Au cœur du nord-ouest du Portugal, entre les montagnes du Minho et les terres profondes de Trás-os-Montes, s’étend l’un des joyaux naturels les plus fascinants du pays : le parc national de Peneda-Gerês. Région de montagnes, de forêts primitives et de rivières cristallines, ce sanctuaire naturel renferme encore aujourd’hui des coins méconnus, à l’écart des sentiers battus. Parmi eux, les mystérieuses Poças do Malho, oasis minérales secrètes sur la frontière hispano-portugaise, attirent les voyageurs en quête d’évasion pure.
Un chapelet de piscines naturelles sur la frontière
Les Poças do Malho 1 se situent dans le lit du rio Castro Laboreiro, entre la célèbre « Mistura das Águas » et le hameau isolé de Ribeiro de Baixo. Ce cours d’eau sinueux marque la limite entre le Portugal et l’Espagne, et c’est justement en longeant la rive espagnole que l’on accède à ce chapelet de 4 piscines naturelles et cascades, creusées par les millénaires dans la roche granitique.
Ce cours d’eau sinueux marque la limite entre le Portugal et l’Espagne
Le lieu n’est pas indiqué, ni balisé. On y parvient par un sentier discret partant de la fin de la route entre Olelas et la Mistura das Águas, en territoire espagnol. Le chemin, long de 3 km (aller-retour), suit le cours du fleuve par sa rive droite. Il est recommandé uniquement aux randonneurs aguerris et bien équipés.
Les Poças ne sont pas accessibles à pied sans difficulté. Seuls les pratiquants de canyoning accompagné peuvent les explorer en sécurité. Pour les autres, un mirador situé côté espagnol offre un point de vue idéal pour contempler l’ensemble du site et immortaliser ces bassins cristallins perdus au fond de la vallée.
Un accès par plusieurs chemins
En itinérance depuis le Portugal
Le premier itinéraire possible commence au Portugal. Il consiste à suivre le Trilho da Mistura das Águas, une boucle de 14 km bien connue des randonneurs. Ce chemin passe par la spectaculaire Lagoa dos Druidas. Au bout de la boucle, on traverse le fleuve à gué pour rejoindre le côté espagnol et suivre le sentier qui mène aux Poças do Malho.
Une variante plus courte démarre à partir du village portugais de Tibo. On rejoint alors plus rapidement le cours d’eau, pour ensuite suivre le même itinéraire vers les Poças. Dans tous les cas, les dernières centaines de mètres doivent être parcourues sur sol espagnol.
Depuis l’Espagne : un accès plus direct
Du côté espagnol, l’accès est plus facile. En voiture, on part de la petite ville de Entrimo, en Galice, puis on suit les panneaux vers Olelas et ensuite vers le Mirador das Poças do Malho. En tout, environ 18 km de route, qui se parcourent sans difficultés notables.
Pour les adeptes de la marche, un sentier circulaire de 10 km part du village d’Olelas vers les Poças. Il est de difficulté modérée, mais nécessite vigilance et orientation. La couverture réseau étant faible, il est préférable de se munir d’une carte papier.
Un sanctuaire naturel à protéger
Visiter les Poças do Malho, c’est plonger dans un monde minéral où l’eau et la roche dialoguent depuis des millénaires. C’est aussi une expérience exigeante, qui demande préparation, respect de la nature et un bon sens de l’orientation.
Ce site, encore préservé du tourisme de masse, est fragile. Pour le protéger, les règles de base s’imposent : ne pas quitter les sentiers, ne rien laisser derrière soi, et observer la vie sauvage sans l’interrompre. Des mariolas, ces cairns de pierre traditionnels, guident encore les plus attentifs à travers la forêt et les blocs de granite.
Un itinéraire vers les Poças do Malho est bien plus qu’une simple promenade : c’est un voyage sensoriel au plus profond d’une vallée intacte, une rencontre avec l’âme secrète du Gerês.
- En français, « Poças do Malho » peut se traduire littéralement par : « les bassins de Malho » ou « les vasques du Malho » mais nous parlons ici plutôt des piscines naturelles. ↩︎
