Sur la frontière nord du Portugal, là où le fleuve Minho marque depuis des siècles la séparation et la rencontre entre deux pays, une traversée manque cruellement aux habitudes locales. Depuis 2020, la liaison fluviale entre Caminha et la Galice est à l’arrêt, rompant un lien quotidien fait de travail, de tourisme et de voisinage. Cinq ans plus tard, les autorités locales annoncent une reprise progressive, portée par un nouveau projet transfrontalier et par la volonté politique de recréer une continuité entre les deux rives.
Une traversée suspendue depuis la pandémie
Le ferry Santa Rita de Cássia, en service depuis 1995, assurait la traversée du Minho entre Caminha, côté portugais, et A Guarda, en Galice. Son arrêt en 2020 s’explique d’abord par les restrictions imposées lors de la pandémie de Covid-19. Mais une fois les frontières rouvertes, la reprise ne s’est jamais concrétisée.
La dégradation du ponton espagnol, rendue critique par l’ensablement du fleuve, a prolongé l’interruption. Malgré la réhabilitation du quai galicien en 2023, le problème du tirant d’eau est resté entier. En juillet dernier, le ferry a même été remorqué vers un chantier naval d’A Guarda pour une évaluation technique, sans perspective immédiate de remise en service.
Une solution provisoire pour répondre à l’urgence
Face à cette impasse, la municipalité de Caminha privilégie désormais une solution plus légère. La maire, Liliana Silva, a annoncé que la reprise de la traversée passerait par un bateau à faible tirant d’eau, capable de transporter entre 50 et 60 passagers. Ce choix vise à contourner les contraintes liées à l’ensablement, devenu structurel sur ce tronçon du Minho.
Pour rendre cette option possible dès l’été prochain, la commune prévoit un investissement compris entre 30.000 et 40.000 euros, destiné à réparer le ponton portugais et à retirer le sable accumulé devant le quai. Une réponse pragmatique à une urgence locale, alors que la rénovation complète du Santa Rita de Cássia est estimée à 1,2 million d’euros.
La création d’une eurocité pour structurer la coopération
La relance de la liaison fluviale s’inscrit dans un cadre plus large : la création officielle de l’Eurocité Foz do Minho 1. Ce projet, réunissant Caminha, A Guarda et O Rosal, a été validé dans le cadre du programme européen Interreg VI Espagne-Portugal (POCTEP 2021-2027) 2.
Au-delà du symbole, cette eurocité vise à coordonner les politiques de mobilité, de développement économique et de services publics sur les deux rives. Des discussions sont déjà engagées pour organiser, côté espagnol, des liaisons routières complémentaires permettant d’acheminer les passagers depuis le quai de Pasaxe vers O Rosal et A Guarda.
Caminha, une exception dans le Minho
La situation de Caminha est singulière. Contrairement à d’autres municipalités du Minho (Vila Nova de Cerveira, Valença, Monção ou Melgaço) la commune ne dispose pas de pont international. La dépendance à une liaison fluviale y est donc totale pour garantir une connexion régulière avec la Galice.
Cette fragilité structurelle explique la pression exercée par les élus locaux pour obtenir des solutions rapides, même temporaires, en attendant des infrastructures plus lourdes.
Vers une liaison routière permanente à moyen terme
En parallèle, les autorités portugaises et espagnoles travaillent à un projet plus ambitieux : la construction d’une liaison routière permanente entre les deux pays dans ce secteur. Selon Liliana Silva, les premiers pas ont déjà été franchis, avec Infraestruturas de Portugal chargée de préparer les études techniques nécessaires.
Si ce chantier relève du moyen terme, il témoigne d’une volonté politique de ne plus laisser cette portion de frontière dépendre exclusivement du fleuve. Reste que, d’ici là, la navigation demeure la seule solution immédiate.
L’ensablement du Minho, un défi environnemental et politique
Le problème du dragage du Minho dépasse le seul cas de Caminha. L’Agence portugaise de l’environnement (APA) a déjà prévu des financements, et la question doit être abordée lors du prochain sommet ibérique. Les deux États se sont engagés à traiter ce dossier dans un délai de deux ans.
Entre enjeux environnementaux, coopération transfrontalière et mobilité quotidienne, la relance de la traversée du Minho illustre les défis concrets de l’Europe des territoires. Ici, plus qu’un simple bateau, c’est un lien de proximité que l’on tente de remettre à flot.
- Eurocidade da Foz do Minho : https://correiodominho.pt/noticias/vai-nascer-a-eurocidade-da-foz-do-minho/165370 ↩︎
- Interreg VI Espagne-Portugal : https://interreg.eu/programmes/spain-portugal-poctep/ ↩︎
