Envie de découvrir l’âme de Lisbonne ? Une visite de la capitale portugaise ne serait pas complète sans un arrêt dans le plus ancien café restaurant de la ville : le Cafe Martinho da Arcada, un véritable joyau de 242 ans, témoin de l’histoire de la ville. Situé sous les arcades de la célèbre Praça do Comércio, cet endroit est bien plus qu’un simple lieu de restauration : il s’agit d’un monument vivant, chargé de récits, de poésie et de gastronomie.
Un lieu chargé d’histoire depuis 1782
Fondé en 1782, le Cafe Martinho da Arcada n’est pas seulement le plus vieux café-restaurant de Lisbonne, mais il est aussi un témoin privilégié des bouleversements historiques qu’a connus la ville. Les murs de cet établissement ont vu défiler plus de deux siècles d’histoire portugaise, du règne de la monarchie jusqu’à la République, en passant par les révolutions.
Il a été un véritable point de rendez-vous pour de nombreux politiciens, artistes et écrivains. Les murs du café sont ornés de portraits et de photos de ces figures emblématiques, témoignant de leur passage dans ce lieu historique.
Une des plus emblématiques personnalités ayant fréquenté le lieu est le célèbre écrivain Fernando Pessoa. (1888-1935). Le poète, génie de la littérature portugaise, avait l’habitude de s’installer à une table du Martinho da Arcada pour écrire. Aujourd’hui encore, sa table est « conservée en l’état » 1 , comme un hommage à son immense talent littéraire.
Le café rend aussi hommage à des figures emblématiques telles qu’Eduardo Lourenço, José Saramago, Júlio Pomar, Manoel de Oliveira et Ruy de Carvalho. Plusieurs tables portent fièrement leurs noms, perpétuant ainsi leur mémoire dans ce lieu chargé d’histoire.
En visitant le Cafe Martinho da Arcada, vous ne faites pas seulement un saut dans l’histoire gastronomique, mais également dans l’histoire culturelle de Lisbonne.
Un rendez-vous gourmand incontournable
Si vous êtes un amateur de bonne cuisine, le Martinho da Arcada ne vous décevra pas. La carte propose une cuisine traditionnelle portugaise, avec des plats phares comme la bacalhau à Brás (morue émiettée avec pommes de terre et œufs), ou encore les fameuses amêijoas à Bulhão Pato (palourdes cuisinées à l’ail et au vin blanc). Le tout, accompagné de vins portugais soigneusement sélectionnés pour sublimer chaque bouchée.
L’ambiance du lieu est une véritable invitation au voyage dans le temps, avec ses grandes arches, ses décorations classiques, et ses serveurs en costume traditionnel qui ajoutent une touche d’authenticité et d’élégance à l’expérience. Un repas au Martinho da Arcada, c’est bien plus qu’une simple pause déjeuner : c’est un voyage culinaire au cœur de l’histoire de Lisbonne.
Le saviez-vous ?
- Fernando Pessoa, le célèbre poète, avait l’habitude de passer de longues heures au Martinho da Arcada pour écrire. Aujourd’hui, sa table est conservée en son honneur et attire de nombreux fans de littérature.
- Le café a porté plusieurs noms au fil du temps, tels que Café do Comércio, Café dos Jacobinos, Café da Neve et Café da Arcada do Terreiro do Paço, avant d’adopter définitivement l’appellation Café Martinho da Arcada en 1845.
- Le café a été rénové plusieurs fois, mais il conserve encore son charme d’antan, notamment grâce à ses arches caractéristiques qui donnent sur la majestueuse Praça do Comércio.
Pourquoi visiter le Cafe Martinho da Arcada aujourd’hui ?
Le charme intemporel du Martinho da Arcada réside dans sa capacité à marier passé et présent. Si l’histoire et la culture sont des éléments qui attirent naturellement les visiteurs, c’est aussi la chaleur de l’accueil et la qualité de la cuisine qui en font un lieu prisé aussi bien par les locaux que par les touristes. Que vous soyez en quête d’un café tranquille pour écrire, à la manière de Pessoa, ou que vous souhaitiez savourer un repas copieux tout en vous imprégnant de l’histoire de Lisbonne, ce restaurant est l’endroit parfait.
De plus, sa localisation stratégique en fait une étape idéale pour une pause après avoir exploré la Baixa ou fait un tour sur les rives du Tage. Son ambiance élégante et historique vous plonge immédiatement dans l’atmosphère unique de la vieille Lisbonne.
Comment s’y rendre ?
Le Cafe Martinho da Arcada se trouve sur la Praça do Comércio, l’une des places les plus emblématiques de Lisbonne. Facilement accessible en tramway, en bus ou même à pied, depuis les principales attractions touristiques de la ville, cet établissement est idéalement situé pour commencer ou terminer votre journée de visites dans le quartier historique.
- Adresse : Praça do Comércio, 3, 1100-148 Lisbonne
- Téléphone : +351 218 879 259
- Horaires : Ouvert tous les jours de 12h00 à 23h00
- Réservation email : reservas@martinhodaarcada.pt
- Site : https://martinhodaarcada.pt
- Réservation conseillée : Le restaurant est très prisé, notamment en haute saison. N’hésitez pas à réserver à l’avance pour vous garantir une table, surtout si vous souhaitez dîner près de la célèbre table de Pessoa !
Le Cafe Martinho da Arcada n’est pas seulement un des plus vieux restaurants de Lisbonne, c’est aussi une plongée dans le patrimoine historique, littéraire et gastronomique de la capitale. Si vous souhaitez vivre une expérience authentique, tout en savourant les saveurs uniques du Portugal, c’est l’endroit où vous devez vous rendre. Un voyage à travers le temps, à la découverte des secrets de Lisbonne, dans l’un des lieux les plus charmants et intemporels de la ville.
Notes :
- Sur sa table, une tasse de café et un livre reste posés. C’est une tradition ! ↩︎