Les plages de l’Algarve, comme celles d’Andalousie, ont été envahies récemment par des créatures mystérieuses qui intriguent autant qu’elles fascinent. Transparentes, gélatineuses et souvent confondues avec des méduses, ces petites formes de vie marines, appelées salpes, suscitent de nombreuses questions. Mais qui sont-elles réellement ? Ces organismes marins, bien qu’étranges en apparence, ne présentent aucun danger pour les baigneurs.
Les salpes : des organismes marins inoffensifs
Contrairement aux méduses avec lesquelles elles partagent une ressemblance visuelle, les salpes sont totalement inoffensives. Ces petites sphères gélatineuses, qui varient en taille de quelques millimètres à quelques centimètres (jusqu’à 30cm), ne possèdent pas de cellules urticantes. Elles ne piquent pas, ne mordent pas et ne causent aucune réaction allergique, rassurant ainsi les baigneurs inquiets.
Elles ne piquent pas, ne mordent pas et ne causent aucune réaction allergique, rassurant ainsi les baigneurs inquiets
Les salpes, ou Salpa fusiformis 1, appartiennent à la grande famille du plancton et jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes marins. Leur présence, bien que spectaculaire en raison de leur grande quantité, est une bonne nouvelle pour les océans et pour l’environnement.
Un phénomène naturel spectaculaire
Pourquoi apparaissent-elles en masse sur les côtes ?
Leur habitat naturel est le large, loin des côtes, mais certains facteurs environnementaux peuvent expliquer leur apparition soudaine en Algarve. Selon le biologiste Juan Jesus Martin, les courants marins, le vent ou encore une augmentation de la luminosité peuvent provoquer une prolifération massive de ces organismes. Ce phénomène, bien que rare, se produit lorsque les conditions sont particulièrement favorables à leur reproduction et c’est d’ailleurs le même phénomène que l’on retrouve pour les algues.
Les salpes se reproduisent rapidement, doublant leur nombre plusieurs fois par jour
Les salpes se reproduisent rapidement, doublant leur nombre plusieurs fois par jour. Ces créatures multicellulaires sont capables de former des chaînes impressionnantes, atteignant parfois plus d’un kilomètre de longueur. Le spectacle offert par ces « colonnes vivantes » est tout simplement fascinant pour les observateurs.
Un rôle crucial pour l’environnement
Les salpes ne se contentent pas de décorer nos plages : elles participent activement à la préservation de l’environnement. Leur régime alimentaire est composé de phytoplancton, notamment des algues, qu’elles filtrent en grande quantité. Ce processus contribue à purifier les océans et à maintenir l’équilibre des écosystèmes marins.
Un groupe de salpes peut capturer jusqu’à 4000 tonnes de dioxyde de carbone par jour
De manière encore plus impressionnante, ces créatures ont la capacité d’absorber d’énormes quantités de CO2 2. Selon les estimations, un groupe de salpes peut capturer jusqu’à 4000 tonnes de dioxyde de carbone par jour, jouant ainsi un rôle dans la lutte contre le changement climatique. Ce phénomène fait d’elles des alliées précieuses dans la préservation de la planète.
Les salpes : une curiosité marine fascinante
Si leur apparence étrange et leur prolifération soudaine attirent l’attention, les salpes sont bien plus qu’une curiosité marine. Elles illustrent la richesse et la complexité des écosystèmes océaniques. Leur présence sur les plages de l’Algarve est un rappel de l’importance des océans pour la santé de notre planète et de la nécessité de les préserver.
Un spectacle naturel à apprécier
Pour les curieux et les amoureux de la nature, ces petites créatures offrent une occasion unique d’observer un phénomène naturel rare. Les salpes, bien qu’éphémères sur les plages, témoignent de l’incroyable diversité de la vie marine et du rôle essentiel joué par les océans dans la régulation de notre climat.
Avistamento de salpas ao longo da costa algarvia 🌊Os relatos de avistamento de salpas semelhantes a medusas ao largo…
Publiée par Centro de Ciencias do Mar (CCMAR) sur Jeudi 15 février 2024
Alors, la prochaine fois que vous apercevrez ces mystérieuses créatures gélatineuses, prenez le temps de les observer. Elles ne sont pas seulement inoffensives, mais elles jouent également un rôle vital dans le maintien de l’équilibre écologique de notre planète.
- Salpa fusiformis : https://inpn.mnhn.fr/espece/cd_nom/950259 ↩︎
- En savoir plus sur l’absorption de CO2 : https://www.futura-sciences.com/planete/actualites/zoologie-salpes-pieges-co2-vivants-24735/ ↩︎
