Perché sur une colline surplombant la Ria Formosa en Algarve, dans le sud du Portugal, Cacela Velha est un village de pêcheurs méconnu qui semble figé dans le temps. Avec ses maisons blanchies à la chaux, ses ruelles pavées et son panorama à couper le souffle sur l’Atlantique, ce petit coin de paradis reste à l’écart du tourisme de masse. Pourtant, ceux qui le découvrent parlent d’un joyau préservé, un endroit où l’authenticité et la nature s’entrelacent harmonieusement.
Un village hors du temps, entre mer et histoire
Lorsque l’on arrive à Cacela Velha, on a l’impression de pénétrer dans une carte postale vivante. Situé à seulement 14 km de Tavira, ce minuscule hameau domine une lagune turquoise parsemée de bancs de sable. La vue y est tout simplement spectaculaire, particulièrement au coucher du soleil lorsque le ciel s’embrase de nuances orangées.
Mais Cacela Velha, ce n’est pas qu’un décor de rêve. Son histoire remonte à l’époque romaine et mauresque, avec des vestiges encore visibles aujourd’hui. La forteresse du XVIe siècle, construite pour défendre la côte contre les invasions, témoigne de son importance stratégique. Juste à côté, l’église de Nossa Senhora da Assunção, datant de 1538, est un véritable bijou architectural aux azulejos bleus et blancs.
Un port de pêche authentique et une cuisine inoubliable
Si Cacela Velha séduit par son calme et son patrimoine, c’est aussi un havre pour les amateurs de fruits de mer. La pêche est encore une activité centrale et les tavernes du village servent des produits d’une fraîcheur exceptionnelle. Voici quelques spécialités locales à ne pas manquer :
| Plat | Description |
|---|---|
| Sardines grillées | Fraîchement pêchées et grillées sur des braises |
| Cataplana de marisco | Un ragoût de fruits de mer cuit dans une casserole en cuivre |
| Polvo à lagareiro | Poulpe grillé nappé d’huile d’olive et d’ail |
| Arroz de marisco | Un riz aux fruits de mer, savoureux et généreux |
Ces mets sont servis dans de petits restaurants traditionnels comme Casa velha ou Casa da Igreja où l’accueil chaleureux des habitants reflète l’authenticité du lieu. Ici, on prend le temps de savourer chaque bouchée, bercé par le murmure des vagues et l’odeur saline de l’océan. Attablé en terrasse, face à l’horizon doré par le coucher du soleil, déguster une cataplana fumante devient une véritable expérience sensorielle.
La plage de Cacela Velha
La plage de Cacela Velha est un véritable trésor préservé, loin du tumulte des stations balnéaires classiques. Accessible uniquement à pied ou en bateau, cette étendue de sable doré offre un cadre idyllique pour ceux qui recherchent calme et authenticité.
À marée basse, un spectacle unique se dévoile : une bande de sable immaculée émerge entre la lagune et l’océan, créant une plage éphémère d’une beauté saisissante. Les eaux cristallines, peu profondes, invitent à une baignade rafraîchissante, tandis que les amateurs de nature profitent du panorama exceptionnel sur les îles de la Ria Formosa.
Ici, pas de transats ni de bars branchés, mais un luxe naturel absolu : le bruit des vagues, la douce brise marine et la sensation d’être dans un endroit hors du temps. Les locaux aiment traverser la lagune à pied lorsque la marée le permet, une expérience insolite qui ajoute au charme sauvage de ce lieu unique.
Une nature sauvage et préservée
Les alentours de Cacela Velha sont un paradis pour les amoureux de la nature. La lagune de la Ria Formosa, classée parc naturel, abrite une biodiversité incroyable. Les visiteurs peuvent y observer des oiseaux migrateurs, partir en kayak ou encore profiter de plages désertes accessibles à marée basse.
Pour une expérience unique, il suffit de marcher à travers les bancs de sable pour rejoindre une île quasi déserte. À marée basse, l’eau est si peu profonde que l’on peut traverser à pied, une sensation presque irréelle. Les locaux connaissent bien ce secret et n’hésitent pas à faire la traversée pour s’installer sur ces plages de rêve.
Un village où le temps s’écoule différemment
Ce qui rend Cacela Velha si spécial, c’est sa capacité à préserver son âme. Ici, pas d’hôtels clinquants ni de complexes touristiques. Les habitants vivent au rythme des marées, des fêtes traditionnelles et de la pêche.
Ce qui rend Cacela Velha si spécial, c’est sa capacité à préserver son âme
Chaque été, le village célèbre son héritage mauresque avec les Noites da Moura Encantada 1, un festival où la musique, l’artisanat et les spectacles de rue rendent hommage aux influences arabes de la région. D’autres événements, comme les concerts classiques dans l’église, ajoutent à l’atmosphère magique de ce lieu.
Pourquoi visiter Cacela Velha ?
Que vous soyez amateur d’histoire, passionné de nature ou en quête de tranquillité, Cacela Velha est une destination à découvrir absolument. Son charme intact, sa gastronomie authentique et ses paysages à couper le souffle en font un trésor caché du Portugal. Alors, prêt à vous laisser envoûter par ce joyau méconnu de l’Algarve ?
- Noites da Moura Encantada : https://www.sulinformacao.pt/2024/06/noites-da-moura-encantada-regressam-a-cacela-velha/ ↩︎
