Aux premières heures du matin, le silence plane encore sur les plaines ondulées de l’Alentejo. Mais bientôt, un frisson traverse l’horizon : des ombres gonflent lentement dans la brume, des flammes fendent l’air, et les premiers géants de toile colorée s’élèvent au-dessus des oliviers et des villages blanchis à la chaux. C’est le retour du Festival Internacional de Balões de Ar Quente, un rendez-vous aérien à la poésie rare, qui transforme pendant six jours les cieux de la région en un véritable tableau vivant.
Depuis 1997, cet événement unique en son genre attire passionnés de vol, curieux, photographes et enfants émerveillés dans l’un des paysages les plus authentiques du sud du Portugal. Chaque mois de novembre, à l’heure du verão de São Martinho, l’Alentejo devient une scène ouverte aux vents, aux couleurs et aux rêves d’élévation. Pendant une semaine, de Ponte de Sor à Fronteira, plus de trente montgolfières dansent au-dessus des champs dorés, rythmées par le souffle des brûleurs et les applaudissements des spectateurs au sol.
Un ballet céleste de 6 jours dans le nord de l’Alentejo
La 29e édition du festival se déroule du 7 au 12 novembre 2026, dans plusieurs municipalités du district de Portalegre : Ponte de Sor, Avis, Alter do Chão, Monforte et Fronteira. Ce parcours itinérant permet aux ballons d’explorer différents reliefs, de mettre en valeur les spécificités de chaque terroir, tout en impliquant les communautés locales. Les vols ont lieu deux fois par jour : à l’aube (7h00 ou 7h30) et en milieu d’après-midi (14h00 ou 14h30), en fonction des conditions météorologiques.
Cette année, environ 30 équipes venues de six pays européens participent à cette grande célébration des airs. Le Portugal accueillera notamment des équipages venus d’Espagne, de France, de Belgique et de Suisse. Pour les amateurs, c’est une rare occasion de voler à bord d’une montgolfière dans les paysages de l’Alentejo. Pour les pilotes, la région offre un terrain de jeu aussi technique que spectaculaire, entre vents changeants, plaines ouvertes et reliefs vallonnés.
Les étapes du festival 2026
- 7 novembre : Ponte de Sor
- 8 novembre : Montargil (concelho de Ponte de Sor)
- 9 novembre : Benavila, dans le concelho d’Avis, pour le vol du matin
- 10 novembre : Monforte
- 11 novembre : Fronteira
- 12 novembre : clôture à Alter do Chão
À travers ces différentes étapes, le festival traverse les plaines, les reliefs doux et les petites villes du nord de l’Alentejo. À chaque halte, le décor change, mais le principe reste le même : profiter du paysage au rythme des vols, sous réserve de conditions météorologiques favorables.
Des vols pour tous, au service de la solidarité
Le festival n’est pas réservé aux seuls professionnels. Grâce à un système de vols solidaires, chacun peut participer à cette expérience rare. Les passagers peuvent acquérir des bracelets de vol, dont les recettes sont reversées à des associations locales et aux pompiers volontaires des communes partenaires.
- Vol libre en semaine : 75 €/personne
- Vol libre le week-end : 99 €/personne
- Vols captifs (ballon attaché au sol) : 7 €/personne
Les vols captifs, plus courts mais spectaculaires, permettent à tous, y compris aux enfants et personnes à mobilité réduite, de vivre la montée en ballon en toute sécurité. Ce lien entre ciel et terre, fête et générosité, est au cœur de l’esprit du FIBAQ.
Une tradition qui forme l’avenir
Depuis sa création, le festival a aussi laissé une trace durable : en 2012, il a donné naissance à la première école de pilotes de montgolfières du Portugal, basée à Fronteira. Une initiative rare dans le pays, qui fait de cette petite localité un pôle discret mais dynamique de l’aéronautique légère portugaise. Certains des pilotes participant aujourd’hui au festival sont d’anciens élèves de cette école – preuve que les rêves d’enfant peuvent prendre racine dans les vents d’automne.
Night Glow : la magie des flammes au rythme de la musique
Parmi les moments les plus attendus du festival, le spectacle Night Glow transforme le ciel nocturne de Ponte de Sor en une véritable symphonie visuelle. Dans l’obscurité, les ballons restent ancrés au sol, mais leurs brûleurs s’embrasent au rythme d’une bande sonore soigneusement choisie. Flammes, ombres, couleurs, vibrations, un ballet de lumière qui embrase le cœur des spectateurs et clôt chaque journée dans une ambiance féerique.
Ce spectacle gratuit rassemble des milliers de visiteurs venus admirer les montgolfières non pas en vol, mais en performance. Les pilotes deviennent alors artistes, jonglant avec la pression des flammes et la synchronisation musicale, pour créer une expérience sensorielle inoubliable.
L’Alentejo vu d’en haut : une révélation
Voler en montgolfière dans l’Alentejo, c’est changer radicalement de perspective. Depuis la nacelle, les paysages prennent une autre dimension. Les champs d’oliviers deviennent des patchworks, les villages blancs paraissent figés dans le temps, les cours d’eau tracent des veines d’argent dans la terre rouge et ocre. Loin du bruit des moteurs, c’est le silence qui règne, seulement troublé par le souffle du brûleur et les cris émerveillés des passagers.
C’est aussi une immersion dans une région trop souvent oubliée des circuits touristiques. Le festival met en lumière des localités modestes mais fières, et incite les visiteurs à s’y arrêter, à y dormir, à y manger, à y revenir.
Entre terre et ciel, un festival à part
Plus qu’un simple événement aérien, le Festival Internacional de Balões de Ar Quente est un hommage aux éléments. Le vent, la lumière, la chaleur humaine et le feu des brûleurs s’unissent pour raconter une autre histoire du Portugal. Une histoire faite d’altitude, d’ancrage rural, de lenteur et de spectacle naturel.
En ces temps d’ultra-connectivité, ce festival offre une parenthèse poétique, suspendue au-dessus des paysages. Un moment pour se déconnecter, lever les yeux, et retrouver l’émerveillement simple de voir un ballon coloré s’élever dans le ciel.
Du 7 au 12 novembre, si vous êtes en Alentejo, ne levez pas seulement votre verre au vinho novo de São Martinho, levez aussi les yeux. Le ciel vous racontera une autre histoire.
Site officiel FIBAQ : https://publibalao.com/fibaq/
