À seulement 10 kilomètres de la côte portugaise, l’archipel des Berlengas offre un paysage unique, où la nature règne en maître. Classées réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 2011, ces îles constituent une destination incontournable pour les amoureux de la nature, de l’histoire et des activités en plein air. Découvrez tout ce que vous devez savoir pour explorer ce joyau préservé de l’Atlantique.
Un lieu unique et protégé : l’archipel des Berlengas
L’archipel des Berlengas est composé de trois groupes d’îles : Berlenga Grande, Farilhões-Forcadas et Estelas. Cependant, seule Berlenga Grande est accessible aux visiteurs. Cette île, la plus grande des trois, est un havre de tranquillité où seuls les gardiens du phare et les surveillants de la réserve y résident à l’année.
La nature y est omniprésente, façonnée par les vents atlantiques et les marées. Les rochers de granit rose, les plages de sable doré et les eaux turquoise créent un décor paradisiaque, tandis que la faune et la flore endémiques témoignent de l’importance écologique de cet archipel.
Depuis 1465, l’archipel bénéficie d’une protection particulière, faisant des Berlengas la première zone protégée du Portugal. En 1981, cette protection a été officialisée avec la création de la Reserva Natural das Berlengas, garantissant la préservation de son écosystème unique.
Explorer Berlenga Grande : les incontournables
Malgré sa petite taille (environ 1,5 km de long sur 800 mètres de large), Berlenga Grande regorge de sites à découvrir :
- Le Fort de São João Baptista
Construit en 1651 sur un îlot relié à l’île par un pont de pierre, ce fort octogonal est un exemple remarquable d’architecture militaire portugaise. Il servait autrefois de bastion contre les corsaires et pirates. Aujourd’hui, il abrite une auberge gérée par l’Associação dos Amigos da Berlenga. Une visite de cet édifice vous plongera dans l’histoire tout en offrant des vues spectaculaires sur l’océan. - Le Phare du Duc de Bragance
Perché à 121 mètres d’altitude, ce phare du XIXe siècle continue de guider les navigateurs grâce à son alimentation solaire. Bien qu’il ne soit pas ouvert au public, son architecture et son emplacement en font un point de repère incontournable. - La plage de Carreiro do Mosteiro
Située à quelques pas du port, cette petite baie de sable doré est parfaite pour une pause détente. Les eaux cristallines invitent à la baignade et au snorkeling, tandis que les falaises environnantes offrent un cadre pittoresque. - Les grottes marines
Une excursion en bateau autour de l’île permet de découvrir des formations rocheuses spectaculaires, comme la célèbre grotte bleue ou la falaise de la cathédrale, ainsi que des paysages marins à couper le souffle. - Les sentiers de randonnée
Deux sentiers balisés permettent d’explorer l’île à pied :- Le chemin de Berlengas, qui relie le port au Fort de São João Baptista, en passant par le phare.
- Le chemin Ilha Velha, une boucle plus accessible, idéale pour observer la faune locale, notamment les nombreuses mouettes et oiseaux marins.
Une biodiversité exceptionnelle
Les Berlengas sont un véritable sanctuaire pour les oiseaux marins. Entre janvier et juillet, des espèces comme le macareux moine et le cormoran huppé viennent nicher sur l’île. La réserve est également un paradis pour les plongeurs, avec une biodiversité marine exceptionnelle. Les eaux limpides révèlent des bancs de poissons, des poulpes, des étoiles de mer et des récifs colorés, faisant des Berlengas une destination prisée pour la plongée récréative.
Comment s’y rendre ?
Les îles Berlengas sont accessibles depuis le port de Peniche, situé à 90 km au nord de Lisbonne. Plusieurs compagnies maritimes, comme Berlengatur et Feeling Berlengas, proposent des traversées de mai à octobre. Le trajet dure environ 25 à 40 minutes, selon le type de bateau choisi.
Tarifs indicatifs :
- Aller-retour en ferry : à partir de 22 € (en basse saison).
- Excursion avec visite des grottes : à partir de 30 €.
Attention, l’accès est limité à 350 visiteurs par jour pour préserver l’écosystème. Pensez donc à réserver à l’avance, surtout en haute saison.
Conseils pratiques pour votre visite
- Équipement : Prévoyez des chaussures de marche, une veste légère pour les vents marins, ainsi qu’un maillot de bain et une serviette pour profiter des plages.
- Climat : Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement dans l’Atlantique. Un ciel ensoleillé peut laisser place à des nuages ou à une bruine en quelques minutes.
- Camping : Pour une expérience unique, vous pouvez camper sur l’île avec une autorisation préalable. Apportez une tente et un sac de couchage pour passer une nuit au plus près de la nature.
Pourquoi visiter les Berlengas ?
Les îles Berlengas offrent une escapade hors du temps, loin des foules touristiques. Que vous soyez amateur de nature, passionné d’histoire ou simple curieux en quête de tranquillité, cet archipel saura vous émerveiller par sa beauté sauvage et son atmosphère unique.
Alors, prêt à explorer ce trésor caché du Portugal ? 🌊
