Le Portugal s’apprête à connaître un nouvel épisode caniculaire ce week-end, avec des températures qui pourraient atteindre des niveaux exceptionnellement élevés dans plusieurs régions. Selon les prévisions de l’Institut portugais de la mer et de l’atmosphère (IPMA), le mercure pourrait grimper jusqu’à 43 °C dans certaines zones de l’intérieur du pays, tandis que la quasi-totalité du territoire continental enregistrera des valeurs bien au-dessus des normales saisonnières. Ce phénomène météorologique, déjà observé à plusieurs reprises depuis le début de l’été, s’inscrit dans une dynamique de chaleur persistante favorisée par des conditions atmosphériques particulières.
Des températures extrêmes sur une grande partie du territoire
Les 9 et 10 août, les températures maximales devraient se situer entre 30 et 38 °C dans la majorité des régions continentales. Toutefois, dans l’intérieur sud ainsi que dans les vallées du Tage et du Douro, les valeurs pourraient culminer à 43 °C. Ce pic thermique concernera surtout les zones éloignées du littoral, moins influencées par l’air océanique et plus exposées à l’ensoleillement direct. La chaleur diurne sera suivie de nuits particulièrement chaudes, avec des minima dépassant 20 °C dans de nombreux secteurs, notamment à l’intérieur du Nord et du Centre, et jusqu’à certaines parties méridionales.
Dans les vallées du Tage et du Douro, les valeurs pourraient culminer à 43 °C
Avant ce week-end brûlant, une légère baisse des températures maximales est attendue entre jeudi et vendredi, plus marquée sur la façade atlantique. Néanmoins, cette baisse temporaire ne suffira pas à interrompre la tendance globale, les valeurs restant élevées dans l’intérieur du pays. Ce schéma confirme la persistance d’une vague de chaleur qui, dans certaines zones, se prolonge depuis plusieurs jours, renforçant les risques sanitaires et environnementaux.
Une configuration atmosphérique propice à la canicule
Le rôle des systèmes de pression
La situation météorologique actuelle résulte de la combinaison de deux influences majeures. D’une part, un anticyclone situé au nord de l’archipel des Açores se déplace progressivement vers l’est/nord-est et devrait s’établir au sud-ouest des îles Britanniques d’ici vendredi. Ce positionnement favorise la stabilité atmosphérique et limite la formation de nuages, laissant le champ libre à l’ensoleillement intense.
D’autre part, une dépression localisée entre l’Afrique du Nord et la péninsule Ibérique joue un rôle déterminant. Elle contribue à canaliser une masse d’air chaude et sèche en provenance du Sahara vers le Portugal continental. Ce flux méridional apporte non seulement des températures très élevées, mais également un air particulièrement sec, accentuant la sensation de chaleur et augmentant le risque d’incendies.
Conséquences et vigilance accrue
La combinaison de températures extrêmes, d’un faible taux d’humidité et d’un vent parfois modéré peut créer des conditions propices au déclenchement et à la propagation rapide d’incendies de végétation. Les autorités appellent donc à la vigilance, en particulier dans les zones rurales de l’Alentejo, du Centre et du Nord intérieur. Les habitants et visiteurs sont invités à éviter toute utilisation de feu en plein air et à limiter les déplacements aux heures les plus chaudes de la journée.
Sur le plan sanitaire, les services de santé rappellent l’importance de maintenir une bonne hydratation, de privilégier les lieux frais et de prêter une attention particulière aux personnes vulnérables, notamment les personnes âgées, les enfants en bas âge et les malades chroniques. Les animaux domestiques doivent également être protégés de la chaleur et disposer d’eau en permanence.
Records passés et lien avec le changement climatique
Le Portugal a déjà connu plusieurs épisodes de chaleur exceptionnelle au cours des dernières décennies, mais leur fréquence et leur intensité tendent à s’accroître. Le record national de température a été établi en août 2003 à Amareleja, dans l’Alentejo, avec 47,4 °C. Depuis, plusieurs villes de l’intérieur ont enregistré à plusieurs reprises des températures supérieures à 45 °C, notamment lors des étés 2018 et 2022. Ces épisodes, autrefois rares, se produisent désormais plus régulièrement, souvent sur des périodes prolongées, et s’accompagnent de nuits tropicales (températures minimales supérieures à 20 °C) de plus en plus fréquentes.
Les climatologues attribuent cette évolution en grande partie au réchauffement climatique d’origine anthropique. L’élévation globale des températures accentue les phénomènes météorologiques extrêmes en Europe du Sud, notamment les vagues de chaleur. Les modèles climatiques projettent que, d’ici la fin du siècle, le Portugal pourrait connaître chaque année plusieurs épisodes dépassant les 40 °C, avec des conséquences directes sur la santé publique, l’agriculture, la biodiversité et la disponibilité en eau.
Cette tendance n’épargne aucune région, même si les zones côtières bénéficient d’un certain effet modérateur grâce à l’influence océanique. L’intérieur du pays, en revanche, est particulièrement vulnérable en raison de son éloignement des vents marins, de son relief et de la continentalité du climat. Le suivi attentif des températures et la mise en place de plans d’adaptation deviennent ainsi des priorités pour les autorités locales et nationales.
Prévisions pour le début de semaine prochaine
La vague de chaleur devrait se maintenir jusqu’au 11 août, avec des valeurs maximales restant largement supérieures aux moyennes saisonnières. Ce n’est qu’à partir de mardi que les modèles météorologiques envisagent un recul progressif des températures, sans toutefois annoncer de rafraîchissement marqué. Les régions côtières pourraient bénéficier plus rapidement d’une influence océanique, tandis que l’intérieur du pays conservera une chaleur notable encore plusieurs jours.
