Il y a 170 ans, le premier train du Portugal reliait Lisbonne à Carregado

Le 28 octobre 1856, le Portugal inaugurait sa première ligne de chemin de fer entre Lisbonne et Carregado. 170 plus tard, une locomotive à vapeur s’apprête à reprendre symboliquement ce parcours historique. Prévue le mercredi 28 octobre 2026, cette reconstitution marque le début d’une année de célébrations consacrées à l’histoire ferroviaire portugaise.

À l’automne 1856, le chemin de fer fait son entrée au Portugal. Au départ de Lisbonne, un convoi tiré par des locomotives à vapeur prend la direction de Carregado, une localité située à une quarantaine de kilomètres au nord de la capitale.

Ce voyage inaugural, organisé sous le règne de Pierre V, marque un tournant. Jusqu’alors, les déplacements terrestres reposaient principalement sur les routes et les moyens de transport traditionnels. Le train ouvre la perspective de relier plus rapidement les villes, de transporter davantage de marchandises et de transformer progressivement l’économie du pays.

Le premier voyage ferroviaire du Portugal n’a pas été sans difficultés

Le 28 octobre 1856, le convoi inaugural quitte la gare provisoire du Cais dos Soldados, à l’emplacement de l’actuelle gare de Santa Apolónia. Il parcourt environ 36 kilomètres jusqu’à Carregado en une quarantaine de minutes.

Selon un récit historique publié dans la Gazeta dos Caminhos de Ferro, conservée dans les archives de la compagnie ferroviaire CP, le trajet aller se déroule dans une atmosphère de célébration, sous les acclamations et au son des cloches.

Là où l’aller avait nécessité 40 minutes, le trajet retour prend environ 2 heures

Mais le retour est plus compliqué. Le poids du convoi met les locomotives à rude épreuve et un incident technique perturbe le voyage. Là où l’aller avait nécessité 40 minutes, le trajet retour prend environ 2 heures.

Cette inauguration mouvementée marque pourtant le début d’une transformation profonde du territoire portugais.

Au cours des décennies suivantes, les voies ferrées progressent vers le nord et l’intérieur du pays. En 1862, la liaison ferroviaire entre Lisbonne et Porto est établie. Gares, ponts et tunnels deviennent progressivement des éléments familiers du paysage.

Le chemin de fer ne change pas seulement la manière de voyager. Il facilite également les échanges commerciaux, accompagne le développement de certaines villes et rapproche des régions jusque-là plus difficiles d’accès.

Un train à vapeur pour refaire le voyage de 1856

Pour célébrer les 170 ans de cette première liaison, Infraestruturas de Portugal organise le 28 octobre 2026 un voyage commémoratif entre Lisbonne et Carregado.

Le départ est prévu depuis la gare de Santa Apolónia, à bord d’un train historique tracté par une locomotive à vapeur. Une mise en scène d’époque accompagnera cette reconstitution, destinée à évoquer les débuts du transport ferroviaire portugais.

L’événement constitue le temps fort d’un programme intitulé Uma História em Movimento (« Une histoire en mouvement »).

Les célébrations se prolongeront jusqu’en octobre 2027, avec des expositions, des conférences, des visites de sites ferroviaires et des initiatives consacrées à la préservation du patrimoine. Des visites du train royal conservé au Musée national ferroviaire ¹ figurent également au programme.

Le trajet commémoratif du 28 octobre n’est pas annoncé comme un voyage touristique ouvert à la réservation. Aucun tarif public n’est indiqué dans le programme officiel.

Les événements accessibles aux visiteurs seront détaillés progressivement sur le site des 170 ans du chemin de fer portugais ².

Du premier train à vapeur aux millions de voyageurs d’aujourd’hui

170 ans après le voyage de Carregado, le train conserve une place importante dans les déplacements au Portugal.

Selon les chiffres publiés par CP – Comboios de Portugal, 208,2 millions de voyageurs ont emprunté ses trains en 2025, un record pour ce siècle et une progression de 10,6 % par rapport à 2024.

Le réseau continue d’évoluer avec la modernisation des lignes existantes, l’arrivée de nouveaux trains électriques et les projets de grande vitesse.

Pourtant, le voyage de Lisbonne à Carregado conserve une signification particulière. Le 28 octobre 1856, cette première liaison de quelques dizaines de kilomètres ouvrait la voie à un réseau qui allait durablement modifier les déplacements et les paysages du Portugal.