L’huile d’olive, ce liquide doré que l’on utilise quotidiennement dans nos cuisines, est devenue une cible de choix pour les criminels au Portugal. D’étranges raids nocturnes, des saisies massives et des affaires de contrefaçon ont mis en lumière un phénomène alarmant. Ce n’est pas seulement une question de vol, mais aussi une menace pour la sécurité alimentaire et économique du pays.
Contexte du phénomène
Le sud du Portugal, notamment la région du Baixo Alentejo, est devenu le théâtre de raids nocturnes organisés. Les producteurs d’olives subissent des attaques presque quotidiennes. Le prix élevé de l’huile d’olive, environ 8,30 euros le kilo, semblew être un facteur déclenchant. Les pertes pour les producteurs, en particulier les petits, sont énormes. Une seule nuit peut anéantir presque toute leur production annuelle.
Statistiques alarmantes
La gendarmerie portugaise a confirmé l’ampleur du phénomène. L’an dernier, 62 voleurs ont été arrêtés dans la région de l’Alentejo, et 26 tonnes d’olives volées ont été saisies. En Espagne, pays voisin, 74 tonnes d’olives ont disparu d’une oliveraie en un mois seulement.
Impact sur l’économie
Les chiffres sont effrayants. En 2022 et 2023, 18 affaires pénales ont été ouvertes pour contrefaçon d’huile d’olive et fraude sur marchandises. Plus de 100 000 litres d’huile, d’une valeur de plus de 400 000 euros, sont en jeu selon l’Asae.
L’Asae : Gardien de la sécurité alimentaire et économique
L’Autorité pour la sécurité alimentaire et économique, plus connue sous l’acronyme Asae, est une institution portugaise dont le rôle principal est de réguler et surveiller le marché des biens de consommation, y compris les produits alimentaires. Elle est également chargée de l’application des lois et des réglementations en matière de sécurité alimentaire.
Sécurité alimentaire en jeu
L’Autorité pour la sécurité alimentaire et économique (Asae) a récemment saisi 415 litres d’huile de cuisson vendue comme de l’huile d’olive extra-vierge. Ce type de fraude met en danger la santé des consommateurs.
Pourquoi cette inflation de l’huile d’olive au Portugal
Le Portugal, bien que moins touché que l’Espagne, n’échappe pas à la flambée des prix de l’huile d’olive. L’une des causes majeures de cette inflation est la sécheresse qui a sévèrement affecté les récoltes. Les conditions climatiques extrêmes ont entraîné une récolte d’olives particulièrement maigre pour la saison 2022/2023. Cette situation a un effet domino sur le marché, car l’Espagne, le principal producteur, influence grandement les prix à l’échelle européenne.
Les changements climatiques exacerbent ces épisodes de sécheresse, mettant en péril la productivité des oliviers. De plus, les nouvelles méthodes de plantation à haute densité, qui nécessitent de l’irrigation, sont également en jeu. Elles augmentent la demande en eau dans un contexte où cette ressource devient de plus en plus rare.
Cette inflation n’est donc pas un phénomène isolé, mais le résultat d’une combinaison de facteurs environnementaux et économiques qui mettent en péril une industrie déjà fragile.
Réactions et mesures
Les contrefaçons ont tendance à augmenter en raison de l’inflation. Le crime lié à l’huile d’olive est devenu plus lucratif qu’auparavant et la situation reste très difficile à contenir et les dommages durs à réparer tant du point de vue matériel qu’émotionnel.
Notons bien que si certains des chiffres annoncés plus haut peuvent paraître presque dérisoires, il est surtout important de comprendre qu’ils ne représentent que ce que les autorités ont pu déjouer, autrement pas grand chose par rapport au trafic réel.
Selon Mariana Matos1, “C’est très inquiétant. Les contrefaçons ont tendance à augmenter en raison de l’inflation. C’est un crime qui rapporte plus aujourd’hui.“
Le Portugal proche d’une crise de l’huile d’olive ?
L’huile d’olive, autrefois symbole de prospérité et de tradition au Portugal, est désormais au cœur d’un dilemme complexe qui met en jeu l’économie, la sécurité et la confiance publique. Dans un contexte d’inflation galopante, où le coût de la vie ne cesse de grimper, le prix de cette “or vert” a atteint des sommets. Cette inflation a créé une opportunité pour les criminels, transformant une ressource naturelle en monnaie d’échange dans le monde souterrain.
Mais ces vols et fraudes ne sont pas seulement des actes de criminalité isolés; ils ébranlent les fondations même de l’industrie de l’huile d’olive au Portugal. Les petits producteurs, déjà fragilisés par les fluctuations du marché, se retrouvent démunis, perdant en une nuit le fruit d’un travail de toute une année. Et que dire de la confiance du consommateur, mise à mal par les affaires de contrefaçon et de fraude ?
Il est temps de repenser notre relation avec cette ressource précieuse. L’huile d’olive n’est pas seulement un produit de consommation; elle est le reflet d’une culture, d’un savoir-faire et d’une économie. Les dérives actuelles sont un signal d’alarme qui nous rappelle l’urgence de protéger ce patrimoine, pour le bien de tous.
- Secrétaire générale de l’association Casa do Azeite ↩︎
