Quelque chose de grand est en train de naître du côté de la Luz. Pas un transfert. Pas un titre. Mais un projet d’envergure qui promet de faire entrer le Sport Lisboa e Benfica 1 dans une nouvelle dimension. Son nom : Benfica District. Et dans ce cas précis, le mot « district » n’a rien d’administratif. Il s’agit d’un plan titanesque qui vise à transformer l’environnement de l’Estádio da Luz en un véritable écosystème de sport, de culture et de divertissement, 365 jours par an. Rien que ça.
Une ambition à la hauteur du mythe
Derriere ce projet pharaonique, on retrouve le cabinet Populous 2, déjà à l’origine du stade ouvert en 2004, et les architectes de Saraiva + Associados. L’objectif est clair : faire de la Luz bien plus qu’un stade. En faire un lieu de vie, un repère culturel, un hub expérientiel pour les fans et les Lisboètes. À l’instar de ce que le Real Madrid a fait avec le Bernabéu, Benfica veut créer une cité dans la ville.
À l’instar de ce que le Real Madrid a fait avec le Bernabéu, Benfica veut créer une cité dans la ville
Concrètement, le Benfica District comprendra : une arène polyvalente de 10.000 places pour les concerts et sports indoor, deux nouveaux pavillons pour le volley, le basket, le futsal et le hand, une piscine communautaire de 25x25m, une salle événementielle de 500 places, un terrain de foot en terrasse, une piste de course, des espaces hôteliers, commerciaux, résidentiels, et une Fan Plaza de 100 x 40 m inspirée de la place du Rossio. Une véritable réinvention de l’expérience supporter.
Une cathédrale mise à jour
Le stade lui-même ne sera pas en reste. La Luz va être réhabillée d’une nouvelle façade fluide, éclairée par des LED programmables, capables de s’adapter aux concerts, aux matchs ou à toute autre manifestation. L’intérieur a déjà été boosté : meilleure sono, écrans géants nouvelle génération, anneaux LED. La capacite est également en hausse : 68.100 places désormais, en route vers les 70.000. De quoi prétendre à une demi-finale du Mondial 2030.
Un club, une ville, une vision
Pour Rui Costa, président du SL Benfica, ce projet est un acte fondateur : « C’est un pari de nous rendre plus forts, plus précieux et encore plus leaders. » Ce n’est pas qu’un chantier. C’est une déclaration d’intention. Celle de faire de Benfica un phare du sport européen, sans jamais trahir son identité ni son histoire. D’ailleurs, la statue d’Eusébio sera déplacée pour trôner à l’entrée de la nouvelle place des fans. Symbole d’une mémoire assumée qui regarde vers l’avenir.
La coupe du monde 2030 dans le viseur
Ce timing n’est pas un hasard. Le Portugal accueillera, avec l’Espagne et le Maroc, la Coupe du monde 2030. Et l’Estádio da Luz est déjà pressenti pour recevoir une demi-finale. Alors, autant voir grand. Car si les débuts du Mondial auront lieu en Amérique du Sud (clin d’œil historique aux racines uruguayennes de la compétition), c’est bien en Europe que le tournoi prendra de la hauteur. Et Benfica ne veut pas se contenter d’être un hôte. Le club veut marquer son époque, et son territoire.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : avec ses 68.100 places actuelles, la Luz est déjà la plus grande enceinte du pays. Le cap symbolique des 70.000 spectateurs sera franchi d’ici peu. Un chiffre respectable, mais encore loin des 80.000 requis par la FIFA pour espérer organiser une finale. Pas de quoi décourager Benfica : Lisbonne ne vise pas la cérémonie de clôture, mais l’émotion pure d’une demi-finale. Un soir d’été où l’Europe et l’Afrique auront les yeux rivés sur un stade rougeoyant, incandescent. Un soir où l’âme d’Eusébio flottera au-dessus des travées.
Mais l’ambition va bien au-delà du match unique. Le projet Benfica District s’inscrit dans une logique d’héritage. Il s’agit de rendre le stade actif 365 jours par an, de créer un lieu de vie, de culture, de sport et de rencontres. Une place forte dans la capitale, capable d’attirer bien plus que les seuls passionnés du ballon rond. Un modèle inspiré des rénovations récentes de grands stades européens, comme le Bernabéu à Madrid ou la Juventus Arena à Turin.
Rui Costa le sait : l’image de Benfica en 2030 ne se mesurera pas seulement en trophées, mais en rayonnement. Dans une compétition mondiale où chaque pays veut briller au-delà du terrain, l’enjeu est aussi diplomatique, symbolique, presque identitaire. Le District devra incarner cette idée : un club qui ne se contente plus d’être grand au Portugal, mais qui veut se projeter comme une institution européenne à part entière.
Et quand viendra l’heure du Mondial, les supporters n’arriveront pas à l’Estádio da Luz pour 90 minutes. Ils viendront pour vivre une journée entière au cœur d’un écosystème. Flâner dans la place des fans, voir un concert, passer la nuit à l’hôtel du stade ou revivre les exploits des générations passées dans une expo immersive. C’est ça, le pari de Benfica : ne plus seulement remplir les tribunes, mais nourrir l’imaginaire.
Et maintenant ?
Le projet est lancé. Les travaux commenceront « immédiatement », selon le club. Coût estimé : plus de 200 millions d’euros. L’équivalent d’un mercato galactique. Mais ici, on ne parle pas de recrues. On parle de bâtir un héritage. Benfica District, c’est un pari fou. Celui de transformer un stade en quartier. Un club en destination. Et un monument du football portugais en capitale d’expériences. À Lisbonne, la révolution est en marche. Et cette fois, ce n’est pas sur le terrain qu’elle commence.
