Dornes, village enchanteur niché sur une péninsule fluviale au cœur du Portugal, a été désigné en 2017 comme l’un des villages faisant partie des 7 Merveilles du Portugal. Ce lieu unique, mêlant histoire, nature et patrimoine exceptionnel, mérite amplement son titre. Après avoir exploré Sistelo, autre village remarqué du pays, surnommé le « petit Tibet portugais« , découvrons pourquoi Dornes, avec son charme pittoresque et ses trésors cachés, est un joyau à part entière.
Un village fluvial au charme unique

Dornes 1 est situé sur une presqu’île entourée par les eaux émeraude du fleuve Zêzere, offrant un panorama à couper le souffle. Ce cadre idyllique, accentué par le lac formé par le barrage de Castelo de Bode, attire les visiteurs en quête de tranquillité et de paysages spectaculaires. Avec ses plages fluviales et ses eaux qui atteignent 26°C en été, la région est un paradis pour les amateurs de baignades et d’activités nautiques.
Mais Dornes ne se résume pas à sa beauté naturelle. Ce village séculaire abrite une tour pentagonale construite par les Templiers au XIIIe siècle, un monument unique au Portugal. Cette tour, initialement destinée à la défense, sert aujourd’hui de clocher à l’église de Nossa Senhora do Pranto, édifiée en 1285 par la reine Isabel. Ce sanctuaire marial est une destination de pèlerinage, attirant régulièrement une foule de visiteurs.
Un patrimoine culturel et historique riche
La tour des Templiers
La tour pentagonale de Dornes, construite sous l’ordre du grand maître des Templiers, Gualdim Pais, témoigne de l’importance stratégique du village à l’époque de la Reconquête chrétienne. Les études archéologiques révèlent qu’elle repose sur une base romaine datant de 72 av. J.-C. Ce mélange d’héritages romain, arabe et médiéval confère à Dornes une richesse historique inégalée.
À l’intérieur de la tour, des stèles funéraires templières et des voûtes en brique subsistent encore, offrant un aperçu fascinant de cette époque. Ce lieu chargé d’histoire fascine les passionnés de patrimoine et les curieux de tous horizons.
L’église Nossa Senhora do Pranto
À quelques pas de la tour se trouve l’église Nossa Senhora do Pranto, fondée par la reine Isabel au XIIIe siècle et reconstruite au XVe. Ce sanctuaire abrite des trésors comme un orgue à tuyaux du XIXe siècle et une chaire sculptée datant de 1544. Selon la légende, c’est la reine elle-même qui aurait demandé à y placer l’image de la Vierge du Pranto, un symbole de protection et d’espoir pour les habitants.
Ce lieu de culte est également le point de départ de nombreuses légendes locales, renforçant le mystère et le charme du village. Lors des pèlerinages, Dornes se transforme en un lieu vibrant, où l’histoire et la foi se rencontrent.
Une destination pour les amoureux de la nature

Au-delà de son patrimoine, Dornes offre des opportunités exceptionnelles pour explorer la nature environnante. Le sentier PR1, Vigia do Zêzere, propose une randonnée circulaire de 19 kilomètres offrant des vues imprenables sur le fleuve et les collines verdoyantes. Bien balisé, cet itinéraire commence à l’office de tourisme et permet de découvrir la région à son rythme.
Les visiteurs peuvent également opter pour des activités nautiques comme le kayak, le canoë ou une croisière sur le Zêzere. Les plages fluviales de Dornes et des villages voisins, comme Lago Azul, offrent des moments de détente inoubliables dans un cadre préservé.
Le renouveau de Dornes après les incendies
En 2017, les terribles incendies qui ont ravagé le centre du Portugal ont failli détruire Dornes. Cependant, grâce aux efforts conjugués des habitants et des autorités, le village a survécu. Aujourd’hui, la nature reprend ses droits, et la région renaît de ses cendres. Les touristes reviennent, attirés par le charme intact de ce village templier et l’hospitalité de ses habitants.
Avec l’installation récente d’un Point Photo, marquant son appartenance au réseau des 7 Merveilles de Portugal, Dornes s’inscrit dans une dynamique de promotion touristique. Ce projet vise à valoriser les villages portugais et à stimuler le développement local, tout en encourageant la préservation du patrimoine national.
Que faire à proximité de Dornes ?
En plus de découvrir les trésors de Dornes, la région environnante regorge de lieux et d’activités qui méritent votre attention. Voici quelques suggestions pour agrémenter votre séjour :
Visiter le centre géodésique du Portugal
À seulement quelques kilomètres de Dornes, à Vila de Rei, se trouve le centre géodésique du Portugal, un point de repère symbolique marquant le centre géographique du pays. Ce site offre des vues panoramiques exceptionnelles sur les environs et dispose d’une tour d’observation idéale pour les amateurs de photographie.
Se détendre à la plage fluviale de Lago Azul
La plage fluviale de Lago Azul, située dans la rivière Zêzere, est une excellente destination pour se détendre ou pratiquer des sports nautiques. Ce lieu propose deux piscines flottantes ainsi que des activités comme le kayak, le pédalo ou la planche à voile. Les eaux claires et la tranquillité du site en font une escapade parfaite pour les familles.
Découvrir le barrage de Castelo de Bode
Le barrage de Castelo de Bode, qui alimente le lac entourant Dornes, est un autre point d’intérêt. Il est possible d’y faire des excursions en bateau ou de profiter des nombreux points de vue sur le lac. La région est également connue pour ses excellents restaurants, tels que « O Sabor da Pedra » 2, où vous pourrez déguster des spécialités locales comme l’alose frite ou le brochet grillé.
Comment venir à Dornes ?
En voiture
Dornes est situé au centre du Portugal continental, à environ 170 km de Lisbonne et 180 km de Porto, soit 1h45 de route depuis ces deux grandes villes. La voiture reste le moyen le plus pratique pour rejoindre le village, car elle offre une flexibilité totale pour explorer les environs.
En bus
Il est également possible de rejoindre Dornes en bus. Des trajets partent de Lisbonne ou Porto avec une correspondance à Sertã. Cependant, les horaires des bus sont peu fréquents, et les voyages peuvent être longs. La Rodoviária Beira Interior assure la liaison entre Sertã et Dornes, mais prévoyez de vérifier les horaires à l’avance pour éviter les désagréments.
Pour une expérience plus fluide et agréable, l’idéal est d’utiliser un véhicule personnel, surtout si vous souhaitez explorer les sites voisins comme Lago Azul ou le barrage de Castelo de Bode.
Pour finir
Dornes est bien plus qu’un simple village fluvial. C’est un lieu où l’histoire, la nature et la culture s’entrelacent pour offrir une expérience inoubliable. En visitant Dornes, vous plongez dans le passé tout en profitant des merveilles naturelles de la région. Que vous soyez amateur de patrimoine, randonneur ou simple curieux, ce joyau des 7 Merveilles du Portugal mérite amplement une place sur votre liste de destinations incontournables.
- Dornes : https://www.centerofportugal.com/fr/poi/dornes ↩︎
- O Sabor da Pedra : https://www.visitportugal.com/pt-pt/content/o-sabor-da-pedra-6 ↩︎