Le Portugal possède un riche patrimoine cynologique avec des races de chiens anciennes et résilientes. Traditionnellement utilisés pour la chasse et la garde des troupeaux, ces chiens ont su conserver leurs caractéristiques originales, tout en devenant d’excellents compagnons de famille. Le Clube Português de Canicultura (CPC) recense officiellement 11 races de chiens d’origine portugaise, tandis que la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en reconnaît 8. Chacune d’elles se distingue par son physique, son tempérament et son utilité.
Cão de água Português

Originaire de l’Algarve, ce chien d’eau de taille moyenne (16 à 25 kg) était historiquement utilisé par les pêcheurs pour rapporter les filets et récupérer les poissons échappés. Sa particularité physique la plus marquante est son pelage long, ondulé et hypoallergénique, idéal pour les personnes souffrant d’allergies.
Athlète naturel, il est capable de fermer ses narines sous l’eau et de retenir sa respiration, ce qui en fait un nageur exceptionnel. Son intelligence et son énergie en font un compagnon idéal pour les familles actives, mais il a besoin de stimulation mentale et physique régulière pour éviter l’ennui. Cette race, bien que rare, a gagné en notoriété grâce à son rôle de chien de compagnie apprécié dans le monde entier.
Cão da Serra da Estrela

Ce chien de montagne massif (35 à 60 kg) est l’une des races portugaises les plus anciennes. Développé dans la région de la Serra da Estrela, il a longtemps servi à protéger les troupeaux contre les prédateurs et les voleurs.
Doté d’une force et d’un courage remarquables, il est également utilisé comme chien de traction. Très fidèle à son maître, il est doux et protecteur avec sa famille mais peut se montrer territorial et méfiant envers les étrangers.
Son pelage épais, souvent fauve ou noir, nécessite un entretien régulier pour éviter les nœuds. Malgré son instinct indépendant, c’est un chien qui a besoin d’une éducation ferme et cohérente dès son plus jeune âge.
Cão Fila de São Miguel

Originaire des Açores, plus précisément de l’île de São Miguel, ce chien de taille moyenne (20 à 35 kg) est un excellent chien de garde et de travail. Connu pour son tempérament dominant, robuste et indépendant, il nécessite un propriétaire expérimenté.
Il a été élevé pour garder et guider le bétail, ce qui lui confère une grande intelligence et un fort instinct protecteur. Loyal et affectueux avec son maître, il peut toutefois se montrer réservé, voire agressif avec les inconnus, d’où l’importance d’une socialisation précoce.
Sa musculature impressionnante et son pelage dense et court lui permettent de s’adapter aux conditions climatiques difficiles.
Perdigueiro Português

Utilisé à l’origine pour la chasse à la perdrix, d’où son nom, ce braque de taille moyenne (16 à 27 kg) est un excellent compagnon de famille. Très sociable et affectueux, il s’entend bien avec les enfants et les autres animaux.
Ce chien rustique possède une grande endurance, un corps athlétique et un pelage court et dense qui le protège des intempéries.
Énergique, il a besoin de longues promenades quotidiennes et d’exercices physiques réguliers. Bien qu’il soit naturellement docile, il peut se montrer réservé envers les animaux qu’il ne connaît pas.
Podengo Português

Chien de chasse très ancien, le Podengo Português existe en trois tailles (petit, moyen et grand) et en deux types de pelage (lisse ou cerdoso).
Il est reconnu pour sa grande agilité, son énergie et son intelligence. Très sociable, il s’adapte bien à la vie en appartement, mais déteste la solitude et a besoin d’une stimulation constante.
Autrefois utilisé pour chasser les lapins et les rats dans les caravelles portugaises, il est encore aujourd’hui un excellent chien de chasse et de compagnie.
Cão da Serra de Aires

Ce chien de berger, originaire de Monforte, dans l’Alentejo, est un travailleur infatigable. De taille moyenne (11 à 30 kg), il est apprécié pour son intelligence et son tempérament joueur.
Il possède un pelage long et rude, mais sans sous-poil, ce qui est rare pour un chien de berger.
Très loyal et affectueux, il peut toutefois être méfiant envers les étrangers. Il nécessite un entraînement régulier et du temps en extérieur, car il est très actif et énergique.
Cão de Castro Laboreiro

Originaire de Melgaço, ce chien de garde de taille moyenne (25 à 40 kg) est un gardien hors pair, réputé pour sa loyauté et son intelligence.
Il possède un aboiement caractéristique qui passe des tons graves aux aigus, un atout pour signaler les intrus.
Cette race rustique et indépendante était autrefois utilisée pour protéger les troupeaux contre les loups. Aujourd’hui, elle est parfois employée comme chien de police et militaire.
Rafeiro do Alentejo

Ce chien de grande taille (35 à 60 kg) est un excellent chien de garde et de protection des troupeaux.
Originaire des vastes plaines de l’Alentejo, il est robuste et autonome. Son instinct territorial est très développé, et il peut se montrer peu sociable avec les autres animaux.
Il atteint sa maturité tardivement, à l’âge de 4 ans, et nécessite un maître expérimenté pour assurer son éducation.
Barbado da Terceira

Originaire de l’île de Terceira (Açores), ce chien de compagnie et de travail (21 à 30 kg) est facilement reconnaissable grâce à sa longue barbe.
Intelligent et protecteur, il apprend vite et aime être stimulé mentalement et physiquement.
Il était historiquement utilisé pour la pastoralisme et a besoin d’une vie active avec de l’exercice quotidien.
Cão de gado transmontano

Avec ses 50 à 75 kg, c’est la plus grande race portugaise. Développé dans la région de Trás-os-Montes, ce chien imposant était utilisé pour protéger les troupeaux contre les loups.
Malgré sa taille massive, il est calme, doux et docile avec sa famille. Il s’adapte bien aux grandes propriétés, mais ne convient pas à la vie en appartement.
Il possède un pelage dense et épais, idéal pour les climats froids.
Barrocal Algarvio

Ce chien de taille moyenne (15 à 25 kg) est un excellent chasseur, originaire de la région du Barrocal Algarvio.
Il est reconnaissable par sa queue recourbée en forme de cimitarre et son pelage moyen et lisse.
Autrefois menacé d’extinction dans les années 1960, il est aujourd’hui en cours de sauvegarde. Énergique et intelligent, il est également un excellent compagnon de famille.
Pour conclure
Le Portugal possède un patrimoine cynologique fascinant, où chaque race porte en elle l’histoire et les traditions du pays. Que vous recherchiez un chien de garde, un compagnon affectueux ou un athlète infatigable, les chiens portugais offrent une diversité exceptionnelle. En les adoptant, vous contribuez aussi à la préservation de ces races authentiques et rustiques.