Dans une rue discrète de Porto, derrière une façade sans éclat, se cache l’un des lieux les plus étonnants de la ville. La Casa-Museu Fernando de Castro ne ressemble à aucun autre musée. Il ne s’agit pas d’un espace pensé pour la pédagogie ou l’exposition didactique, mais d’un sanctuaire personnel, un cabinet de curiosités figé dans le temps, où le regard d’un homme transforme chaque objet en relique. Ce lieu, encore peu connu du grand public, est une véritable immersion dans l’âme d’un collectionneur obsessionnel, poète à ses heures, féru d’art et d’ambiances baroques.
En franchissant le seuil de cette maison bourgeoise de la Rua de Costa Cabral, le visiteur quitte Porto pour pénétrer un univers suspendu, nourri d’ombres dorées, de retables oubliés, de toiles pieuses, de silhouettes burlesques et de papiers peints patinés. Le contraste entre l’extérieur sobre et l’intérieur foisonnant est saisissant. Ici, l’accumulation devient langage, et chaque salle semble raconter une scène d’un opéra intérieur.
Une maison, un homme, un musée
La Casa-Museu est née d’un projet de vie, celui de Fernando de Castro (1889–1946), héritier d’un marchand prospère, poète publié, caricaturiste amateur et amoureux des arts. Refusant le destin commercial que son père voulait lui assigner, il investit sa fortune dans la constitution d’une collection hétéroclite et captivante. Après sa mort, sans descendance, sa sœur Maria da Luz fait don de la maison et de ses trésors à l’État, qui les intègre au Musée national Soares dos Reis en 1952.
Il investit sa fortune dans la constitution d’une collection hétéroclite et captivante
L’histoire de cette maison est aussi celle d’un Porto fin-de-siècle, où la bourgeoisie éclairée se passionne pour les antiquités, les styles historiques et les arts décoratifs. La demeure, construite entre 1893 et 1908, conserve intacts ses lambris sculptés, ses plafonds à caissons, ses miroirs, lustres et papiers peints d’origine. L’ensemble reflète une esthétique romantique tardive, à mi-chemin entre le musée de famille et le cabinet de curiosités.
Ce décor, pensé avec une grande cohérence stylistique par le père de Fernando (un spécialiste de la décoration intérieure) sert aujourd’hui d’écrin à une collection riche en surprises : peintures religieuses, sculptures, caricatures, meubles précieux, ouvrages anciens, objets d’art populaire. L’esprit de la maison réside autant dans l’accumulation que dans l’absence de hiérarchie apparente entre les œuvres.
Visiter la Casa-Museu Fernando de Castro, c’est habiter un instant l’univers mental d’un esthète solitaire, passionné, excentrique, qui a fait de son logis un manifeste esthétique.
Une scénographie domestique hors normes
Des pièces d’un autre temps
Dès l’entrée, le ton est donné. Rien ne ressemble à un musée traditionnel. On pénètre dans une maison habitée, ou hantée, par les passions de son créateur. Le parcours traverse 3 étages et une vingtaine de salles, chacune avec son atmosphère propre.
Dans la salle de séjour, une profusion de sculptures religieuses côtoie des portraits du XIXe siècle. La salle minhota recrée une ambiance rurale du Nord, avec ses sabots, ses étoffes et ses objets traditionnels. Le salon jaune brille d’une lumière dorée, propice aux œuvres plus intimes, comme celles d’António Carneiro. La salle à manger, théâtrale, aligne boiseries dorées et tableaux allégoriques.
Au deuxième étage, le bureau et la chambre de Fernando de Castro sont conservés avec ses effets personnels : canne, chapeau, livres, encres. À l’étage supérieur, la bibliothèque impressionne par sa diversité et sa richesse : littérature portugaise, ouvrages religieux, traités d’art, recueils de caricatures…
Une collection dense et bigarrée
La collection de la Casa-Museu est un reflet éclaté du goût d’un homme : passionné par l’art religieux, il récupéra des pièces dans des églises désaffectées, acheta chez des antiquaires, fit des commandes à des artistes contemporains. Mais il ne se limita pas à un style : des peintures naturalistes côtoient des caricatures grinçantes ; des crucifix voisinent avec des scènes profanes.
Parmi les œuvres notables, on retrouve des pièces de Teixeira Lopes, des dessins d’António Carneiro, des sculptures maniéristes et baroques, mais aussi des objets sans prétention, choisis pour leur charge symbolique ou décorative. Ce qui frappe, c’est la logique affective de l’ensemble : tout ici semble avoir été placé selon l’œil du collectionneur, et non selon des critères muséographiques modernes.
Ce désordre apparent participe de l’expérience : il faut flâner, se perdre, lever les yeux, ouvrir les portes mentales. La maison demande une lecture sensible. Elle ne s’explique pas, elle s’éprouve.
Informations pratiques pour la visite
La Casa-Museu Fernando de Castro se trouve au 716 Rua Costa Cabral, à Porto. Elle ne se visite que sur rendez-vous, avec une visite guidée obligatoire. Les groupes sont limités à 10 personnes pour préserver l’intimité des lieux.
- 🎫 Billet d’entrée : 5 euros
- 🕙 Horaires : variables selon réservation
- 🚇 Métro : station Combatentes (ligne jaune), à 300 m
- 🚌 Bus STCP : lignes 305, 701, 702, 703
- 🚲 Stationnement : vélo possible, pas de parking privé
- ⚠️ Accessibilité : pas d’ascenseur, nombreux escaliers
Site Internet : https://mnsr.museusemonumentospt.pt/museu/casa-museu-fernando-de-castro/
Un legs poétique à la ville de Porto
Fernando de Castro était plus qu’un collectionneur. C’était un poète du quotidien, un esthète porté par une vision romantique du monde. Sa maison témoigne d’un Portugal intime, baroque, savant et populaire à la fois. Elle parle de transmission, de mémoire, de passion. Elle est aussi une méditation sur le geste de collectionner, non comme acte de prestige, mais comme tentative d’ordonner le monde à son image.
En parcourant ses salons chargés, ses couloirs obscurs, ses bibliothèques feutrées, on entrevoit quelque chose de plus grand : une vision du monde, un hommage à la beauté, une résistance discrète à l’oubli. La Casa-Museu Fernando de Castro n’est pas seulement un musée. C’est un poème baroque en trois dimensions.
