En surplomb de la paisible ville de Silves, ancienne capitale de l’Al-Gharb durant l’époque musulmane, se dresse un monument rougeoyé de pierre et de mémoire : le château de Silves. Témoin silencieux des siècles passés, il vient d’être une nouvelle fois consacré comme icône culturelle et touristique de l’Algarve, dans le cadre prestigieux du Prémio Cinco Estrelas Regiões 2025. Une distinction méritée qui dépasse la simple reconnaissance : elle réaffirme la valeur vivante du patrimoine portugais.
Un prix prestigieux pour une forteresse décisive
Attribué par le vote de près de 500 000 consommateurs portugais, le Prix Cinq Étoiles salue chaque année ce que le pays compte de plus remarquable : plages, villages, monuments, festivals, réserves naturelles… En 2025, parmi les lauréats du district de Faro, le château de Silves s’impose à nouveau aux côtés de Praia da Rocha, du festival du Marisco à Olhão, de la retenue d’eau d’Odeleite et de la ville fortifiée de Castro Marim.
Silves, jadis fief andalou, conserve dans ses murs une puissance tellurique, une présence palpitante. On ne parle pas ici que de vestiges, mais d’un lieu qui vit, accueille, éduque, inspire. La municipalité exprime d’ailleurs sa fierté dans un communiqué officiel, remerciant « tous ceux qui ont contribué à ce succès », avec une humilité typique de ceux qui savent que le patrimoine se transmet plus qu’il ne s’exhibe.
Silves, forteresse rouge et mémoire d’Andalousie
Au sommet de la colline, entre les vergers d’orangers et les ruelles calcaires, le château se déploie sur près de 12 000 m². Ses murs, restaurés dans les années 1940, dominent la ville basse, mais évoquent aussi, dans leurs recoins, le souvenir du royaume almohade (XIIe-XIIIe siècles). Là, des vestiges palatins, des silos à céréales, un algibe (citerne) souterraine dessinent encore les contours d’une cité arabe florissante.
Deux portes rythmées par des tours crénelées encadrent l’entrée principale. Mais une autre, plus discrète, raconte une histoire plus obscure : la « Porta da Traição » — porte de la trahison — était autrefois le passage secret de l’élite vers l’extérieur. Aujourd’hui, elle intrigue autant qu’elle fascine, alimentant les rêves des visiteurs.
Dans la cour, une statue de bronze du roi D. Sancho I, conquérant de la ville en 1189, trône fièrement. Signée Leopoldo de Almeida, elle fut offerte à Silves en 1966. Elle veille depuis sur la mémoire d’un peuple et sur un espace qui accueille année après année expositions, concerts, spectacles historiques et activités pédagogiques.
Une distinction, reflet d’une excellence collective
Ce prix n’est pas seulement une médaille : c’est la récompense d’un travail de conservation, de valorisation, d’accessibilité et d’ouverture au public. Sur plus de 1022 marques et entités examinées, seules 141 ont décroché le label Cinco Estrelas, soit environ 13%. Le château de Silves en fait partie, porté par un réseau d’acteurs locaux, d’élus et de citoyens engagés.
Chaque pierre, chaque arche du monument, semble ainsi redire l’histoire d’un Portugal millénaire, carrefour d’influences, carrefour d’époques. Un lieu où le passé se vit au présent, et où le tourisme culturel puise un sens plus profond : celui de la transmission, de l’éveil et de la fierté.
Silves, joyau de l’Algarve à visiter sans hésiter
Silves n’est pas seulement un décor de carte postale. C’est une expérience. Marcher sur les remparts, observer la Serra de Monchique à l’horizon, déambuler dans les foires médiévales qui animent l’été, ou s’arrêter dans un café pour déguster une « tarte de laranja »… Autant de gestes simples qui, ensemble, racontent l’essence de l’Algarve profonde.
Et pour qui veut explorer le patrimoine portugais dans toute sa splendeur, le château de Silves est une étape incontournable. Classé Monument National depuis 1910, il continue de mériter cette appellation, grâce à une communauté qui veille et à une nation qui reconnaît la valeur de son héritage.
