Le Portugal, souvent cité comme un exemple de réussite, malgré les crises économiques et autre pandemie, se trouve face à un défi de taille. Alors que son économie affiche une santé relative et que le taux de chômage est en baisse, une question demeure : pourquoi ses jeunes talents, formés et ambitieux, continuent-ils de partir ? Ce paradoxe, qui semble contredire les indicateurs économiques positifs, n’est pas un phénomène isolé mais s’inscrit dans une histoire longue et complexe d’émigration.
Les racines historiques de l’émigration portugaise
Les premières vagues d’émigration
Le Portugal a une longue histoire d’émigration qui remonte au XVème siècle, avec la découverte et la colonisation des îles de l’Atlantique comme les Açores et Madère. La véritable épopée commence au XVIIème siècle, avec la découverte de mines d’or et de pierres précieuses au Brésil, incitant des milliers de Portugais à s’y installer.
Le XVIIIème siècle a vu entre 8 000 et 10 000 Portugais émigrer vers le Brésil, un chiffre qui a grimpé à environ 28 000 à la fin du XIXème siècle. Cette période a été marquée par une émigration massive vers les colonies africaines et les Indes orientales et occidentales.
Impact des guerres et des crises économiques
Le XXème siècle a apporté son lot de défis. Jusqu’en 1914, l’émigration était en hausse, mais les deux guerres mondiales et la crise économique des années 1930 ont entraîné une forte baisse. Par exemple, entre 1939 et 1945, il y a eu environ 9200 départs annuels, contre 26000 entre 1946 et 1955.
Les années 1955 à 1974 ont vu plus de 1,6 millions de Portugais quitter le pays, soit une moyenne de 82 000 émigrants par an. Ce chiffre a considérablement diminué après 1974, avec environ 15 000 départs annuels jusqu’en 1988.
Changement de destinations
Si le Brésil était autrefois la destination privilégiée, l’Europe est devenue de plus en plus populaire au fil du temps. La France, en particulier, a vu une augmentation significative du nombre d’émigrants portugais, passant de 985 en 1955 à 32 641 en 1964.
Les États-Unis et le Canada ont également attiré de nombreux Portugais, en particulier ceux originaires des Açores. Plus récemment, des pays comme la Suisse et le Luxembourg sont devenus des destinations populaires.
Facteurs socio-économiques et politiques
Plusieurs facteurs ont contribué à ces vagues d’émigration, allant des conditions économiques aux opportunités d’emploi en passant par des raisons politiques telles que le régime Salazariste et la guerre en Afrique. La pression démographique et le manque de ressources ont également joué un rôle.
La migration a eu un impact particulièrement fort sur les régions rurales et moins développées du Portugal, exacerbant le processus de désertification de ces zones.
La vague d’émigration de 2008 à 2012, un tournant économique et social
La crise financière mondiale de 2008 a eu un impact considérable sur l’économie portugaise, exacerbant les problèmes sociaux et économiques existants. Cette période a vu une augmentation significative du nombre de Portugais cherchant des opportunités à l’étranger.
Contrairement aux vagues d’émigration précédentes, celle de 2008 était caractérisée par une diversité de profils. Non seulement les travailleurs peu qualifiés cherchaient à émigrer, mais aussi des professionnels hautement qualifiés dans des domaines tels que la santé, l’ingénierie et les technologies de l’information.
La destination des émigrants a également évolué. Si la France et le Luxembourg demeuraient des choix populaires, de nouveaux horizons tels que le Royaume-Uni, l’Allemagne, mais également le Brésil et l’Angola.
La crise de 2008 a non seulement augmenté le volume d’émigration mais a également changé la manière dont elle est perçue au Portugal. L’émigration est devenue une option plus acceptable socialement, même pour les personnes hautement qualifiées, modifiant ainsi la dynamique et la perception de ce phénomène au sein de la société portugaise.
L’émigration moderne : une tendance inquiétante
Malgré une économie en croissance et un taux de chômage faible, le Portugal continue de perdre ses jeunes talents. Selon les dernières données de l’Observatoire de l’émigration portugaise, 60 000 Portugais ont émigré en 2021, soit 15 000 de plus qu’en 2020. Ces chiffres montrent que la tendance à l’émigration n’a pas ralenti, malgré la pandémie de Covid-19.
Le contexte actuel par rapport à l’histoire
Bien que le taux actuel d’émigration soit inférieur à celui de la crise de 2010, il reste préoccupant. Selon les Nations Unies, le Portugal a le taux d’émigration le plus élevé en Europe occidentale par rapport à sa population résidente, avec deux millions de personnes ayant émigré. Ce chiffre est particulièrement inquiétant pour un pays qui compte seulement 10 millions d’habitants et qui est confronté à un vieillissement de la population.
Le poids de l’histoire
Le passé du Portugal en tant que pays d’émigration a des implications pour son présent et son avenir. Le manque de ressources pour soutenir une population croissante a été un facteur clé de l’émigration historique. Aujourd’hui, bien que le pays dispose de ressources suffisantes, il n’arrive pas à retenir ses talents, ce qui pose la question de savoir si des facteurs structurels plus profonds sont en jeu.
Quelles solutions pour le Portugal moderne ?
Pour inverser cette tendance, le Portugal doit investir davantage dans l’éducation et la formation professionnelle. De plus, des mesures incitatives pourraient être mises en place pour encourager les jeunes à rester dans le pays, telles que des avantages fiscaux ou des opportunités de carrière plus attrayantes. Le futur du Portugal dépend en grande partie de sa capacité à retenir ces jeunes talents et à investir dans leur avenir.
Face à cette situation paradoxale, le Portugal se trouve à un tournant crucial. La fuite des talents, bien qu’ancrée dans une histoire longue et complexe d’émigration, pose un défi majeur pour l’avenir du pays. Alors que le monde devient de plus en plus globalisé et compétitif, la capacité du Portugal à retenir et à investir dans ses jeunes talents pourrait bien être le facteur déterminant de son succès ou de son échec au XXIe siècle. Le défi est lancé, et les réponses apportées aujourd’hui façonneront le Portugal de demain.
