Perchée entre ciel et granite, sur les hauteurs sauvages de Fafe, au nord du Portugal, la Casa do Penedo semble surgir tout droit d’un rêve ou d’un mythe oublié. Blottie entre quatre énormes blocs de roche, cette habitation hors norme intrigue, fascine, désoriente. Elle n’a ni l’apparence d’un monument historique ni celle d’une maison moderne. Elle est un peu des deux, et beaucoup plus encore.
Depuis 50 ans, cette bâtisse unique en son genre attire les curieux, les photographes et les amoureux de nature. Car ici, dans cette portion préservée du Minho, le béton s’efface au profit de la pierre brute, de la mousse et du vent. On ne vient pas à la Casa do Penedo pour voir un site touristique classique, mais pour vivre une parenthèse minérale hors du temps, là où l’architecture se met au service du paysage.
Une maison née du granite et du silence
Construite à partir de 1973 par la famille Rodrigues, originaire de Guimarães, la Casa do Penedo ne devait être qu’une résidence secondaire, un simple refuge familial loin de la ville. Mais en choisissant d’utiliser les blocs de pierre déjà présents sur place comme murs porteurs, les bâtisseurs ont donné naissance à une œuvre d’une rare puissance symbolique : une maison qui n’impose rien à la nature, mais s’y glisse avec humilité et ingéniosité.
Le projet a duré un an. Pas d’électricité, mais une citerne pour l’eau, du gaz pour la cuisine, et une lumière douce, à la bougie, qui éclaire les soirées. L’intérieur, rustique mais fonctionnel, comprend un salon, une cuisine, une salle à manger, une salle de bain à l’étage et trois chambres. Le mobilier, en bois massif, prolonge l’esthétique organique de l’extérieur. Même les fenêtres, petites et discrètes, sont pensées pour cadrer les paysages comme autant de tableaux naturels.
Ce qui frappe en arrivant, c’est le silence. Seuls résonnent les pas sur le sol rocheux, le souffle du vent et, parfois, le cri lointain d’un milan. La maison, bien que figée, semble respirer avec les éléments.
Une icône paysagère et photographique
Avec sa silhouette étrange, croisement improbable entre l’habitat troglodyte et la maison des Pierrafeu, la Casa do Penedo est devenue l’un des lieux les plus photographiés du nord du Portugal. À l’aube ou au crépuscule, lorsque les ombres s’allongent sur la roche, la lumière semble envelopper la maison d’une aura presque mystique. Depuis peu, l’intérieur est accessible au public (sur réservation), offrant aux visiteurs un rare privilège : pénétrer dans une œuvre d’architecture vivante.
Elle est souvent surnommée “Boulder House” ou “Casa dos Flintstones” (maison des Pierrafeu), mais ces surnoms ludiques ne rendent pas justice à la beauté profonde du lieu. Car ici, chaque pierre raconte une histoire. Chaque fissure, chaque mousse, chaque marche en granit est le témoin d’un demi-siècle d’existence face aux intempéries et à la curiosité humaine.
Une maison habitée par l’esprit du lieu
Malgré son apparence monolithique, la Casa do Penedo est bien vivante. Elle peut être visitée toute l’année, moyennant une réservation. Pour les plus curieux, plusieurs formules existent, du simple pass découverte (7€) à des expériences plus immersives incluant visite guidée, repas en pleine nature, ou accès à la piscine privée, perchée entre ciel et pierre.
La Casa do Penedo propose ainsi une offre d’alojamento local, en petit groupe (jusqu’à 8 personnes), pour une nuit ou une escapade. Il est possible d’y organiser un déjeuner ou un dîner rustique dans la salle à manger en pierre, ou même une soirée thématique autour de l’astronomie, avec observation des constellations depuis la colline. Un luxe discret, sans artifice, mais avec tout le confort nécessaire pour renouer avec l’essentiel.
Plus surprenant encore : il est possible de louer la piscine de montagne attenante, une vasque aménagée à même le rocher, suspendue entre ciel et cime. Accessible sur réservation privée (250 € par jour jusqu’à 10 personnes), cet espace comprend également la Casa do Forno (cuisine annexe avec vestiaires) et une table de pique-nique panoramique. C’est l’endroit rêvé pour passer une journée hors du temps, entre baignade sauvage et silence minéral.
À l’intérieur, les photos sont interdites, un choix qui surprend à l’heure d’Instagram, mais qui s’explique : ici, on regarde, on ressent, on se souvient. Loin de la frénésie urbaine, la maison offre une respiration. Une invitation à ralentir, à écouter, à s’émerveiller de ce que l’on croyait banal : une pierre, une brise, une lumière.
Informations pratiques
- Adresse : Rua Rally do Portugal, Várzea Cova, Fafe
- Accès : depuis Fafe, prendre la N311 puis une piste en terre sur 1,5 km (panneau « Casa do Penedo »)
- Horaires : visites guidées de 10h à 17h, sur réservation
- Tarifs : à partir de 5€ pour la visite classique (1h, en français, anglais, espagnol ou portugais)
- Réservations : +351 911 956 631 ou sur le site officiel
Un sanctuaire pour randonneurs et rêveurs
Entourée par les crêtes sauvages de la Serra de Fafe, la Casa do Penedo n’est pas un simple point d’intérêt isolé. Elle s’inscrit dans un paysage riche, sillonné de sentiers de randonnée balisés, de hameaux de montagne et de vallées boisées. Plusieurs parcours permettent d’atteindre le site à pied, pour ceux qui préfèrent mériter la vue :
- PR10 FAF – Trilho do Vento : un itinéraire circulaire de 14 km qui mène à la Casa do Penedo depuis Várzea Cova, en traversant hameaux, ponts rustiques et points de vue imprenables.
- GR 43 – Grande Rota do Património e do Ambiente das Terras Altas de Fafe : est quant à elle un itinéraire de 50 kilomètres, conçu pour être parcouru en trois étapes. Cette grande boucle relie 15 villages ruraux et met en lumière les savoir-faire, les traditions et les paysages de cette région du Minho. C’est une traversée de la mémoire locale : on y découvre des espigueiros (greniers sur pilotis), des ponts séculaires, des fontaines et des levadas (canaux d’irrigation), mais aussi des panoramas d’une intensité rare.
Le visiteur attentif pourra y croiser des espigueiros (greniers à maïs sur pilotis typique du Nord), des ponts médiévaux, des sources naturelles, ou simplement savourer la fraîcheur d’une forêt de chênes. Ici, l’homme ne domine pas le territoire : il le respecte.
Autres sentiers à explorer dans la Serra de Fafe
Pour les amateurs de randonnée souhaitant prolonger leur exploration des paysages de Fafe, plusieurs itinéraires balisés offrent des expériences complémentaires à celle de la Casa do Penedo :
- PR1 FAF – Rota do Maroiço : 21 km à travers des hameaux de montagne et jusqu’au sommet du Maroiço, ancien poste de surveillance des incendies forestiers.
- PR5 FAF – Rota dos Espigueiros : 12 km à la découverte des greniers traditionnels à maïs en pierre et bois, symboles de l’architecture rurale du nord.
- PR9 FAF – Rota do Milénio : 10 km de sentier inspiré par les valeurs du passage à l’an 2000, mêlant patrimoine, nature et spiritualité.
- PR11 FAF – Trilho dos Apanha-Pedrinhas : 8 km sur les traces des anciens tailleurs de pierre qui façonnaient le paysage à la main.
Un lieu suspendu entre réalité et légende
La Casa do Penedo n’est pas un musée. Ce n’est pas non plus un caprice architectural ou un décor de film. C’est un lieu qui interroge notre rapport à l’espace, à la nature, au temps. Un lieu qui nous invite à sortir du cadre pour mieux contempler ce qui nous entoure. À Fafe, entre deux roches et sous un ciel immense, une maison de pierre résiste. Elle ne cherche ni à impressionner, ni à conquérir. Elle se contente d’exister et c’est peut-être ce qui la rend si inoubliable.
