Le Portugal vient de franchir une nouvelle étape majeure dans sa stratégie de transition énergétique. Ce jeudi, le groupe français Neoen, producteur indépendant d’électricité renouvelable, a inauguré le plus grand parc solaire jamais construit sur le territoire national. Avec une puissance installée de 272 MWp, cette infrastructure regroupe deux centrales photovoltaïques contiguës – Rio Maior (204 MWp) et Torre Bela (68 MWp) – situées dans la municipalité d’Azambuja, au nord-est de Lisbonne.
Un projet d’envergure, adossé à des contrats publics
Développé sur le domaine agricole de la Herdade da Torre Bela, le complexe solaire est désormais pleinement opérationnel après avoir commencé à injecter de l’électricité dans le réseau national fin 2024. Relié à la sous-station de REN à Rio Maior via une ligne aérienne de 400 kV, le site devrait produire plus de 500 GWh par an, soit l’équivalent de la consommation de plus de 110 000 foyers portugais.
Environ 80 % de cette énergie verte sera achetée par l’État portugais dans le cadre de deux Power Purchase Agreements (PPA) 1 de 15 ans, issus de l’appel d’offres pour capacités renouvelables de 2019. Le solde de la productio, ainsi que les certificats d’origine, sera écoulé sur le marché libre de l’électricité.
Un modèle d’intégration écologique
La conception du parc solaire témoigne d’une volonté manifeste d’intégration paysagère et environnementale. Déployé sur des parcelles moyennes de 20 hectares, le projet ménage des corridors verts assurant la continuité écologique avec 200 hectares d’espaces dédiés à la biodiversité. Plus de 6 000 chênes-lièges ont été conservés dans ces zones sensibles, et des haies végétales ont été plantées autour du périmètre afin de réduire l’impact visuel de l’installation.
Cette attention à l’environnement vise aussi à répondre aux enjeux de cohabitation avec les activités agricoles et d’élevage déjà présentes sur le site, propriété de la Sociedade Agrícola da Quinta do Convento da Visitação. Le parc a été aménagé sur une zone louée, sans affecter la gestion du reste du domaine, qui reste à la charge des exploitants privés.
Neoen confirme son ancrage stratégique au Portugal
Déjà actif dans le pays via les centrales solaires de Coruche (8,8 MWp) et du Seixal (2,2 MWp), et en phase de construction à Foral (43 MWp), la société française Neoen 2 porte désormais sa capacité opérationnelle ou en développement au Portugal à 326 MWp. « Ce projet devient notre quatrième plus grand actif en service au niveau mondial », a déclaré Xavier Barbaro, PDG du groupe.
Avec plus de 600 MW de projets supplémentaires en cours de développement dans le pays, Neoen entend également investir dans le stockage et l’éolien. Des projets hybrides, combinant production solaire et stockage par batteries, sont à l’étude à Rio Maior et Torre Bela, positionnées comme des hubs stratégiques dans l’architecture énergétique portugaise.
Le pari du stockage pour la résilience du réseau
Le développement de batteries à grande échelle est l’une des priorités de Neoen, qui possède déjà près de 1 GW de capacité installée de systèmes « grid-forming » 3 en Australie et 400 MW en Europe. L’objectif affiché : renforcer la flexibilité et la résilience du réseau, un enjeu central dans l’intégration des énergies renouvelables variables.
« Nous voulons partager notre expertise pour faire de Rio Maior un véritable pôle de l’énergie verte au Portugal », affirme Xavier Barbaro. L’entreprise, détenue depuis avril 2025 par Brookfield Renewable Holdings, ambitionne d’atteindre 10 GW de capacité installée d’ici fin 2025, contre 8,9 GW actuellement répartis sur trois continents.
Une dynamique au service des objectifs climatiques nationaux
Alors que le Portugal vise une production 100 % renouvelable d’ici 2040, l’inauguration du complexe d’Azambuja marque un tournant important. Matilde Azevedo, responsable du développement pour Neoen au Portugal, souligne que l’entreprise « souhaite contribuer activement aux objectifs ambitieux du pays dans le domaine des énergies propres ».
Dans un contexte européen de forte tension sur l’énergie, le parc solaire Rio Maior–Torre Bela illustre la montée en puissance de la filière photovoltaïque, désormais centrale dans la stratégie bas-carbone du pays. Si les défis logistiques, environnementaux et sociaux persistent, ce projet montre qu’un modèle énergétique durable, à grande échelle, est techniquement et économiquement viable.
- Power Purchase Agreements : https://www.engie.com/en/news/ppa-power-purchase-agreement-what-is-it ↩︎
- NEOEN : https://neoen.com/fr/actualites/2022/neoen-lance-la-construction-du-plus-grand-parc-solaire-du-portugal-dune-puissance-de-272-mwc/ ↩︎
- Une technologie « grid-forming » désigne un type de système de production ou de stockage d’énergie (souvent des batteries) capable de créer et stabiliser la fréquence et la tension d’un réseau électrique, même en l’absence de sources traditionnelles comme les centrales thermiques. ↩︎
