Coimbra

Troisième ville du pays au niveau économique, juste derrière Lisbonne et Porto, l’historique ville universitaire de Coimbra est riche a bien des égards.

Située à 200 kilomètres de Lisbonne et à 100 de Porto, la capitale de la région Centre surplombe le Rio Mondego, du haut de la colline de l’Alcaçova où fût construite la vieille ville, dès l’époque romaine.

Ville d’Histoire par excellence, Coimbra fût et reste une ville de culture exemplaire. D’ailleurs, au même titre que celles de la Sorbonne ou d’Oxford, elle créera son université (la plus ancienne du Portugal), dès la fin du XIIIème siècle.

Au Portugal, on appelle Coimbra « La ville de la connaissance« , ou encore « la ville des étudiants« . Il faut dire qu’elle en compte plus de 30.000, ce qui fait sa jeunesse éternelle et son dynamisme absolu.

Coimbra est une ville très attrayantes, tant pour la découverte patrimoniale que pour sortir car elle regorge de petits lieux, restaurants, cafés, bars à concerts, de tous genres, fréquentés par les étudiants.

La vieille-ville de Coimbra : un témoignage vivant de l’histoire portugaise

Débutez votre visite en flânant dans les ruelles étroites et escarpées de la vieille-ville, où se trouvent certains des monuments les plus emblématiques de Coimbra. Vous y trouverez notamment la cathédrale Sé Velha, édifiée au 12ème siècle et considérée comme l’un des plus beaux exemples de l’architecture romane au Portugal. À proximité, ne manquez pas l’église Santa Cruz, qui abrite les tombes d’Afonso Henriques, le premier roi du Portugal, ainsi que de son successeur Sancho I.

L’Université de Coimbra : prestige et splendeur

Perchée sur la colline de la ville, l’Université de Coimbra (la plus ancienne du Portugal et l’une des plus vieilles d’Europe) est sans conteste l’un des attraits majeurs de la cité. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la biblioteca joanina, une bibliothèque richement décorée et comptant plus de 300 000 ouvrages, y figure en bonne place.

Au fil de la visite, vous découvrirez également :

1. La capela de sao miguel : cette chapelle magnifiquement ornée datant du 16ème siècle offre un panorama exceptionnel sur la vieille ville.
2. La salle des actes : elle accueille notamment les cérémonies de remise des diplômes et témoigne du prestige universitaire de Coimbra.
3. Le palais royal de l’Alcaçova : situé sur le campus universitaire, il est composé de salles majestueuses, dont certaines sont aujourd’hui utilisées pour des événements publics.

N’hésitez pas au passage à découvrir le magnifique orgue baroque de la chapelle St-Michel et ses azulejos datant du XVIIème siècle.

Arpenter les rives du fleuve Mondego

Pour une promenade agréable et reposante, dirigez-vous vers les rives du Mondego, qui traversent Coimbra. Bordées de cafés et de bars, elles offrent un cadre idéal pour une pause détente au cours de votre visite. Vous y trouverez également plusieurs parcs verdoyants, tels que le parque Verde do Mondego, où il fait bon se relaxer à l’ombre des arbres.

Les parcs de Coimbra : charme bucolique dans une cité historique

Profitez de vos balades pour explorer quelques-uns des parcs et jardins qui font la renommée de Coimbra. Parmi eux, ne manquez pas le Parque Botanico de Coimbra, fondé au 18ème siècle et regroupant une vaste collection de plantes exotiques provenant des quatre coins du monde. Le jardin da Sereia, un parc romantique orné de statues mythologiques, est également digne d’intérêt.

Coimbra : terre de fado et de savoir

Pour plonger dans l’ambiance locale, laissez-vous tenter par les nombreuses représentations de fado de Coimbra qui se déroulent régulièrement dans la ville. Ce genre musical traditionnel portugais est notamment associé à l’université et en constitue un héritage culturel majeur.

Enfin, après une journée passée à explorer les merveilles de cette cité étudiante, pourquoi ne pas prendre place dans l’un des nombreux cafés ou restaurants pour déguster quelques-unes des spécialités gastronomiques locales ? Parmi elles, citons par exemple la chanfana (un ragoût de chevreau) ou encore les pastéis de Santa Clara (des pâtisseries sucrées).

A propos de ces petits lieux typiques, vous vous restaurerez pour moins de 10 euros dans un des restaurants de la Praça do Comercio, en contrebas de la rue piétonne. Vous n’aurez aucun mal à vous faire comprendre là bas, la plupart des serveurs parlent français.

Visiter Coimbra

Si vous désirez effectuer une visite de la ville, vous pouvez commencer par l’office du tourisme, proche du Largo Portagem, vous pourrez y drainer quelques informations en français et récupérer des cartes de la ville.

Développé autour de son université la ville regorge de parcs et de jardins somptueux au printemps, mais aussi de monuments architecturaux remarquables, comme la Cathédrale Sé Velha, l’Eglise Santa Cruz, la Porte d’Almendina, celle de Ferrée, le couvent de Santa Maria de Celas …

Si vous le désirez vous trouverez assez facilement un hôtel, une pensao ou une auberge de jeunesse à Coimbra. Prenez le temps d’une nuit pour vous en imprégnez si vous le pouvez, vous ne le regretterez pas.

Ah oui j’oubliais, vous ne pouvez pas aller à Coimbra sans visitez et vous arrêter au Café Santa Cruz, à côté de la mairie. Construit dans la chapelle latérale de l’Église Santa Cruz, ce café est devenu un des plus beaux du pays.

Portugal dos Pequenitos

Si vous êtes avec des enfants le parc Portugal dos Pequenitos vaut vraiment le détour ! Ce parc est une sorte de mini Portugal, reproduit en miniature par d’excellents artisans ayant travaillé avec énormément de minutie.

Conçu pour célébrer le patrimoine culturel et architectural portugais de manière ludique et éducative. Ce parc unique en son genre propose aux visiteurs, et en particulier aux plus jeunes, de découvrir des répliques miniatures des monuments les plus emblématiques du Portugal. En parcourant ses allées, on peut ainsi explorer des versions réduites de châteaux, de monastères, de maisons traditionnelles et d’autres bâtiments significatifs, offrant une expérience immersive dans l’histoire et la géographie portugaises.

Portugal dos Pequenitos est facilement accessible au cœur de Coimbra, plus précisément dans le quartier de Santa Clara. Il est situé juste à côté du Monastère de Santa Clara-a-Velha, près de la rive sud du Rio Mondego. La proximité du parc avec le centre-ville de Coimbra en fait une destination idéale pour une excursion d’une journée, permettant aux visiteurs de combiner une exploration culturelle avec la découverte des autres trésors que la ville a à offrir.

Les incontournables de Coimbra

Où loger à Coimbra

Si c’est votre première visite à Coimbra, le centre historique représente l’endroit idéal pour séjourner. Outre le fait d’être au cœur de l’action et à proximité de toutes les attractions touristiques, vous aurez accès à tous les services nécessaires pour un séjour agréable, tels que restaurants, cafés, bars, supermarchés, pharmacies, et transports en commun.

Le quartier de l’Alta, avec l’Université de Coimbra comme point de repère, est parsemé de guesthouses et d’hébergements saisonniers pleins de charme situés dans d’anciens bâtiments. C’est le meilleur endroit pour s’immerger dans l’atmosphère étudiante de Coimbra.

La Baixa, proche du fleuve Mondego, est une zone commerciale animée le jour et paisible la nuit. Ici, certains des meilleurs hôtels de Coimbra proposent un confort supérieur et davantage de commodités.

Pour ceux qui voyagent en voiture, certaines zones aux alentours de Coimbra peuvent s’avérer plus pratiques, notamment en raison de la difficulté de trouver des places de stationnement dans le centre historique. Envisagez de séjourner près de Coimbra, en particulier à Santa Clara, située de l’autre côté du Rio Mondego. Cette ville proche offre non seulement tous les services touristiques nécessaires mais est également prisé des couples, grâce à la légendaire Quinta das Lágrimas, et des familles, en raison de la proximité du Portugal dos Pequenitos.

Comment se rendre à Coimbra

La façon la plus venir à Coimbra pour les voyageurs venant de Lisbonne ou de Porto est sans doute l’autoroute A1, connue sous le nom d’Autoroute du Nord. Cette voie rapide relie les deux grandes métropoles du pays, facilitant ainsi l’accès à Coimbra.

Pour ceux qui privilégient les transports en commun, l’autocar représente une alternative pratique. Le réseau Rede Expressos (http://www.rede-expressos.pt) propose des liaisons régulières vers Coimbra depuis différentes villes portugaises. Cette option allie économie et confort, permettant de découvrir les paysages pittoresques du Portugal en toute sérénité.

Le train avec Comboios de Portugal est une autre manière agréable de rejoindre Coimbra, offrant l’opportunité d’apprécier le paysage défilant depuis le confort de votre siège. Coimbra dispose de deux gares principales : Coimbra-A, située sur la ligne du Nord, et Coimbra-B, au cœur de la ville. Coimbra-B est le principal point d’arrivée pour les visiteurs, offrant un accès facile aux attractions de la ville, tandis que Coimbra-A sert de lien vers d’autres destinations nationales. Pour rejoindre Coimbra en train, comptez environ 1h30 depuis Lisbonne (24€) et 1h10 depuis Porto (18€).

Combien de temps passer à Coimbra

Coimbra, joyau du centre du Portugal, mérite bien plus qu’une simple escale. Bien que de nombreux touristes se contentent de visites organisées, les limitant à moins de deux heures en ville, une telle brève durée ne suffit pas pour apprécier pleinement la richesse de cette ville dynamique.

Pour véritablement découvrir Coimbra, prévoyez au minimum une journée entière. Cette ville, riche en histoire et en culture, regorge d’attractions et d’excursions à ne pas manquer. Pour ceux désireux d’explorer en profondeur, il est tout à fait envisageable de consacrer quatre à cinq jours à la découverte de Coimbra et de ses environs. Avec son grand nombre de restaurants et d’endroits où sortir, Coimbra est également l’endroit idéal pour s’immerger dans la vie locale et profiter de l’hospitalité portugaise.

Même si votre itinéraire est serré, nous vous recommandons vivement de passer au moins une nuit en ville. Cela vous donnera l’occasion de vivre Coimbra sous un autre jour, loin de l’agitation diurne, et de vous diriger vers votre prochaine destination avec des souvenirs inoubliables. Coimbra n’est pas seulement une étape sur votre parcours, mais une expérience enrichissante qui mérite d’être pleinement vécue.

Que faire dans les environs de Coimbra ?

Si vous passez plusieurs jours à Coimbra, vous aurez l’occasion d’explorer quelques trésors cachés de la région, qui valent bien une excursion. À seulement 16 km de Coimbra, Conimbriga vous attend. Cette importante cité romaine est l’une des mieux préservées du Portugal. Les mosaïques détaillées et la vaste collection d’objets exposés dans le musée annexe des ruines offrent un aperçu fascinant de la vie quotidienne dans l’Antiquité.

À environ 20 km de distance, la Serra da Lousã propose une tout autre expérience. C’est le lieu idéal pour les amateurs de sports d’aventure et ceux qui cherchent un contact plus étroit avec la nature. Ses paysages verdoyants et sa faune diversifiée en font un endroit parfait pour la randonnée, le VTT ou simplement pour se ressourcer loin de l’agitation urbaine.

Pour ceux qui préfèrent le sable doré et les vagues de l’Atlantique, Figueira da Foz est à environ 50 km. Cette ville balnéaire traditionnelle est connue pour ses immenses plages et son ambiance décontractée, offrant ainsi une escapade idéale pour une journée au bord de la mer.

Voilà, vous avez désormais une idée plus précise des principaux attraits de Coimbra, cette ancienne capitale du Portugal. Entre monuments historiques, richesse culturelle, nature verdoyante et ambiance étudiante, il y a fort à parier que votre séjour dans la cité de la connaissance sera inoubliable.