Les ovos-moles d’Aveiro avec leur enveloppe délicate, le pastel de Tentúgal et sa pâte presque transparente ou encore le célèbre pão de ló d’Ovar au cœur humide ne sont pas seulement des gourmandises emblématiques du Portugal. Leurs noms appartiennent aussi à un patrimoine gastronomique officiellement protégé.
Dans la catégorie européenne regroupant pains, pâtisseries, gâteaux, biscuits et autres produits de boulangerie, 9 spécialités portugaises bénéficient aujourd’hui d’une DOP ou d’une IGP. Des certifications qui permettent de protéger leur origine, leur méthode de fabrication et surtout leur nom contre certaines utilisations abusives.
Avec ces 9 produits enregistrés, le Portugal se place même parmi les pays européens comptant le plus de spécialités protégées dans cette catégorie, derrière l’Italie, l’Espagne et l’Allemagne et à égalité avec la Tchéquie.
Quand une pâtisserie devient un patrimoine protégé
L’Union européenne a créé ses systèmes d’indications géographiques pour protéger des produits dont les caractéristiques sont étroitement associées à un territoire et à un savoir-faire. Deux sigles sont particulièrement présents dans l’alimentation : la DOP, dénomination d’origine protégée, et l’IGP, indication géographique protégée.
Le principe ne consiste évidemment pas à interdire à un pâtissier installé ailleurs de fabriquer un gâteau aux œufs ou une pâtisserie ressemblant à une spécialité portugaise. C’est avant tout l’utilisation commerciale du nom enregistré qui est encadrée. Pour pouvoir le revendiquer, le produit doit respecter les conditions définies par son cahier des charges.
Pour le consommateur, ces signes permettent ainsi d’identifier plus facilement un produit authentique et son origine. Pour les producteurs, ils empêchent qu’un nom construit parfois pendant plusieurs siècles soit utilisé librement pour commercialiser des imitations ne respectant ni son origine ni ses méthodes traditionnelles.
Des ovos-moles au pão de ló, 9 spécialités portugaises
La première spécialité portugaise de cette catégorie à avoir obtenu une protection européenne est l’une des plus célèbres. Les ovos-moles de Aveiro ont rejoint le registre en avril 2009. Héritage de la pâtisserie conventuelle, cette préparation à base de jaunes d’œufs et de sucre est notamment présentée dans de petites enveloppes d’hostie prenant la forme de coquillages, de poissons ou de tonnelets, en référence à l’univers maritime d’Aveiro.
En 2013, ce fut au tour du pastel de Tentúgal d’obtenir sa protection. Originaire de cette petite localité proche de Coimbra, il se distingue par une pâte extraordinairement fine entourant une généreuse préparation sucrée aux œufs.
La liste s’est ensuite rapidement allongée. Le pastel de Chaves a été enregistré en 2015. Malgré son nom de « pastel », il s’agit cette fois d’une spécialité salée : une pâte feuilletée caractéristique renfermant une préparation à base de viande.
L’année suivante a consacré deux autres incontournables. La fogaça da Feira, pain sucré emblématique de Santa Maria da Feira, a obtenu sa protection européenne, tout comme le pão de ló de Ovar. Ce dernier se distingue des nombreux autres pães de ló portugais par sa texture : sous une surface légèrement dorée se cache un intérieur particulièrement humide et crémeux.
Le folar de Valpaços, généreusement garni de viande, a suivi en 2017, puis l’amêndoa coberta de Moncorvo en 2018. Cette dernière perpétue à Torre de Moncorvo une tradition de confiserie autour de l’amande.
Deux nouvelles spécialités portugaises protégées depuis 2025
La liste n’est pas figée et deux nouveaux produits portugais l’ont encore rejointe en 2025. Le premier est le pastel de feijão de Torres Vedras, enregistré au mois de mai. Cette petite pâtisserie caractéristique de Torres Vedras doit son identité à une garniture dans laquelle le haricot blanc côtoie notamment sucre et œufs.
Un mois plus tard, ce sont les caralhotas de Almeirim qui ont obtenu une protection européenne. Contrairement à ce que cette sélection très sucrée pourrait laisser penser, il s’agit de petits pains traditionnels d’Almeirim, généralement ronds et d’environ quinze centimètres de diamètre.
Le registre portugais compte donc désormais 9 produits dans cette catégorie : ovos-moles de Aveiro, pastel de Tentúgal, pastel de Chaves, fogaça da Feira, pão de ló de Ovar, folar de Valpaços, amêndoa coberta de Moncorvo, pastel de feijão de Torres Vedras et caralhotas de Almeirim. Une liste qui dessine à elle seule une étonnante route gourmande à travers le pays.
Comment reconnaître ces produits au Portugal ?
Pour le voyageur, inutile de connaître par cœur le registre européen. Les produits bénéficiant de ces certifications peuvent être identifiés grâce aux logos officiels apposés sur leur emballage ou leur présentation : jaune et rouge pour une DOP, jaune et bleu pour une IGP.
Ces symboles indiquent que le produit commercialisé sous le nom protégé répond aux exigences associées à cette appellation. Ils constituent donc un repère intéressant au moment de choisir une spécialité régionale, notamment dans les boutiques touristiques où des produits aux apparences parfois très similaires peuvent avoir des origines différentes.
Avec 102 DOP et IGP enregistrées dans cette seule catégorie à travers les 27 États membres, l’Europe a transformé une partie de son patrimoine de boulangerie et de pâtisserie en patrimoine gastronomique juridiquement protégé. Et avec neuf spécialités, le Portugal y occupe une place remarquable. Ici, décidément, les douceurs régionales sont une affaire sérieuse, jusque dans les textes de loi.
