Portugal : le gouvernement défend la croissance du tourisme

Au Portugal, le tourisme est devenu l’un des moteurs les plus visibles de l’économie nationale, mais aussi l’un des sujets les plus débattus dans l’opinion publique. Dans plusieurs villes, notamment à Lisbonne ou à Porto, les critiques sur le surtourisme, la pression immobilière ou la transformation des centres historiques se sont multipliées ces dernières années.

Pour le gouvernement, cependant, le diagnostic est très différent. Le ministre de l’Économie et de la Cohésion territoriale, Manuel Castro Almeida, a rejeté l’idée selon laquelle le pays serait devenu excessivement dépendant du tourisme ou accueillerait « trop de visiteurs ». Selon lui, le Portugal dispose encore d’un potentiel de croissance dans ce secteur.

« Nous avons encore de la marge pour grandir », a déclaré le ministre à Porto, en marge de la signature de contrats de financement pour 12 projets soutenus dans le cadre du programme « Crescer com o Turismo ». L’enjeu, a-t-il précisé, n’est pas tant d’augmenter le nombre de touristes que de renforcer la valeur générée par chaque séjour.

Un moteur économique encore loin de la saturation

Pour Manuel Castro Almeida, l’idée d’un pays « trop dépendant » du tourisme ne correspond pas à la réalité nationale. « Le tourisme tire le pays vers le haut », a-t-il affirmé, rappelant que cette activité contribue directement à la création de richesse et à l’équilibre extérieur de l’économie portugaise.

Le ministre reconnaît toutefois que certaines zones et certaines périodes de l’année peuvent connaître une pression touristique plus forte. « Il peut y avoir trop de touristes à un moment précis de l’année ou dans un lieu particulier, mais à l’échelle du pays et sur l’ensemble de l’année, le Portugal n’a pas trop de touristes », a-t-il insisté.

Dans cette perspective, la stratégie des autorités consiste à orienter la croissance vers des formes de tourisme à plus forte valeur ajoutée et à mieux répartir les flux sur l’ensemble du territoire. Les régions de l’intérieur, moins fréquentées que les zones littorales ou les grandes villes, sont ainsi identifiées comme un levier de diversification.

Plusieurs initiatives portées par des entrepreneurs privés se développent déjà sans soutien public. Mais selon le gouvernement, certaines initiatives de plus petite taille – notamment celles qui valorisent le patrimoine culturel ou naturel, nécessitent un accompagnement financier pour gagner en visibilité et attirer une clientèle internationale.

4,5 millions d’euros pour soutenir des projets touristiques territoriaux

Les contrats signés à Porto s’inscrivent dans cette logique. 12 projets touristiques ont été retenus dans le cadre du programme « Crescer com o Turismo » ¹, bénéficiant d’un soutien public de 4,5 millions d’euros pour un investissement total estimé à environ 11 millions d’euros.

Ces initiatives sont réparties dans les régions du Nord, du Centre, de l’Alentejo et du Ribatejo. Elles couvrent plusieurs segments en plein essor, notamment le tourisme de nature, la gastronomie, les activités de plein air, le bien-être ou encore la valorisation du patrimoine historique et culturel.

Les bénéficiaires comprennent des collectivités locales, des associations et des acteurs privés impliqués dans la mise en valeur des territoires. L’objectif est de renforcer l’attractivité de régions moins connues du grand public et de créer de nouvelles opportunités économiques dans les zones rurales.

« Ces aides visent principalement des municipalités ou des organisations opérant dans l’intérieur du pays, où le soutien public est nécessaire pour révéler le potentiel de ces territoires », a souligné le ministre.

Pour Carlos Abade, président de Turismo de Portugal ², ces projets doivent contribuer à améliorer la qualité de l’offre touristique nationale. Ils permettent, selon lui, « de valoriser la richesse et la diversité des ressources du territoire et de créer de meilleures conditions pour que le tourisme génère davantage de valeur ».

Un changement de modèle touristique encore graduel

Le programme « Crescer com o Turismo », lancé en février 2025 avec une enveloppe de 30 millions d’euros, s’inscrit dans cette stratégie de transformation du secteur. Il vise à soutenir des projets innovants, à améliorer la qualification des destinations, à valoriser le patrimoine culturel et naturel et à intégrer davantage de critères environnementaux et sociaux dans le développement de l’activité touristique.

Ces financements doivent notamment permettre de faire émerger de nouvelles initiatives dans les régions de l’intérieur du pays, où le tourisme reste moins développé. Toutefois, à l’échelle d’un secteur qui représente une part importante de l’économie portugaise, les montants engagés restent modestes et ne suffiront pas, à court terme, à répondre aux critiques liées à la pression touristique ressentie dans certaines villes.

Pour les autorités portugaises, l’objectif affiché est néanmoins clair : orienter progressivement le modèle touristique vers une activité à plus forte valeur ajoutée et mieux répartie sur le territoire, afin d’augmenter les revenus générés par chaque séjour tout en renforçant la cohésion territoriale.