fajã da Caldeira de Santo Cristo, accessible depuis la Fajã dos Cubres, est une destination prisée pour les amateurs de sports nautiques. Avec ses vagues régulières, c’est un paradis pour les surfeurs et les amateurs de bodyboard. La lagune de la Caldeira est également parfaite pour le kayak ou le stand-up paddle, permettant de naviguer au cœur d’un environnement naturel préservé.
Pour les plus curieux, des excursions en bateau autour des falaises de São Jorge offrent une nouvelle perspective sur la beauté sauvage de l’île. Ces balades permettent de découvrir des grottes marines, des cascades et des zones inaccessibles à pied, offrant une expérience unique et immersive.
Informations pratiques
- Située sur la côte nord de l’île de São Jorge, aux Açores, la Fajã dos Cubres est accessible par une route sinueuse descendant depuis le village de Norte Pequeno. Depuis 1993, cette route est asphaltée, facilitant l’accès en voiture.
- Pour les amateurs de randonnée, le sentier PR1SJO offre une expérience inoubliable. D’une longueur d’environ 10 km, il commence au parc éolien de la Serra do Topo, traverse la Caldeira de Santo Cristo et se termine à la Fajã dos Cubres. Ce parcours permet d’admirer une flore endémique variée, notamment la bruyère des Açores (Erica azorica) et le genévrier des Açores (Juniperus brevifolia), ainsi que diverses espèces d’oiseaux.
- À la Fajã dos Cubres, ne manquez pas de visiter l’église Nossa Senhora de Lourdes, inaugurée en 1908. Derrière l’église se trouve un puits à marée, dont les eaux sont considérées par certains comme miraculeuses.
- Pour une pause gourmande, plusieurs petits cafés proposent des plats traditionnels des Açores. Parmi eux, la Taberna do Paço offre de délicieux sandwichs et cafés, avec une terrasse extérieure agréable.
- Enfin, pour les amateurs de nature, la lagune côtière de la Fajã dos Cubres est un refuge naturel pour diverses espèces d’oiseaux marins et migrateurs. Une promenade autour de la lagune offre des vues imprenables sur les falaises environnantes et l’océan Atlantique.
En faisant partie des 7 merveilles de Portugal, la Fajã dos Cubres illustre à merveille la diversité des paysages et des expériences qu’offrent ces villages d’exception. Qu’il s’agisse de la quiétude des terres de Sistelo ou de la richesse de Dornes, ces destinations emblématiques du Portugal racontent chacune une histoire unique. Alors, pourquoi ne pas prolonger l’aventure en découvrant les autres trésors qui composent cette liste prestigieuse ? Chaque village, à sa manière, vous promet un voyage hors du temps, à la rencontre des merveilles que seul le Portugal peut offrir.
- « Fajã » est un terme portugais désignant une formation géologique spécifique (une plaine côtière créée par des éboulements ou des coulées de lave) ↩︎
- Zona Húmida de Importância Internacional pela Convenção de Ramsar : https://sig.icnf.pt/portal/home/item.html?id=8eb4f474eab3491b9a0b40a11b83d170 ↩︎
- Réserve de Biosphère de l’UNESCO : https://ot.azores.gov.pt/ot/1118/fajassjo-unesco-reservabiosfera ↩︎
