Chaque année, au cœur de l’Algarve, un tubercule bien ancré dans la terre locale est célébré avec ferveur. Du 28 au 30 novembre, le village d’Aljezur accueille la 27e édition de son Festival de la patate douce, un événement singulier qui attire près de 15.000 visiteurs autour de l’un des produits les plus emblématiques de la région : la batata-doce, variété Lyra, certifiée IGP depuis 2009. Au menu : 12 tonnes attendues, 150 exposants et des recettes parfois surprenantes à base de ce légume oublié dans d’autres cuisines européennes.
Un tubercule enraciné dans l’économie locale
Dans les allées du festival, ce n’est pas seulement la gourmandise qui se joue, mais aussi une stratégie économique assumée. À deux euros le kilo, un tarif inférieur à celui des commerces, les ventes de patates douces d’Aljezur devraient rester stables voire progresser cette année, malgré les pluies diluviennes qui ont frappé le sud du Portugal en novembre. Selon José Gregório, président de l’Association des producteurs de patate douce, la récolte a été anticipée pour éviter les dégâts : « Le produit présente une très bonne qualité cette année encore. »
Face à la demande croissante, la culture de la patate douce gagne du terrain dans la région. « Le nombre de producteurs a augmenté ces deux dernières années », affirme Gregório, soulignant l’impact direct du festival sur le dynamisme agricole local. Le tubercule devient ainsi un levier d’attractivité pour ce coin de l’Algarve longtemps tourné vers la pêche et le tourisme saisonnier.
Quand tradition rime avec innovation culinaire
Mais la force du festival réside aussi dans l’imagination gastronomique qu’il inspire. Pendant trois jours, les visiteurs pourront goûter à des spécialités traditionnelles ou réinventées, comme la caldeirada de couve, la feijoada, le poulpe à l’Arrifana, les pâtisseries locales, les gelatos … et même des caïpirinhas à la patate douce. Loin de l’image austère de la racine rustique, la batata-doce devient ici une base festive, douce, parfois sucrée, parfois enivrante.
Organisé par la mairie d’Aljezur et l’association des producteurs, l’événement se veut accessible à tous : entrée et stationnement gratuits, animations toute la journée de midi à minuit. Entre artisanat local, produits du terroir et dégustations insolites, le festival conjugue traditions agricoles et créativité contemporaine, dans une ambiance résolument populaire.
Un folklore agricole devenu vitrine culturelle
Au fil des années, ce rendez-vous improbable a su se forger une place singulière dans le calendrier festif portugais. À l’heure où de nombreuses régions d’Europe cherchent à valoriser leurs terroirs, Aljezur montre qu’un produit modeste peut devenir vecteur de fierté locale et de résilience économique. La patate douce, longtemps marginalisée, se voit ici portée par une dynamique communautaire et identitaire forte.
En valorisant les savoir-faire agricoles, en soutenant les circuits courts et en faisant de l’alimentation un événement collectif, ce festival dépasse le folklore. Il interroge aussi la place de la ruralité dans une société en mutation. À Aljezur, le tubercule devient symbole de résistance douce.
- Site officiel : https://festival-batatadoce.cm-aljezur.pt/
- Lieu : Espaco Multiusos de Aljezur
