À la surprise générale, Dark Sky Alqueva, un site méconnu de l’Alentejo au Portugal, a remporté le prix de la meilleure attraction touristique d’Europe aux World Travel Awards 2024. Cette distinction, souvent comparée aux « Oscars du tourisme », a mis en lumière une destination d’exception qui conjugue beauté naturelle et engagement pour un tourisme durable. Retour sur ce site unique qui a surpassé des monuments emblématiques comme la Tour Eiffel, le Colisée de Rome ou encore l’Acropole d’Athènes.
Un site exceptionnel niché dans l’Alentejo
Situé à environ deux heures de Lisbonne, Dark Sky Alqueva 1 s’étend autour du lac artificiel d’Alqueva, au cœur de la région de l’Alentejo. Ce site est une référence mondiale pour l’observation des étoiles, grâce à son ciel parfaitement dégagé et à l’absence quasi totale de pollution lumineuse.
Contrairement aux sites urbains saturés de lumière, ici, le ciel dévoile toute sa splendeur
Créé en 2007, le Dark Sky Alqueva est la première Starlight Tourism Destination au monde, une certification attribuée par la Fondation Starlight 2 pour la pureté de son ciel nocturne. L’initiative couvre une zone impressionnante de 9700 km² et s’étend jusqu’à la frontière espagnole, offrant aux visiteurs une expérience inégalée de connexion avec l’univers.
Contrairement aux sites urbains saturés de lumière, ici, le ciel dévoile toute sa splendeur. En plein cœur de l’Alentejo, loin du tumulte des grandes villes européennes, Dark Sky Alqueva offre une expérience immersive où la voie lactée se révèle dans toute sa majesté.
Un modèle de développement durable et innovant
Ce qui distingue Dark Sky Alqueva, c’est son engagement environnemental. Pour préserver la qualité exceptionnelle du ciel, des normes strictes ont été instaurées afin de réduire la pollution lumineuse. L’éclairage public dans les communes environnantes est volontairement limité, et les infrastructures touristiques sont conçues pour s’intégrer harmonieusement dans le paysage naturel.
Pour préserver la qualité exceptionnelle du ciel, des normes strictes ont été instaurées afin de réduire la pollution lumineuse
Cette approche a valu à Dark Sky Alqueva de remporter plusieurs récompenses en lien avec le tourisme responsable. L’initiative prouve qu’il est possible de concilier développement économique et préservation environnementale, devenant un modèle inspirant pour les destinations touristiques du monde entier.
Des activités immersives pour petits et grands
Dark Sky Alqueva ne se contente pas de proposer une simple nuit sous les étoiles. Le site a développé une offre touristique complète pour satisfaire tous les visiteurs, qu’ils soient amateurs d’astronomie, passionnés de nature ou à la recherche de moments uniques.
Observation des étoiles et ateliers d’astrophotographie
Guidés par des experts, les visiteurs peuvent participer à des séances d’observation astronomique, à l’œil nu ou au télescope. L’expérience est enrichie par des explications scientifiques sur les constellations et les phénomènes célestes.
Pour les passionnés de photographie, des ateliers d’astrophotographie sont organisés sous la supervision de professionnels renommés comme Miguel Caro 3. Ces sessions permettent d’immortaliser la beauté incomparable du ciel étoilé d’Alqueva.
Activités complémentaires pour une expérience complète
Le site propose également des activités de jour pour explorer la région de manière originale et responsable lors de votre visite :
- Balades en kayak sur le lac d’Alqueva
- Randonnées dans la nature préservée de l’Alentejo
- Observation de la faune et de la flore locales
- Découverte des villages environnants et de leur patrimoine culturel
- Routes des vins avec dégustations guidées
Les visiteurs peuvent même profiter de moments uniques comme des vols en montgolfière au lever ou au coucher du soleil, pour une vue imprenable sur les paysages de l’Alentejo.
Tableau récapitulatif des récompenses de Dark Sky Alqueva
Si le sacre de Dark Sky Alqueva comme meilleure attraction touristique d’Europe en 2024 a surpris en surpassant des icônes mondiales comme la Tour Eiffel ou le Colisée, cette reconnaissance est loin d’être un coup d’essai. Depuis sa création, le site a accumulé les récompenses grâce à son engagement exceptionnel pour la préservation du ciel étoilé et le développement d’un tourisme durable. Chaque prix remporté témoigne de son statut de pionnier dans l’astrotourisme et de son impact positif à l’échelle mondiale.
| Année | Récompense | Catégorie |
|---|---|---|
| 2019 | World Travel Awards | Europe’s Responsible Tourism Award |
| 2020 | World Travel Awards | Europe’s Leading Tourism Project |
| 2021 | World Travel Awards | World’s Responsible Tourism Award |
| 2024 | World Travel Awards | Europe’s Leading Tourist Attraction |
Une reconnaissance bien méritée
La victoire de Dark Sky Alqueva aux World Travel Awards 2024 démontre que le tourisme durable et responsable a toute sa place dans le paysage touristique mondial. En surpassant des monuments aussi prestigieux que la Tour Eiffel, Dark Sky Alqueva rappelle qu’il existe des destinations d’une beauté inégalée, où la nature et le ciel étoilé offrent des expériences inoubliables.
Pour les voyageurs en quête d’un séjour hors du commun, mêlant découverte, écologie et émerveillement, Dark Sky Alqueva s’impose comme une destination incontournable en Europe.
- Visiter le site officiel Dark Sky Alqueva : https://darkskyalqueva.com ↩︎
- En savoir plus sur la Fondation Starlight : https://www.fundacionstarlight.org ↩︎
- Miguel Claro Astrophotographie sur Instagram : https://www.instagram.com/miguel_claro/ ↩︎
Photos © Miguel Calvo (1 & 2) / Tiago Silva (3)
