Parmi les merveilles que recèle la mystique Sintra, il est un lieu resté longtemps dans l’ombre des grands noms tels que Pena ou Regaleira. Ce lieu, c’est le palais Biester, un joyau néo-romantique du XIXème siècle, récemment ouvert au public, qui mêle architecture raffinée, jardin secret et aura de mystère. À deux pas du centre historique, ce palais offre une plongée intime dans l’art de vivre d’une époque révolue.
Une architecture à la croisiée des influences
Derrière ses façades travaillées, le palais Biester révèle une architecture unique dans le paysage sintran. Construit entre 1880 et 1899 par l’architecte José Luiz Monteiro, il fut la résidence d’une famille bourgeoise éclairée : les Biester. L’inspiration mêle à la fois styles néo-gothique, romantique et anglais, avec une pointe d’exotisme propre au goût du XIXe siècle pour l’ailleurs et le mystique.
À l’intérieur, on admire la finesse du travail des menuisiers et des artistes décorateurs comme Luigi Manini et Paul Baudry. Le salon de musique, la salle de bal ou encore la bibliothèque déploient un raffinement qui évoque les grandes demeures européennes de l’époque. Une chapelle néo-gothique, parée de vitraux colorés et de symboles templiers, ajoute une touche mystique à l’ensemble.
Parmi les curiosités : un ancien ascenseur manuel signé Raul Mesnier de Ponsard, pionnier portugais de l’ingénierie, témoigne du confort moderne intégré dès la construction.
Un parc botanique au charme intact
Avant même d’entrer dans le palais, le visiteur est invité à se perdre dans un parc paysager de 6 hectares, dessiné par le paysagiste français François Nogré. Ce jardin, à l’anglaise, mêle sentiers ombragés, cascades, grottes et essences venues des cinq continents.
On y découvre des camélias du Japon, fougères australiennes, noyers d’Asie, mais aussi de charmantes constructions : la grotte da Pena, les estufas (serres), des bancs en azulejos Bordallo Pinheiro, ou encore une maison de thé pour une pause hors du temps.
Les deux belvédères principaux offrent des vues saisissantes sur Sintra et le château des Maures. Le plus élevé, surnommé « belvédère des découvertes », donne l’impression de dominer la forêt enchantée de la Serra.
Un palais de fiction devenu réalité
Le palais Biester n’a pas seulement été une demeure familiale : son esthétique particulière a attiré les caméras. On y a tourné des scènes du film « La Neuvième Porte » de Roman Polanski avec Johnny Depp. Un choix qui en dit long sur l’ambiance étrange et captivante qui se dégage des lieux.
L’ouverture au public en 2022, a permis une restauration respectueuse de son histoire, laissant au visiteur la sensation d’entrer dans une maison encore habitée par les esprits de ses anciens occupants.
Informations pratiques
- Adresse : route de Pena, Sintra, à 5 min de la Quinta da Regaleira
- Horaires : tous les jours sauf 25/12 et 1/01 ; de 10h à 20h (avril-sept) / 10h-18h30 (oct-mars)
- Tarifs : adultes 12€, séniors/enfants : 7€, moins de 5 ans : gratuit
- Accès : à pied, tuk-tuk ou taxi depuis le centre de Sintra
- Billets : en ligne ou sur place ; visites guidées sur réservation (reservations@biester.pt)
Le palais Biester est une invitation au rêve. Moins connu que ses illustres voisins, il offre une expérience tout aussi éblouissante, entre romantisme architectural et nature apprivoisée. Un lieu rare, où chaque pièce et chaque recoin du jardin semble murmurer un secret d’antan.
